Старый новый мир

Близился трепетный момент соприкосновения солнца с верхушками многоэтажек вдали. Поразительно, насколько гармонично природа сочетает такое обилие цветов и оттенков.

В завитках его волос было нечто таинственное. Что-то от корней древа миров, а что-то от волн океанов, прародителей всего живого на земле. Обладатель ярко рыжих кудрявых волос сидел на выступающем подоконнике последнего этажа одной из многочисленных высоток, бесстрашно свесив ноги вниз над суетливыми улицами мегаполиса.

Перед ним простилалась пелена, укрывающая верхушки многоэтажных домов. Туманное марево с блеском переливалось под лучами заходящего солнца. Птицы, пролетавшие мимо, задевали своими крыльями воздух и взлетали всё выше, говоря о чём-то на непонятном человеку языке. Ветер подстрекал мысли разлетаться прочь, а многослойные пушистые облака стали венцом этой будоражащей воображение картины. Волшебный вид.

По звуку шагов он понял, что кто-то приближается и ему пришлось открыть глаза. Он спокойно повернул голову и увидел чумазую девочку, чьи румяные щёки горели на фоне бледной кожи лица.

Он поспешил отвернуться от неё, чтобы их взгляды не пересеклись, а вот она наоборот не сводила с него своих любопытных голубых глаз.

– Если ты будешь сидеть лицом к зданию, то пропустишь удивительный закат.

– А ты сюда ради заката пришел?

– Проследить? Ты что, повелитель солнца? – засмеялась она.

– И как же?

Парень на мгновение потерял бдительность и повернулся лицом к незнакомке. Как только их взгляды встретились, улыбка тут же пропала с лица девочки. Глаза загадочного любителя закатов были в точности цвета солнца. Благородный, бездонный, золотой цвет мерцал подобно драгоценному камню. Его глаза гипнотизировали и будто утягивали куда-то. Девочка, не моргая смотрела в них, пока парень снова не отвернулся.

– Это что, вот те штуки, которые меняют цвет глаз? Линзы? – спросила она, придя в себя.

– Не бывает такого цвета глаз!

– Не верю. Это точно линзы.

Он пошире открыл глаза и наклонился вперёд к девочке. Она совсем не была готова к такому жесту, поэтому на мгновение растерялась и чуть не потеряла равновесие. Парень тут же схватил её за локоть и не дал сорваться.

– А не чего так внезапно… – девочка запнулась.

– Ну… наклоняться.

– Вот смотри, начинается.

Он был явно младше неё, но ненамного. Как и все, он носил грязную подранную одежду. На нём была зелёная толстовка с длинными не по размеру рукавами, капюшоном и карманом кенгуру. Джинсовые бриджи чуть ниже колена когда-то были светлыми с красивыми потёртостями – сейчас серые с грязными пятнами со всех сторон. К ним была прикреплена цепь медного цвета, свисающая сбоку бедра, и это придавало ему некой крутизны. Левое ухо было проколото кнопкой и было не совсем понятно, как она там держится и не выпадает.

Парень закатил рукава, и девочка увидела бесчисленное количество самых разных браслетов, верёвочек, цепочек и фенечек на обеих руках, но они были там не только для красоты. Девочка сразу обратила внимание на шрамы на руках и ногах. «Видимо не сладко живётся выделяющимся из толпы…», – подумала она.

– Хватит пялиться на меня… – еле слышно ответил парень.

– Я скучный? – парень чуть не подпрыгнул на месте. – Ты просто меня не знаешь!

– Ну не то чтобы весельчак… но не зануда это точно!

– Давай покурим, – предложила она. – У меня есть сигареты.

– У тебя есть сигареты?..

– Сигареты или самокрутки? – он решил удостовериться в правдивости услышанного.

– Врёшь! Настоящие? Из табака?

Она молча достала из кармана своей безрукавки пачку и протянула ему одну сигарету – таких он ещё не видел. Они были в картонной упаковке красного цвета, скручены очень аккуратно, ровно, без малейших неровностей. Не то, что самокрутки городских перекупщиков. Те небрежно делали свой товар, потому что знали, что на него всё равно найдутся покупатели. А таких он ещё ни разу в своей жизни не видел.

Из того же кармана девочка достала спички. Сначала она дала подкурить своему собеседнику, потом подкурила сама. Этот жест о многом говорил. Девочка сделала глубокую затяжку и пустила несколько ровных колец, которые за считанные секунды таяли в воздухе, оживая в причудливых образах в воображении парня.

