Страница 12 из 60
Позови Ангиз, — мысленно обратился к прислужнице.
Есть, капитан!
Почему я слышу плач на фоне?
Тебе показалось. Старенький совсем, со слухом проблемы.
— Арграхира!
Суккуба возникла передо мной в такой позе, словно поднимала с земли увесистую тыкву. В руке бестия держала кисточку для пудры, которую немедленно спрятала за спину, выпрямилась и виновато улыбнулась.
— Я лишь хотела научить ее краситься, — со смущением пролепетала хулиганка и отвела взгляд. — Она пыталась подражать нам, но лишь позорилась.
— Изыди!
Вскоре после того, как Хира провалилась в портал, в кухню вошла Ангиз.
— Звал?
— Ага. Присядь.
Ассасин села напротив и положила ладони на стол.
— Скажи, ты тоже измывалась над Ларгитой?
— Да. Но не по своей воле.
— А по чьей?
— Владыка заставлял. Думал, что муштра и давление закалят характер трусихи и превратят во что-то полезное. Он называл это… вышибить клин.
— И остальных сестер тоже?
— Да. Каждая издевалась по-своему. Применяла особые техники, основанные на главных умениях. Кто-то принуждал драться. Кто-то — таскать железо и бегать сутками напролет. Я отвечала за… — девушка тихонько вздохнула, — болевые воздействия.
— А Хира?
— Хира мелко пакостила, но делала это без приказа, получала огромное удовольствие и зачастую отхватывала за излишнюю инициативность.
— Как знакомо, — я в задумчивости побарабанил пальцами. — Ладно, пойду поговорю с ней.
— С Хирой?
— С Ларгитой.
— Я с тобой, — Ангиз вскочила, точно из лавки вырос гвоздь. — Она опасна. Особенно теперь.
— И что она сделает? Проклянет еще раз? Даже если сглазы складываются, мне все равно осталось недолго.
Как оказалось, понять, какое сейчас время суток, в Нижнем мире все же можно. По «утрам» лава начинала нагреваться и светиться ярче, под вечер насыщая воздух багряными, похожими на жаркий закат отсветами. А после «полуночи» стремительно остывала, и черный небосвод словно опускался к самой поверхности. И равнинный пейзаж вокруг погружался в полумрак, отсчитывая последние часы моей жизни.
— Дай ключ.
Демоница с неохотой подчинилась и села на место, а я побрел к лестнице, сокрушаясь, что внизу нет стула или кресла — можно было бы использовать его вместо ходунков. А так приходилось по старинке опираться на меч. По старинке… чтоб ее. Подъем на второй этаж занял минут тридцать и выкачал почти все силы. Путь на мансарду и вовсе показался восхождением на Эверест — точно так же знобило, не хватало воздуха, и я останавливался на каждой второй ступеньке, чтобы перевести дыхание.
— Пытать меня пришли? — буркнула Ларгита с кровати, стоило мне переступить порог. — Не утруждайтесь. Моя вера и преданность Владыке несокрушима!
— Я один, — прикрыв дверь, добрался до стула и с хрустом в коленях сел. — И, как видишь, вряд ли смогу тебя пытать.
— Давить на жалость — бесполезно, — рыжая нахохлилась, как мокрый воробей — храбриться у нее получалось слабо, глазки так и бегали от страха. — Нет сочувствия убийцам моего отца!
— Владыка не твой отец. К тому же, именно он заставлял сестер глумиться над тобой.
— Ложь! — в этот раз пленница злобно зыркнула и сжала кулаки — того и гляди кинется отстаивать честь любимого деспота. — Не смогли сломить тело, так взялись ломать дух? Не верю ни единому слову!
— Можно задать один вопрос?
— Нет! — Ларгита насупилась и отвернулась.
— Почему Хира так к тебе относилась?
— У нее и спроси!
— И спрошу. Арграхира!
— Да как ты посмел! — наверное, лишь моя старость и полумертвый вид остановили суккубу от расправы. — Изгонять меня в моем доме! В моем мире!
— Можешь не орать хотя бы у моего смертного одра?
— Какого еще?..
Я, кряхтя, трясясь и сыпля песком, перебрался на кровать, улегся прямо по центру и сцепил пальцы на животе. Для полноты картины не хватало только черного костюма, белых тапочек и свечки. Произошедшее столь шокировало ведьму, что та отпрыгнула на самый край и подняла руки, будто боялась осквернить себя.
— Что ты удумал? — суккуба, подбоченившись, нависла надо мной.
