Страница 46 из 57
Глава 25
Адское выступление на бис
Мы с Дамиэлем покинули сомнительную безопасность кустов и побежали по тропинке, по которой ушли охотники. К тому времени, как мы добрались до моего отца, вокруг него на земле лежали пять мёртвых охотников. Больше их нигде не было видно. Пока что.
Рядом с отцом стоял молодой человек с бритой головой, одетый в длинную мантию. Это был Иллиас, жрец из Найтингейла, мира Пожирателей Магии. Что он здесь делает?
Отец, должно быть, заметил любопытствующий огонёк в моих глазах, потому что сказал:
— Приближается ещё больше охотников. Сюда.
Потом он побежал. В последнее время очень многие люди делали загадочные комментарии, прежде чем убежать, просто ожидая, что мы последуем за ними. Мой отец не привёл нас в подземное логово, как Джиро. Он подвёл нас к дирижаблю, парящему над песчаным берегом.
Глаза Дамиэля, такие же синие, как вода, накатывающая на берег, скользнули по кораблю.
— Минуту назад его здесь не было.
— А ты всё такой же внимательный, Драгонсайр, — сухо ответил отец.
Ледяная улыбка Дамиэля была его единственным ответом.
Я нахмурилась, глядя на них обоих.
— Честно говоря, после стольких веков и всего, что мы пережили вместе, можно было надеяться, что вы наконец-то поладили.
Отец перекинул священника через плечо и полетел к кораблю. Мы с Дамиэлем последовали за ним.
— Время только закаляет решимость ангела, Каденс, — сказал отец, когда наши ботинки коснулись палубы дирижабля.
— Я смутно припоминаю, как ты вдалбливал мне этот урок.
— А теперь ты просто умничаешь.
— Я всегда умна, — я ухмыльнулась ему. — Это был ещё один из твоих уроков.
Отец выглядел так, словно пытался придумать какой-то ответ на мою неожиданную лесть.
— Трудно спорить с комплиментами, Сильверстар, — сказал ему Дамиэль.
— Она дерётся нечестно, — согласился он.
— Я могу сражаться нечестно, но я всегда сражаюсь с достоинством, — сказала я с ослепительно улыбкой.
— Это верно, — голос моего отца выдавал нотки эмоций.
Мы спустились на нижнюю палубу и вошли в небольшой обеденный зал. Стол был уже накрыт к обеду. На большинстве тарелок лежали те или иные тропические фрукты. Я не узнавала и половины из них.
Дамиэль наблюдал за моим отцом, пока тот занимал место во главе стола.
— Ты капитан этого корабля.
Мы с Дамиэлем выбрали два соседних места. Иллиас занял место по другую сторону стола.
— Капитан этого корабля, — сказал отец. — Новой базы восстания.
— Какого восстания? — спросила я у него.
— Восстания против армии демонов-захватчиков.
— Значит, ты поддерживаешь порядок богов, даже здесь, в космических просторах, — в глазах Дамиэля сверкнуло неподдельное веселье.
— Речь идёт не о поддержании порядка богов.
— Тогда в чём же дело?
— В кое-чём гораздо большем, — заговорил Иллиас.
Я посмотрела на него.
— И вообще, что ты-то здесь делаешь?
— Я пришёл в этот мир несколько недель назад, как миссионер.
Конечно. Иллиас был жрецом Бессмертных. Тот факт, что Бессмертные исчезли на тысячелетия, ничуть не пошатнул его веру.
— Она имела в виду, как ты выбрался из Найтингейла, когда мы двести лет назад оставили вас там взаперти, — сказал ему Дамиэль со всей прямотой боевого топора.
Иллиас нахмурился.
— За последние двести лет многое произошло. Мы заключили мир с Соединёнными. Или Ульем, как мы их когда-то называли.
— Молодцы, — сказала я ему.
— Прагматично с вашей стороны.
Дамиэль был не самым большим поклонником Иллиаса. Вероятно, это связано с тем, что Иллиас солгал нам, выдумал какую-то большую историю о нападении Улья на Землю — и сделал всё это только для того, чтобы заставить нас отправиться в мир Улья и уничтожить их.