Она повернулась посмотреть, не слишком ли поперхнулся дымом её собеседник, но убедившись, что всё в порядке, снова перевела взгляд в сторону заката, ничего не сказав по этому поводу.

– Солнце почти потухло… – зачарованно произнесла девочка.

– Солнце не тухнет, оно заходит за горизонт.

– Не веришь мне?

Парень снисходительно улыбнулся.

– Ага, как же, вращается, – девочку позабавили эти слова, но парень выглядел вполне серьёзно. – Это не может быть правдой. Мы бы чувствовали, что вращаемся. Предметы бы падали. Дома бы падали!

– Чем докажешь?

– Ни чем не докажу.

– А что тебе говорит твой внутренний голос? – перебил он её.

– Что ты чувствуешь, когда я говорю тебе, что Земля вращается вокруг Солнца и находится в окружении других планет и звёзд?

– Все ответы уже есть в тебе. Нужно только научиться слушать себя.

– А чем ты вообще занимаешься? – внезапно спросила девочка. – Ну, в смысле ты явно не местный.

Такой ответ её не устроил.

Парень добродушно улыбнулся.

– И ничего особенного такого не делаешь?

– Или спроси прямо, или не юли. Что значит делать что-то «особенное»? Жизнь человека и его труд не могут быть особенными или нет. Все просто живут и выполняют свою роль. Ищут себя и своё место, пытаются найти свою судьбу.

– Смотря, что понимать под судьбой.

– Ничего не предопределено заранее. Ты сам намечаешь в голове путь и делаешь всё, чтобы пройти по нему. Конечно, далеко не всегда получается так, как задумано, но у человека всегда есть выбор. За тебя никто не решает. Даже сейчас – ты увидела меня и могла бы пройти мимо, но ты решила познакомиться. И кто знает, как твоё решение изменит наши судьбы, – улыбнулся он. – Есть судьба мира, и есть судьба каждой отдельной души. Эти два понятия неразрывно связаны. Они создают картину мира. Человек сам выбирает, куда ему идти и сам принимает решения, от которых в дальнейшем будет зависеть судьба целого мира.

– Именно это я и говорю.

– Если это твоя цель, то да.

– Почему ты грустишь?

– Ты… не любишь этот мир? – с опаской спросил парень.

– Боги? – удивился парень.

– Смотря в каких.

– Нет, в таких не верю. Таких богов не существует. Это всё дело рук самих людей.

– Бред! Стали бы люди сами рушить мир, в котором живут? Это же глупо!

– Поверь мне, те, кто над вами думают точно так же…

– Ничуть не страннее тебя. Ты тогда что забыла так высоко? Ты вроде бы веришь в богов, которые наказывают за это.

Парня очень заинтересовали эти слова.

Девочка ничего не ответила. Она только крепче стиснула руки на груди и отвернулась.

– Ну, я не ответила тебе, поэтому не буду лезть в твои дела и спрашивать, что ты ищешь.

Девочка, улыбаясь, перевела взгляд на парня:

– Эй! – он засмеялся в ответ.

– Будем надеяться, что ты не права. Если этого здесь и, правда, нет – мир обречён.

– Спасибо тебе за сигарету и за слова. Больше за слова. Я пойду, пока ещё немного светло, поищу, где остаться на ночь.

– Зачем тебе искать ночлег? Можно остаться здесь… – она говорила тихо и смотрела вниз, будто чего-то стыдилась.

Девочка печально посмотрела на него.

Парень не перебивал её и не расспрашивал, он терпеливо ждал продолжения.

Парень медленно подошел к девочке и положил руки ей на плечи. Этот жест её очень смутил. Признаться, что тебе страшно, значит показать свою слабость, показать свою слабость – значит стать посмешищем. Она ждала чего угодно, только не тёплых рук на своих плечах.

Она посмотрела на него и очень нежно улыбнулась. Он снова сел рядом на подоконник.

Она отрицательно покачала головой.

– Мне совсем не холодно, – ответила девочка, и они улыбнулись друг другу.

– Бери, покурим. У нас вся пачка на эту ночь.

– Так ты ищешь своего брата?

– Есть идеи, куда он мог отправиться?

– Извини, что лезу не в своё дело, но… неужели вы так близки?..

– Удивительно.

– Я не думаю, что это странно, я думаю, что это удивительно.

