Страница 5 из 12
Чибак, конечно, мог использовать магию, чтобы остановить девушку, но тогда возникла бы другая проблема. После использования заклинания энергия, на него потраченная, растворялась в воздухе. Если бы он применил магию, и энергия попала в «стерильное» пространство темницы, то Айна в итоге смогла бы поглотить ее, вернув себе возможность колдовать. Очищать такое большое пространство от энергии было невероятно сложно.
Старик вполне резонно решил, что девушка блефует. Что таким образом хочет выбить для себя что-то из того, что он раньше запрещал. Прогулку на воздухе или клинок для тренировок фехтования. А потому счел лучшим выбором открыть ее клетку и остановить ее самостоятельно, опасаясь лишь несчастных случаев. Вот только когда он дернул рычаг и замок на двери камеры открылся, было уже поздно. Вопреки предположениям Чибака, Айна не остановилась в паре метров от решетки. Подойдя к ней вплотную, она просунула руку сквозь прутья и замерла, выставив раскрытую ладонь вперед.
— Отойди оттуда! — Закричал Чибак, запоздало пуская в ход свою магию растений. Вот только извивающиеся, словно змеи, лианы, остановились по его же приказу в каких-то сантиметрах от тела девушки.
Потому что монстр, вместо того чтобы броситься на жертву и растерзать, как он делал до этого со всеми подопытными, спокойно встал и, аккуратно переступая когтистыми лапами, медленно двинулся к Айне.
Чибак не мог поверить своим глазам. Тварь, сдержать которую могла лишь пролитая ей кровь, сейчас была похожа на пса, учуявшего хозяина. Огромного, смертельно опасного, убившего двадцать тысяч человек пса.
Подойдя к девушке, монстр замер почти на минуту, глядя ей в глаза, а потом, словно решившись на что-то, подняв свою собственную руку, приложил ее середину к ладони Айны. Девушка повернула к Чибаку лицо, почему-то мокрое от слез.
— Теперь мне можно жить с ним?
Глава 3
Второе место Чибака Сиджи в рейтинге древних монстров Люпса вовсе не означало, что он был вторым по силе. Рейтинг «Кому за двести» отражал лишь возраст, реальные способности таких чудовищ оценить практически не представлялось возможным. Тот же Чабу А’Маку в прямом столкновении не без труда, но смог бы победить, несмотря на то что был почти на семьдесят лет младше. Однако преимущество второго номера было совсем в другом.
Древесная магия, если развивать ее правильно и уметь применять, открывала невероятный простор для работы человеческой фантазии. Стоит лишь вспомнить буйство флоры южного континента, куда Чибак периодически наведывался за новыми образцами, как становится понятно, насколько разнообразной может быть эта отрасль магии. И главная сила тюремщика Айны была именно в почти неограниченном разнообразии его возможностей.
Атакующая и защитная магии, ловушки, яды всех возможных видов, техники побега и навыки обнаружения — все это было лишь верхушкой айсберга. Древесная магия, ближе всех остальных типов подошедшая к понятию «магия жизни», была способна не только разрушать, но и созидать. И речь шла не просто о вырастающих по воле чародея вековых стволах. С помощью своих умений Чибак Сиджи мог почти бесконечно продлевать собственную жизнь, лечить такие заболевания, о которых в подавляющем большинстве мест на Люпсе даже не слышали, влиять на человеческое сознание и даже создавать подобие разумных существ, служивших в его жилище в качестве слуг и чернорабочих.
И, как и многие достигшие высот в своем ремесле люди, он постоянно искал способы еще больше развить свои умения, еще дальше продвинуться по пути исследователя, раскрыть новые тайны магии и души.