Что ж, всё пошло не так, как планировал Иллиас. Когда мы узнали о его обмане, то пришли к нему с визитом. После нескольких крепких слов мы закрыли все магические зеркала, ведущие в Найтингейл и из него, за исключением одного: прохода в мир их заклятого врага, Улья. Это было наказание, достойное ужасающей репутации Дамиэля Драгонсайра.
— Мы оставили прошлое позади, — сказал Иллиас Дамиэлю. — Для общего блага. Сейчас существует много объединённых миров, соединившихся вместе в восхвалении и молитве Бессмертным. Мой народ послал меня сюда, чтобы я распространял неумирающую любовь, гармонию и мир Бессмертных.
— Как благородно с твоей стороны.
Иллиас был в чёрном списке Дамиэля. И как только ты попадал в этот список, было очень, очень трудно выбраться из него.
— После прибытия на этот мир я много дней путешествовал в поисках местного населения. Но здесь много островов. Прошло несколько дней, прежде чем я кого-то нашёл. И когда я это сделал, то обнаружил, что демоны опередили меня в этом мире. Вместо послания Бессмертных о любви и мире, они принесли с собой ужасное, тёмное проклятие.
— Демоны, конечно, отрицают, что они наложили это проклятие, — сказал мой отец. — Они пытаются убедить всех поклоняться им. Они говорят, что единственный для демонов способ получить достаточно силы, чтобы разрушить проклятие — это если каждый в этом мире дарует им свою безусловную, вечную преданность.
— Как люди отреагировали на появление демонов? — спросил Дамиэль.
— Некоторые не доверяют им, как и мы. Эти люди подняли восстание, — ответил отец. — Но другие боятся. От отчаяния и страха перед ухудшением магических условий многие из людей уже поклялись в своей верности демонам.
— С чего бы люди стали им доверять? — потребовала я.
— Демоны продемонстрировали великую магию. Используя магические барьеры, подобные тем, что боги построили на Земле, демоны не пускают зверей в свою крепость, да и вообще на весь остров. Люди стекаются в эту крепость демонов, чтобы быть в безопасности.
— И цена за вход — твоя полная преданность, — предположил Дамиэль.
Отец кивнул.
— А пока демоны встали в позу, этот мир всё глубже погружается в хаос, — сказал Иллиас. — Бессмертные создали этот мир, чтобы в нём царила гармония. Они разработали магический сдвиг, чтобы поддерживать мир и всех его обитателей в идеальном равновесии. Чтобы ни одна сверхъестественная фракция не смогла одержать верх.
— Откуда ты знаешь, что этот мир создан Бессмертными? — спросила я у него.
— Всё сделано по замыслу Бессмертных. — Иллиас произнёс это так, как будто это было самой очевидной вещью во Вселенной, и он был разочарован, что мне вообще нужно пояснять. — Если бы другие миры могли испытать великое магическое равновесие Бессмертных, войны бы нигде не было.
Это слишком упрощённая версия реальности, присыпанная сверху большим количеством надежды. Я могла бы сказать об этом Иллиасу, но не видела смысла. Я предпочитала не спорить о религии со священником. Никто не выйдет из этого разговора счастливым.
— Мы отклонились от темы, — сказал отец тоном, не оставлявшим места для споров. — Проклятие демонов нарушило естественный магический сдвиг. После проклятия перемены стали беспорядочными, даже жестокими. Каждая новая смена порождает всё более опасных монстров и более дикую погоду.
— Что приводит нас сюда, — Дамиэль постучал пальцами по столу. — К этому иногда невидимому судну.
— Как тебе удалось сделать судно невидимым? — спросила я у отца.
— С помощью магического фокуса.
— Очень смешно.
Но отец не смеялся. Его лицо было совершенно серьёзным.
— Невидимые защиты корабля — это следствие доминирующей в мире нулевой магии, — сказал он. — Я внёс некоторые специфические изменения в этот корабль. Когда нулевая магия доминирует, корабль может направить природные силы мира, чтобы стать невидимым.
Невидимость. Это был, безусловно, изобретательный способ использовать нулевую магию. Он сделал сам корабль «нулевым», так что для органов чувств любого живого существа его попросту не существовало.