Она подняла на него свои глаза:

Некоторое время парень молчал, подбирая слова. Затем серьёзным тоном произнёс:

– Раз за разом? Хочешь сказать, в прошлом уже было такое?

Девочка смотрела на этого загадочного парня, освещенного лунным светом, и гадала, что же за человек перед ней.

– Ну… Я много путешествую. Разговариваю с разными людьми. Всё, что я знаю, я услышал от других и считаю, что мой долг рассказать это остальным.

Девочка настойчиво сверлила его взглядом.

– С ума сойти! Ты тот самый Фантаст!

И хотя приятно было до ужаса, но всё же по натуре он был человеком скромным, и не привык к подобным словам. Он неуклюже почесал затылок и улыбнулся.

– Твой брат? – удивился Фантаст.

– Твой брат сильно преувеличил мои заслуги, – Фантаст снова почесал затылок. – И я не обошел полземли!

– Не хочу тебя разочаровывать, но везде одно, и тоже. По правде говоря, я даже не замечал, как менялись города. Но здесь интересней, чем в других местах. Сам ваш мегаполис кажется чем-то нереальным. Эта надстройка… у меня даже слов нет. Я пришел к вам, когда луна была растущей, и уже успел завести много новых знакомых. На удивление, меня здесь очень тепло встретили. Хотя были и не очень приветливые парни в чёрном…

– Прекращай смущать меня. Я обычный парень, которому не сидится на месте. Иду туда, куда подсказывает внутренний голос, вот и всё.

Фантасту тоже было о чём подумать. У девочки есть брат, и они держатся вместе. Всегда! Не удивительно, что ей страшно быть одной. Обычно это перерастаешь. Приходит со временем, ведь чаще всего ты один. А они вместе.

– Я пойду завтра с тобой на поиски. Я хочу тебе помочь.

– Нет, я так хочу. Обещаю, мы найдём его.

Парню вдруг пришел в голову вопрос:

Она немного колебалась с ответом.

– Отчасти ты права. Я, правда, здесь чужой, – парень поднял глаза к звёздам. – Иногда я просто не понимаю, зачем я здесь.

Вдруг внимание девочки привлёк шелестящий звук. Фантаст протянул ей что-то, и девочка в потёмках не сразу поняла, что это было.

Это был один из четырёх украденных им леденцов с клубничным вкусом. Девочка вопросительно посмотрела него.

Девочка поднесла лакомство ближе к глазам, чтобы хоть как-то удалось рассмотреть её. Это такая редкость – сладости. Она нетерпеливо содрала обёртку и кинула конфету в рот. Вкус был отменный. Конфета моментально привела в восторг вкусовые рецепторы, и девочка, позабыв обо всём на свете, смаковала этот редчайший дар.

– Нет, конечно, я же парень! – этот вопрос его весьма удивил. – Плетение косичек это по части девчонок.

– И какая ты после этого девчонка? – парень решил её немного подзадорить.

Её хитрая улыбка спровоцировала парня, и он понял, что сейчас начнётся соревнование. Он немного поёрзал, усаживаясь поудобней.

– Вот ты можешь сварить суп из желудей? – первый ход был за девочкой. – Я уверена, что нет.

Такой ответ не воодушевил девочку. Она не думала, что парень способен на готовку, ведь её брат не умел этого делать.

– Хмм… Я уверен, что ты и разу не сможешь подтянуться на руках.

После такого ответа Фантаст пронялся большим уважением к девочке, ведь в сильном теле – сильный дух.

– Шутишь? Я мастер в создании оберегов! – парень полез в карман своих грязных бриджей, и какое-то время старательно искал там что-то. – Вот! Это мой оберег – камушек! Я всегда ношу его с собой! Сейчас конечно не видно, но на нём нацарапано солнце с одной стороны, как символ жизни и света, а с другой стороны глаз – мудрость и мысль. Гляди!

– Держи, рассмотри!

– Твоё солнце больше похоже на цветок… – девочка протянула ему оберег обратно и улыбнулась.

– Согласен, рисую я не очень, – ответил он и спрятал камушек обратно в карман. – Но важно не то, как это выглядит, а то, какой смысл ты в это вкладываешь.

– Ну а ты? – он прервал её мысль. – Какие ты обереги делала?

– …где, все стены исписаны в бесконечно много слоёв, знаю! Я сегодня был там! – весело подхватил парень.