Айна, а вернее ее уникальная магия, позволяющая напрямую управлять другими людьми, нужна была Чибаку, чтобы развить и сделать более похожим на человеческий псевдо-разум его древесных марионеток По крайней мере именно с этой целью он похитил ее когда-то. Ужас из Сайркина нужен был, чтобы разобраться в устройстве его организма и на его основе научиться более совершенным и продвинутым способам вмешательства в живые организмы, от исцеления до направленных мутаций. И, несмотря на то что подвалы Чибака были заполнены десятками, а в лучшие времена даже сотнями подопытных, эти двое без всяких сомнений были самыми ценными образцами. Разум и тело, две стороны одной монеты, если он сможет раскрыть секреты девушки и монстра, то, не за горами будут и вечная жизнь, и всемогущество. Когда к Чибаку в первый раз пришла эта мысль, он чуть было не пустился в пляс.
Однако довольно быстро стало понятно, что он поспешил с радостями. Первоначально казавшаяся даже неплохой идея поселить Айну и Ужас вместе, вскоре стала показывать свою ущербность. Началось все с того, что монстр, игнорируя как угрозы самого Чибака, так и уговоры девушки, стал не только уничтожать пилюли с наркотиком, которые Айне нужно было принимать перед опытами, но и не давал забрать ее тело.
Чибак был крайне осторожным, а потому любой выход принцессы за пределы комнаты выкачанной энергии должен был проходить, пока она была без сознания. Так как применять магию в темнице было нельзя, он синтезировал яд, по свойствам напоминавший крайне сильное снотворное, перегонял его в лаборатории и, получая небольшие таблеточки, выдавал их девушке. В случае неподчинения она лишалась пищи и воды, а поскольку таблетки растворялись просто в слюне, схитрить или отказаться Айна никак не могла.
И схема исправно работала все пять лет, что она находилась в плену. Вот только теперь, с появлением Ужаса, все пошло наперекосяк. Не имеющий ни вкуса, ни запаха яд монстр опознавал безошибочно, и не важно, был он в виде классических таблеток, растворен в воде или подсыпан в пищу. Таблетки с неожиданной ловкостью изымались из рук девушки и растирались в пыль, а отравленные стаканы с напитками и блюда с едой без промедлений сметались на пол и растаптывались.
Если же все-таки удавалось дать Айне яд (девушка понимала, что лучше сотрудничать и сама подходила к решетке, чтобы принять таблетку прежде, чем Ужас поймет, в чем дело), то достать ее бессознательное тело из клетки становилось настоящей головной болью. Вошедших внутрь людей он разрывал на куски, как и отправленных Чибаком древесных слуг, а удерживать его с помощью магии было чревато долгим и нужным процессом откачки энергии из помещения. Каждый раз это делать не представлялось возможным.
Первое время Чибак успешно справлялся с проблемой, заполняя камеру газообразным ядом, от которого и девушка, и ее клыкастый защитник падали без сил. Вот только довольно быстро выяснилось, что иммунная система Ужаса приспосабливается к ядам с поразительной скоростью. Уже на пятый раз понадобилось вдвое больше наркотика, чтобы вырубить монстра, а к восьмому требуемое для усыпления твари количество неизбежно убило бы Айну, ведь яд был газообразным. Еще два месяца Чибак экспериментировал с разными ядами, но итог выходил ровно тот же: спустя максимум десяток попыток отравить Ужас уже было практически невозможно. Его тело приспосабливалось к новым условиям с поражающей скоростью и дальше продолжать эксперименты было нельзя, ведь нужно было проводить эксперименты и над телом монстра тоже, а если он получит иммунитет ко всему арсеналу Чибака, это станет слишком накладно.
Попытка снова разделить парочку с треском провалилась. Если бойкот Айны Чибак мог пережить довольно спокойно, то вот круглосуточно крушащего свою камеру монстра просто проигнорировать было нельзя. Камень и прутья решетки и правда были зачарованными, но всего за трое суток твари почти удалось выломать один из прутьев, а стены покрыть такими глубокими порезами, что до следующего слоя камня оставалось всего ничего. Да, он тоже был зачарованным, но такими темпами Ужас уничтожил бы свое обиталище за пару недель. После того, как девушку вернули ему в камеру, тварь проспала больше полутора суток и сожрала целую гору еды, до предела вымотанная безостановочным буйством, но своего она все-таки добилась.