Страница 5 из 11
Он, конечно, не остался с Линой, поселившись на старом клене, растущем на краю деревни. Дерево было меньше его старого обиталища, однако для зверька длиной меньше чем в полметра это было не так важно, а для местных этот клен был неким сакральным местом, символом окружающего леса, так что это место подходило ему как нельзя лучше. Принцесса, правда, долго возмущалась, так как построить на этом дереве себе гнездышко ей бы уже не удалось, слишком она стала большой и слишком густыми были ветви клена, однако в конце концов и эта проблема была устранена. Леди-ястреб, пусть неохотно, но все-таки согласилась оставаться на ночь в их старом гнезде. Это уменьшало то время, что они могли проводить вместе, но теперь, когда к Лазу вернулся рассудок, это было уже не так страшно.
Прошло два месяца, осень вступила в свои права, активно осыпая облюбованную Лазом развилку кленовыми листьями всех оттенков красного, желтого и оранжевого. К белому духу более-менее привыкли и часто обращались за помощью. Лаз никому не отказывал и если в его силах было помочь — помогал. Нужно ли было восстановить пострадавший от случайного пожара дом, найти потерявшегося в лесу ребенка или помочь сломавшему руку охотнику, он ничем не пренебрегал.
После апрадского инцидента его магические навыки были заброшены на целых три года, так что многие действия, казавшиеся когда-то простыми, сейчас вызывали кучу проблем. Бревна весом едва ли в сотню килограмм, десятком которых он раньше мог с легкостью жонглировать в воздухе, сейчас дрожало и было готово упасть на землю в любую секунду. Магия восприятия, раньше способная покрыть радиус в несколько километров, сейчас едва держалась уже на паре сотен метров, грозя развеяться и принося жуткие головные боли. Точно соединить две половинки сломанной кости казалось непосильной задачей, хотя когда-то он был способен вытянуть из человеческого тела каждую мельчайшую толику яда.
Ничуть не помогало и то, что каждый раз, применяя новое заклинание, Лаз едва сдерживал приступы паники. Все тело сковывал страх, маленький зверек начинал мелко дрожать, едва умудряясь стоять на ногах, перед глазами все плыло, в ушах стучали барабаны… Ему казалось, что еще чуть-чуть и все повторится: убийства, кровь, тела и он, стоящий над всем этим с окровавленными руками, и на этот раз Принцессе уже не удастся его спасти. Его и всех, кого он убьет.
Однако шли дни и к нему начали возвращаться навыки и уверенность. Эти два месяца стали его личным реабилитационным периодом. Медленно, капелька по капельке, но тот виртуозный маг, что мог на равных сражаться с сильнейшими высшими континента и создавший собственный, никем не виденный и не слыханный тип магии, возвращался.
И становился даже лучше. Лазу удалось выяснить, почему ему удавалось так просто перевоплощаться в различных животных и почему отпало условие по возвращению в оригинальное тело. Его душа после того случая изменилась. Она не стала сильнее, но произошло нечто более важное и по-своему удивительное.
В норме души существуют в некоем отдельном пространстве, находящемся одновременно внутри человека и при этом не имеющем физической привязки. Теоретически, душа могла целиком покинуть тело и, если сделать все правильно, то никаких негативных последствий не будет. В реальности это было невозможно, слишком сложна и сильна была связь между душой и телом, ведь она существовала только на уровне энергий даже более сложных и высоких, чем сама душа и разобраться в этом было едва ли не сложнее, чем понять смысл жизни.
И в первые четырнадцать лет жизни Лаз, несмотря на то, что его душа явно нельзя было назвать нормальной, в этом отношении не видел никаких отличий. Чернильная амеба пребывала в своем собственном измерении, куда у него был доступ, но где он не был полноправным хозяином. Но теперь граница между реальным миром и миром, в котором существовала душа, стала намного тоньше. Ему больше не требовалось специально обращаться к своей душе, он чувствовал ее постоянно. Как мы иногда видим что-то в уголке глаза, непонятное но назойливо привлекающее наше внимание, также и Лаз ощущал черную кляксу своей души где-то на границе восприятия.