– Нет, – отрицательно покачал головой Фантаст.

– Мне жаль… – сочувственно ответил парень.

Девочка закончила свой рассказ, и ей почему-то стало очень тепло на душе. Она до этого никому не рассказывала таких историй. Только она и брат – больше никого. Этого парня она встретила только сегодня, а рассказывает ему истории, как будто знает уже много лет. Это было странно, но в то же время приятно.

Сколько они так сидели, сложно сказать, но луна уже скрылась за другой стороной многоэтажки.

Девочка ничего не ответила, только молча слезла с подоконника и скрылась в темноте. Парень тревожно провёл взглядом её силуэт, растаявший во мраке. Ему показалось, что это не он попросил девочку пойти раздобыть огонь, а само Забвение позвало её и она откликнулась. Услышала голоса предков и пошла на их зов в мир, где властвуют фантомы прошлого, и нет места будущему… Но спустя несколько минут он услышал чирканье спичек и увидел неподалеку от себя маленький огонёк, затем второй и третий – она зажгла свечи.

Как зачарованный он следовал за незнакомкой, от которой веяло магией и тайной. Он был готов поклясться, что она провидение, порождение света и тьмы, дочь земли и неба, дух прекрасной звёздной ночи или навязанное коварным мраком видение. Мистическая правда о сотворении этого мира. Вот кем она была в эту самую минуту. В её силуэте, освещенном тёплым светом, парень увидел откровение жизни. Ещё минута и он умер бы от такого наплыва чувств – сердце почти не билось, дыхания не было. Он был полностью погружен в это видение. Он стал частью чего-то большего, единым с целым миром. Ему не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось. Он хотел бы провести вечность, следуя за ней. Вот она, губительность истины: тебе кажется, что ты прикасаешься к свету, но на самом деле ты прикасаешься к огню…

Это было настолько неожиданно, что парень застыл и ещё несколько секунд приходил в себя.

– Угу… – и парень поспешил в комнату.

Она завела его в комнатку поменьше, без окон и с рыхлыми стенами. Всё как везде.

Девочка протянула ему ещё одну сигарету, и он с благодарность принял её. Сигарета медленно тлела и наполняла комнату запахом табачного дыма.

– А что в том рюкзаке?

– Ничего.

– Да. Случайно нашла пару дней назад, вроде бы не сильно порванный, решила оставить себе. И в нём ничего нет.

Девочка в ответ хихикнула.

– А разве смех может быть плохой?

– Не вижу смысла выдавливать из себя что-то, чтобы понравиться кому-то. А смеяться над кем-то – последняя низость.

– Я рад, что встретил тебя сегодня. С тобой просто и уютно, – он улыбнулся ей и опустил глаза.

– Спасибо… – она тихо выдавила из себя одно слово и опустила голову, сделав вид, что рассматривает огонь горящих свеч.

Ей тоже было приятно в компании этого странного парня, но он постоянно отводил глаза. Ей, как чемпионке в гляделки, это не очень нравилось.

– Нет, вовсе нет. Глаза это путь к душе человека. Если долго смотреть в них, то в их блеске можно разглядеть огонь души, но в мою душу заглядывать опасно. Там можно увидеть то, что ты ещё не должна видеть, узнать то, что тебе ещё рано знать… – таинственно произнёс обладатель золотых глаз.

– Да ты младше меня! Откуда там взяться тому, что мне ещё рано знать?

– И то верно.

Тем временем парень начал готовиться ко сну. Он улегся на спину, закинув руки за голову. Девочка внимательно следила за его перемещениями. Его огненные волосы даже при тусклом свете были удивительно яркого цвета. На вид он был самым обычным парнем. Сколько ему лет, девочка не могла определить, потому что толком не умела считать, но он был немного младше неё. И не смотря на это, он уже много где побывал, видел столько необычного и знает кучу интересного о мире, в котором они живут. Такой юный, а уже идёт своим путём. Она была искренне восхищена, но в то же время ей было грустно. В отличие от него, ей не чем было похвастаться. Всю свою жизнь она провела здесь, в этом мегаполисе. Ничего особенного не умеет и не знает.

Девочка неуверенно начала:

Она изо всех сил вспоминала слова старших, но в точности передать их не смогла. Но всё равно прозвучало, как ей казалось, убедительно. Она сама не поняла, почему так ответила, зачем соврала про чтение. Она не умеет читать, как и практически все.

