Страница 4 из 60
— Как в старые добрые времена… Когда мы все жили под одной крышей.
— Многие скучают, — угрюмо произнесла убийца. — Но у всех ошейники. И далеко не все позволят их снять. Спасибо, что освободили. Если нужна помощь — я в вашем распоряжении.
— А мы можем тебе верить? — спросил, скрестив руки на груди.
— Вполне. Мы все — игрушки и рабыни Повелителя, но не все находят силы и удачу, чтобы вырваться из оков. Я ненавижу его не меньше вашего. И с огромным удовольствием поквитаюсь за все, что он сделал со мной… со всеми нами.
— Если ты за нас, тогда скажи, как ты здесь оказалась?
— Вы устроили в Анвиле большой переполох, — Ангиз бесшумно прошла мимо и села на подоконник, согнув ногу в колене и опершись на него локтем. — Владыка решил перестраховаться. Легина назвала бы это превентивным ударом.
— Легина — сучка крашеная, — буркнула демоница.
— Но ума ей не занимать, — девушка выглянула наружу, и море лавы подсветило ее щеку так, словно прямо за окном горел камин. — Вся дюжина в полной боеготовности. Пока что на ваши поиски бросили младших сестер, но если понадобится — придут и старшие. Это все, что мне известно.
— А что с войсками? На нас не собираются спустить пару легионов?
— Легионы ждут вторжения. Порядки настроены, тактики просчитаны. Если разбудить бойцов, придется все начинать сначала, а это отстрочит атаку на недели, если не месяцы. Владыка не может столько тянуть — поборники попросту уничтожат все врата.
— Нам же проще, — сказал я. — Прошмыгнем в Обитель, как Фродо и Сэм в Ородруин и прикончим ублюдка так, как он хотел прикончить нас — тихо, быстро и незаметно. Никто не станет бегать за иголкой с кузнечным молотом, зато иголка легко доберется до беззащитного места и пронзит сердце.
— Идея неплоха, — согласилась Ангиз. — Если только по пути иголку не перехватят другие иголки.
— Ну, постараемся не попасться. А какие еще варианты? Пробиваться сквозь полчища Тьмы? Затаиться и ждать подкрепления? Вернуться и забить на все? Переложить это дело на чужие плечи? И думать забудьте. Хира, далеко ли замок?
Подруга начертила хвостом окружность на пыльном полу и ткнула кончиком в центр.
— Вот здесь. А мы, — на южной оконечности замаячил крестик, — здесь. Путь напрямик займет несколько дней, но нам придется изрядно попетлять. Во-первых, из-за разбросанных тут да там военных баз. Во-вторых, Нижний мир — не Германия с удобными и безопасными автобанами. Тут пописать вышел — и пропал без вести.
— А нельзя телепортироваться прямо к цели?
Бестия закатила глаза.
— Нет, конечно — на стенах защитные руны. Владыка не усидел бы на троне и дня, если был бы таким же тупым, как ты.
— Ладно. Надо найти рюкзаки побольше, припасы, спальники, посуду — в общем все, что пригодится для долгого и опасного похода…
— Погоди, — суккуба подняла ладонь. — Нет нужды все тащить на своем горбу.
— Да? У тебя есть корабль или ковер-самолет?
— Кое-что получше, — она улыбнулась уголком рта, обнажив клык. — Domum statim ambulare!
После этих слов особняк закачался, затрясся и начал медленно приподниматься, как вытаскиваемый из альвеолы зуб. Сначала его перекосило влево, затем — вправо, и если девушки балансировали уверенно, как опытные серфингистки, то я чуть не вывалился из окна. Будь оно хоть на сантиметр шире — точно рухнул бы в кипящее море, а так застрял, как Пух в кроличьей норе. И пока висел под острым углом к уступу, увидел громадные окованные ржавой сталью паучьи ноги, торчащие из прорубленных в фундаменте отверстий. Всего их было восемь — по четыре с каждого борта, и стоило всем выпростаться из грунта, как дрожь прекратилась, а особняк выпрямился, зависнув на высоте двух метров.
— Та-дам! — Хира вскинула руки. — Базальтовый монолит плюс заточенный в подвале демонический краб-паук — и вы забудете о шумных соседях и неудачных видах из окна.
— У тебя в подвале все это время сидела какая-то тварь? — я не поверил собственным ушам. — И как она выжила там за столько-то лет?
