Мёртвый лес

Алан замер, ожидая недоброе. Он словно бы стал ещё меньше обычного. Кайл понимал, что и в хорошем настроении Найджел не привык слышать отказы, а уж в скверном и тем более. Но отступать он тоже не собирался.

— Найджел, я же сказал тебе утром, что я хочу пригласить Эли. Она кстати согласилась пойти со мной.

Лицо Найджела побледнело от гнева.

— Так ты, что, не шутил?

Кайл покачал головой. Тут же в него полетел правый кулак Найджела. Кайл сумел уклониться, но уже в следующий миг левый кулак сбил его с ног. Голова загудела, перед глазами заплясали оранжевые точки. Он попытался быстро подняться, но удар ногой в рёбра выбил из лёгких воздух и заставил закашляться.

Кайл не мог этого видеть, но отчётливо слышал, как Алан с воплем бросился на Найджела. Друг выиграл для него пару лишних секунд, но не больше. Видимо уроки из боевика не помогли и Найджел одним ударом отправил Алана в нокаут, разбив тому нос. Но на этом не успокоился. Теперь уже Кайлу пришлось защищать лежащего на земле Алана.

Это был бесславный бой. Кайлу давно уже так не доставалось. В тот день он больше не пошёл на уроки. Весь покрытый синяками, с ноющими рёбрами и разбитой в кровь нижней губой, он поплёлся домой, перед этим проводив Алана, который едва пришёл в себя.

Кайл как смог обработал свои раны и со стоном опустился на кровать. В комнате, несмотря на разгар дня, было темновато — иссиня-чёрные тучи уже висели над домом, но дождя пока не было.

Вдруг ни с того, ни с сего разбитые губы Кайла расплылись в довольной улыбке. Да, он потерпел довольно унизительное поражение в драке, да как выяснилось один из ударов Найджела пришёлся на телефон Кайла и тот теперь представлял из себя весьма жалкое зрелище, но Кайл одержал другую победу, куда как более важную. Воображение уже рисовало перед ним вечер выпускного. Элиша будет ещё красивее, чем всегда, а он… он поцелует её, и наконец признается в своих чувствах. А там будь, что будет.

Кайл должно быть уснул и проспал несколько часов. Его осторожно тормошил Мэтт, поглядывая на синяки брата с явным испугом.

— Ты как?

— Жить буду, — Кайл поднялся с кровати и вновь поморщился от резких движений. Уж не трещина ли это в ребре вызывает такую боль?

— Я слышал, что случилось. Во всей школе это теперь новость дня. Вот только мнения расходятся из-за чего Найджел на тебя напал. Многие говорят, что из-за девушки, но это ведь не пра… Это, что правда?! И кто она?!

Любопытный Мэтт не отставал от брата до самой кухни и Кайл сдался, рассказав ему об Эли. Они поужинали наспех приготовленной яичницей и не замечали, что погода на улице портится буквально с каждой минутой.

Когда они вернулись в свою комнату, в окно с силой забарабанил дождь. На улице совсем стемнело, и комната погрузилась во мрак. Кайл щёлкнул выключателем на стене, и лампа вспыхнула, но свет её был каким-то неестественно тусклым и непрерывно мерцал.

— Ну, и погода! — буркнул Мэтью, глядя на то, как небо на севере пронзают молнии. — Первая гроза в этом году и сразу такая сильная. Не люблю я это!

Кайл ничего не ответил. Он по привычке рухнул на свою кровать и рёбра тут же отозвались острой болью.

— Так и болит? — сочувственно спросил Мэтью, видя как брат морщится, и потирает бок. — Жаль, меня не было там! Я бы задал этому Найджелу!

Кайл невесело усмехнулся, но ничего не сказал.

Меж тем на улице стало совсем паршиво. Старое дерево, что росло в их дворе ещё с незапамятных времён, жалобно стонало под напором всё усиливающегося ветра. Самые мелкие и слабые его ветки оторвало и унесло прочь в темноту и сырость.

— Думаешь, Найджел опять полезет драться? — спросил Мэтью, не особо пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

— Не знаю, но вряд ли он так просто отстанет, — задумчиво откликнулся Кайл, а потом словно очнулся. — Плевать! Оно того стоило.

— Тебе конечно виднее. У тебя ведь ещё масса целых органов!

Мэтью снова посмотрел в окно. Над городом бушевала гроза. По улице уже вовсю текли потоки грязной воды. В клумбах у дома стояли лужи.

— Эй, Кайл! — вдруг крикнул Мэтью. — Скорее иди сюда! Ты видел когда-нибудь такое?

Кайл заворчал, но всё же нехотя поднялся на ноги и подошёл к окну.

— И на что я должен смотреть?

— На молнии! Вот, сейчас снова будет…

Кайл без особого интереса всмотрелся в чёрное небо. Через несколько секунд и правда вспыхнула молния. Вроде бы самый обычный разряд, вот только… Он мог поклясться, что молния имела ярко-зелёный цвет.

Прошла секунда — новая вспышка и на этот раз золотая. Молния должно быть ударила в телевизионную вышку на окраине города и вышка ещё с минуту светилась желтизной на фоне чёрного неба.

— Какого чёрта? — пробормотал Кайл.

— Не знаю, — шёпотом ответил Мэтт. Свет в их комнате продолжал раздражающе мерцать, но никто из парней не мог заставить себя пошевелиться, чтобы выключить его.

За следующие шестьдесят секунд молнии самых разных цветов и оттенков (некоторых Кайл даже и не видел никогда) пронзали небо. За ними, как всегда с небольшим опозданием, следовали приглушённые раскаты грома. Кайл даже в детстве не боявшийся грозы, отчего-то каждый раз вздрагивал, а по его спине бежали мурашки.

Кайл знал, что такое было невозможно, однако он мог поклясться, что слышит не только грохот, а что-то ещё… Какие-то звуки… Слова? Да, наверное, вот только язык… он не мог его даже описать, не то что понять.

Мэтт охнул, когда лампа в их комнате мигнула последний раз и погасла. Наваждение тут же покинуло Кайла. Вдруг стало необычайно темно, и Кайл понял — электричество исчезло не только в их доме, а на всей улице или даже во всём городе. Всюду, куда ни посмотри, царил мрак, нарушаемый лишь странными молниями.

— У нас где-то должны быть свечи, — сказал Кайл, вспоминая о своих обязанностях старшего брата.

Что это он, в самом деле, как маленький испугался грозы? Ну, бьют разноцветные молнии и что? Наверняка очередная природная аномалия, которую объяснят в завтрашних новостях. На миг ему стало смешно от собственных излишних переживаний. Но только на миг. Очень странное давящее чувство внутри никуда не делось. Напротив, оно лишь разрасталось с каждой минутой. — Твой телефон у тебя? Посвети мне, Мэтт.