– Ничего себе… Ты умеешь читать! А я не умею. Это очень классно. Ты знаешь вещи, которые многие не знают, ты читала о прошлом. Наверно книги это очень увлекательно… – он не мог прийти в себя – рядом с ним сидит читающая девочка. – Ты такая умная, я таких людей ещё не встречал! – эти слова были адресованы ей прямо в глаза, но она тут же их отвела.

Она всегда и во всём хотела быть первой или лучшей. В уличных драках, в плевках на дальность, в лазанье по пожарным лестницам. Она любила прихвастнуть и задеть кого-то своими умениями. Но мало кто знает, с каким трудом ей давались эти навыки. Сколько раз она сбивала колени, исцарапывала руки или рассекала голову при падении. Девочки обычно старались вести более пассивный уличный образ жизни, но не она. Она должна была быть сильной ради брата, быть для него примером, быть способной защитить его.

– А ты про Нижний город что-то читала?

– Зачем его построили?

– А что построили первым, Нижний или Верхний?

– Странно жить в таком месте и не интересоваться им, – улыбнулся Фантаст.

– Может твой брат там?

Её мрачные мысли нарушил вопрос:

Она собиралась с мыслями. Думать о пропаже брата было нелегко. С момента его исчезновения прошло три дня, и всё это время её одолевали ужасные мысли.

– Красная курточка и синий рюкзак. Светлые волосы и голубые глаза. Так это был твой брат… Я помню наш разговор с ним!

– В первый же день, как я пришел в эту часть мегаполиса, я встретил седого старика, который рассказывал забавные истории на ступеньках здания на главной улице.

– Так вот, твой брат слушал его истории, я тоже подошел. Байки Короля Ступенек были хороши, слово за слово и мы с ним уже начали говорить о самом разном. В общем, твой брат тоже присоединился к разговору, когда мы заговорили о мечте.

– Парень с огромной мечтой – так он мне представился.

– Я не знаю, о чём точно он говорил, но я увидел в нём дух путешественника и помог обрести уверенность. Какая бы мечта не была, он должен следовать за ней, иначе жизнь будет прожита напрасно!

– О, я вспомнил, он говорил, что у него есть желание, которое он обязательно исполнит. Но его одолевали сомнения. Я помог ему поверить в себя. Нельзя же всю жизнь жить в страхе неудачи. Нерешительность – вор наших возможностей! Так я ему и сказал. Мы с ним потом ещё немного поговорили, без зевак. Твой брат славный парень. Я уверен – он на верном пути! Правда, он так и не сказал, чего желал. Но это и не важно, тебе не стоит беспокоиться, он знает, что делает.

Фантасту показалось, что с этими словами из неё вылетела и душа.

Он с тревогой смотрел на неё, она же смотрела прямо перед собой, ничего не видя. Она не могла прийти в себя от осознания, что брата, правда, нет в городе. Она везде его искала, и нужно признать, что он, скорее всего, за переделами мегаполиса. Но чтобы он пошел туда…

– Эй, не молчи, пожалуйста, – Фантаст сел напротив неё.

Фантаст какое-то время сидел, пытаясь собрать воедино кусочки мозаики, но затем одна очень страшная мысль начала появляться в голове.

Он не договорил, предоставив ей возможность самой закончить предложение, и её глаза ответили.

– Не произноси вслух! – встрепенулась девочка. – Ты же знаешь, само только название приносит несчастье…

– Оттуда не возвращаются…

Она вопросительно посмотрела на Фантаста.

– Нет, но…

Фантаст не знал, что делать, как себя вести и что ей сказать, чтобы подбодрить. Но взглянув на неё ещё раз, он понял, что нет таких слов, способных вывести её сейчас из этого состояния. Её мысли были полностью поглощены Парком и теми ужасами, которые её брату предстоит пройти.

– Не чего тут решать. Я пойду за ним, – после этих слов девочка легла на грязный пол там же, где и сидела.

Она не сопротивлялась. Видимо, её мало интересовало, что сейчас происходит вокруг.

– Одень обратно, ночи холодные. Середина весны только, – она попыталась отдать толстовку, но он остановил её.

– Надень её обратно, – её голос был слабым, а в хрупком теле совсем не осталось сил. – Пожалуйста.

– Я помогу тебе найти брата. Отныне у нас с тобой один путь.

«Это ни к чему…», – подумал он и тоже лёг спать.