И это размывание границы между двумя мирами сбросило многие существовавшие ранее ограничения. Маг-трансформ возвращался в свое настоящее тело, потому что не мог продолжать поддерживать связь с пространством души, находясь в бессознательном состоянии. Однако Лазу этого больше не требовалось, его душа теперь была в куда ближе и даже при потере сознания связь сохранялась. Примерно по той же причине ему удавалось прекидываться в новые формы за считанные минуты, ему больше не требовалось специально создавать в пространстве души тело трансформации, достаточно было только подумать о том, кем он хочет стать. Конечно, с более сложными формами, отличающимися от реальных зверей или птиц, типа его боевой формы Зверя так уже не получится, слишком многое нужно учесть, но скорость создания нового тела все равно вырастала в десятки раз.
И на обычную магию это, конечно, тоже повлияло. Научившись хотя бы немного подавлять свои панические атаки, Лаз неожиданно для себя понял, что скорость, с которой он создает заклинания, выросла минимум раза в три, также немало выросла точность манипуляции энергией, а ее количество, которое можно было использовать за раз, стало куда больше. Конечно, предложи ему кто-то поменять все полученные преимущества на жизни Черныша, Рыцаря и Рыжика, Лаз согласился бы не раздумывая, но теперь, после всего, такие странные последствия были по-своему утешительными.
Правда, несмотря на то, что он стал даже сильнее чем был, Лаз не собирался куда-то уходить из этой деревни. Его все полностью устраивало, он был даже готов остаться тут навсегда, время от времени помогая местным, а остаток времени проводя на своем любимом месте в кроне дерева, но случай распорядился иначе. И незадолго до праздника осеннего равноденствия, в безымянную деревню пришли двое чужаков.
Девушке на вид было лет тридцать, высокая, гармонично сложенная, чуть более поджарая и мускулистая, чем предписывает стандарт красоты, но от того ее чуть хищные черты лица казались лишь гармоничнее. Светло-зеленые глаза, тугой хвост пшеничного цвета кудрявых волос, нос с небольшой горбинкой, поджатые, то ли в недовольстве, то ли от природы губы… она походила на одичавшую кошку, не дикое животное типа рыси или пумы, а именно бывшую домашнюю любимицу, волей судеб оказавшуюся на улице и вынужденную делать все, чтобы выжить. Пара клинков: один подлиннее, второй более короткий и изогнутый, свисающие у нее с пояса, завершали картину.
Мужчина был… странным. Настоящий великан под два метра ростом, также с парой мечей на перевязи, каждый из которых был раза в полтора больше чем у его спутницы, с рассеченным шрамами лицом, один из которых навсегда лишил его левый глаз зрения, он, тем не менее, даже на секунду не вызывал страха или хотя бы оторопи. Может быть дело было в бесформенной копне пестрых волос всех возможных цветов и оттенков от белоснежного до иссиня-черного. Может быть в не покидающей его губы широкой улыбке, настолько искренней, что все, кто видел этого человека, не могли удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ. Может быть в том, что с могучего посоха, на который он опирался, свисали десятки самых разнообразных деревянных фигурок: звери, птицы, люди, домики, корабли, пара миниатюрных кастрюль, раскрашенное в радостный ярко-желтый цвет улыбающееся солнышко… А может дело было в чем-то другом, особенном, невидимом обычным взглядом, но факт оставался фактом: незнакомец располагал к себе с первой секунды знакомства.
Местные жители приняли чужаков радушно, странники к ним заходили редко, хорошо если раз в пару лет, так что всем было интересно послушать новости большого мира, тем более что необычные пришельцы не были наглыми и назойливыми, вежливо попросив лишь ночлега и небольшого пополнения запасов продовольствия.
— Мы готовы помочь с какими-нибудь Вашими делами, — после того как добрые деревенские жители натаскали втрое больше провизии, чем они просили, мужчина, смущенно почесав затылок, предложил как-то возместить такую щедрость. — Дров там нарубить или на охоту сходить, нам не сложно.