— Черная магия! И щепотка некромантии. Надо было не жадничать и еще охранника прикупить — цербера, например. А теперь придется спать на голом полу, пока не доберемся до ближайшего базара.
— Ты хочешь путешествовать в этой громадине? — я указал рукой на пол, под которым пыхтело, скрежетало, звякало и ворочалось, точно механические часы соединили с кузнечными мехами.
— А что такого? Быстро, удобно, безопасно.
— Может, еще флаг вывесим — «На штурм Обители!».
— Да все будет ровно — не грузись. Это же не просто дом, а мобильная крепость! От легиона, конечно, не спасет, зато от воров, чудищ и наемных убийц — запросто! Надо лишь поставить новую дверь — в идеале отпирающуюся по анализу крови, навесить брони на крышу, вставить решетки вместо стекол… Может пару баллист тиснуть на второй этаж. Красота! А если прижмут — всегда сумеем смыться через портал. Да и мало кто поверит, что мы попрем в открытую. Подумают, очередной бродячий торговец или передвижной бордель.
— В этом есть смысл, — поддержала Ангиз.
— Вам просто лень чесать пешком…
— Ага, — Хира насупилась. — Спать на камнях, мыться в серных ручьях, давиться сухомяткой, ходить под кусты, каждое утро выдирать из-под кожи клещей и клопов… Романтика! Повторяю — здесь не Эльфер, на травке не поваляешься, из родника не напьешься.
— Хорошо, попробуем твою задумку. Но если все пойдет через задницу — пойдем на своих двоих. Договорились?
— Договорились! Итак, у кого сколько денег?
— У меня осталось несколько тысяч золота еще с Парамора. А где ты закупаться собралась? Разве на нас не охотится весь Нижний мир?
— Пффф… Так говоришь, будто все мы — одинаковые. Может, ты расист и демононенавистник?
— Очень смешно.
— Нижний мир очень разнороден, хоть с высоты и выглядит как свалка после атомной войны. И далеко не все здесь чтут Повелителя. И уж поверь — я знаю достаточно мест, где его просто ненавидят. Туда-то для начала и отправимся, снарядимся, а уж потом в путь-дорогу.
Ходячий особняк не мог похвастаться высокой скоростью, но шел куда быстрее пешего человека и обладал такой проходимостью, что никакому вездеходу и не снилось. Краб-паук играючи перешагивал расселины, взбирался на косогоры, опускался со склонов, и при этом носимое им здание колебалось не сильнее, чем корабль в легкий бриз. Поначалу я опасался вывалиться в окно, дверной проход или скатиться с лестницы, и даже испытывал легкие приступы морской болезни, но вскоре освоился настолько, что перестал обращать на качку внимания. И чтобы скоротать время в пути, Хира решила провести небольшую экскурсию.
— Здесь была кухня, — демоница указала на просторную комнату, как бы образующую левое крыло. — И будет, само собой. А напротив — ванная и туалет. Легко запомнить — там дыры для сливных труб. Напротив входа я обычно держала выставку редкостей, трофеев и прочих занятных вещиц, но коллекция, увы, безвозвратно утеряна. Поэтому перенесем гостиную вниз, а на втором этаже обустроим несколько гостевых комнат. Мансарда же отойдет под мою спальню.
— Твою? Я думал, нашу.
— Де-факто, ты прав, — Хира обернулась и сжала мои щеки в ладонях. — Спать будем вместе. Но де-юре, комната, дом, мебель, кровать и прочее барахло, добровольно или принудительно пересекающее этот порог — тоже, кстати, мой — принадлежит исключительно мне, только мне и еще раз мне. Поэтому о разделе совместно нажитого имущества можешь сразу забыть.
— Тебя словно оса ужалила. Все в порядке?
— И да, и нет, — отмахнулась прислужница. — Не каждый день отправляешься убивать самого сильного, злобного, жуткого и опасного ублюдка всех миров. Странно, что ты не на иголках. По всякой чепухи трясешься, а сейчас спокоен как слон.
— Я устал трястись.
— А-а… Ну да, ты же теперь великий герой Света. Кстати, все эти гирлянды и блестяшки можно убрать. А то ходишь, светишь брюликами, как барон-разбойник. С тобой и флага никакого не надо — за сотню верст видно, кто и зачем пожаловал.