— Я хочу увидеть сон. Наш общий… сон. Хочу, чтобы наши разумы слились. Хочу окунуться в вашу память… — голос стих, сердце едва билось, и я медленно засыпал навсегда. — В те времена, когда вы учились в школе. Ты сможешь это сделать?
— Ну… — прислужница покраснела и замешкалась. — Даже не знаю. Это явно не то время, которое мне хотелось бы вспоминать.
— Это… моя последняя воля.
— Не волнуйся. Сейчас ты подремлешь немножко, а очнешься снова молодым и здоровым. Мы с Ангиз это устроим, уж не сомневайся.
Ларгита пискнула и вжалась в стену, подняв колени к подбородку. И прежде чем я успел разомкнуть ссохшиеся губы, бестия кинулась на пленницу. Схватила за волосы и начала таскать с таким остервенением, что лишь чудом не сломала кровати ножки, а сестре — шею.
— Если он умрет — я сдеру с тебя шкуру! Клянусь всеми богами всех миров! Буду отрывать по маленькому кусочку — и поверь, быстро ты не сдохешь. Растяну удовольствие на целый век!
Колдунья верещала во всю глотку. Пришлось и мне напрячь свою, чтобы остановить разбушевавшуюся подругу.
— Хватит! Это приказ!
— Но тогда… — Хира всхлипнула и уронила голову на грудь. — Ты умрешь…
— Делай, что велено.
— Это будет непросто.
— А когда у нас хоть что-то было просто?
— Эй! — Ларгита вскинула палец. — Я не позволю! Ваше колдовство бессильно против моей воли! У вас нет власти… — она отрывисто вздохнула и причмокнула, — надо… мной.
И отключилась. Суккуба же легла рядом со мной на спину, взяла за руку и попросила то же сделать с заснувшей пленницей. Я подчинился, но сон, несмотря на смертельную усталость, все не шел.
— Что-то не так?
— Да, — бестия, не мигая, смотрела в потолок с таким видом, словно мы готовились залезть в ее шкаф со скелетами, которых за два с половиной века накопилось немало. — Просто хочу предупредить. Раньше… я была совсем другой. Особенно до того, как повстречала тебя. То, что ты увидишь, может навсегда изменить мнение обо мне. Скорее всего, нашим отношениям придет конец, и остаток пути мы пройдем не как пара, а как хозяин и слуга. Мастер и… инструмент. Но если думаешь, что этот сон тебя спасет, — демоница повернула голову и посмотрела в глаза с таким страхом, какого прежде видеть не доводилось, и от испуганной, растерянной и обреченной мордашки защемило сердце, — я это сделаю. Даже если ты меня возненавидишь и захочешь изгнать… навсегда.
Сжал покрепче ее ладонь и кивнул, не давай обещаний и не клянясь в любви до гроба, несмотря на все открывшиеся обстоятельства. Она бы все равно не поверила. Никто бы не поверил.
— Поехали.
Сон накатил мгновенно и больше напоминал потерю сознания. Очнулся я в просторной мрачной комнате, вырубленной в базальте, где напротив огромного — почти во всю стену — незастекленного окна стояли шесть двуспальных кроватей.
В отличие от обычных снов, этим я никак управлять не мог, и лишь наблюдал за происходящим из чужой головы — по сути, смотрел давние полузабытые воспоминания, словно фильм. Вот Хира (а это наверняка была именно суккуба) свесилась с койки и обмотала копытца спрятанными под подушкой шкурами, чтобы не греметь по голому каменному полу. Спустившись, прокралась мимо посапывающих сестер (видимо, подруга сосредоточилась на самом главном, и вся периферия «замылилась» практически до полной неразличимости) к питьевой бадье в углу.
В зеркальной глади я увидел отражение и чуть не проснулся от удивления. Судя по тонким рожкам, жиденьким волосам и глуповатому выражению лица, бестии исполнилось от силы лет одиннадцать. На это же намекали низкий рост и отсутствие груди — выходит, если демоны и впрямь не стареют, то, по крайней мере, растут до определенного возраста.
Набрав полный ковш, маленькая негодяйка побрела обратно, на миг задержавшись у окна. Вид открывался — мое почтение: широченную, рассеченную лавовой рекой долину усеивали руины титанического города, простиравшегося от горизонта до горизонта. Не удивлюсь, если это — столица Нижнего мира, павшая в ходе Первой войны. Громадные черные башни в большинстве своем уцелели, но лежали вразнобой, как поваленные ураганом деревья.