Страница 16 из 24
строить гадание. Конечно же
ты помнишь это?
Теперь когда она нарисовала эту картину, он все вспомнил. Это игра была идеей
девочек. Его сестра Анна ел всегда была близка с Поппи Уинтерботтом, и они и
ногда
позволяли Вайолет присоединиться к ним. Кристиан, как в
сегда, был рад в
озможности
пошалить. Он и
Ф
редерик с
прятались в с
луховом окне, с
меялись зажав рот рукой, п
ока
девушки торжественно зажигалки свечи и призывали духов потустороннего мира.
-Я и так уже боялась, оказавшись там. - сказала Вайолет. - Моя няня рассказывала
мне так много ужасных историй о вампирах и зверях, скрывающихся на чердаке. Я
уверена, чтобы я отказалась от исследования чердаков. А потом Фредерик, благослови его Господь, выскочил из-за этой занавески…
- Да. Я помню.
Удивленная, маленькая Вайолет в крикнула и повернулась - при этом взмахнула
бахромой своей шали прямо сквозь пламя свечи. В считанные секунды дешёвая
набивная ткань вспыхнула ярким пламенем. К счастью, Кристиан оказался как раз в
том положении, когда можно было сорвать мансардные шторы и затушить пламя.
-Если бы не ты, я бы сильно обгорела, - сказала она. - Как бы то ни б
ыло, я
п
отеряла
добрых шесть дюймов своей косы. А в доме ещё несколько дней пахло палеными
волосами. О, мои родители были в ярости.
-Твои родители были в ярости? - Кристиан усмехнулся, вспомнив свою покрытую
волдырями задницу. - Всю следующую неделю я ел стоя.
- Я все понимаю. - Её голос стал задумчивым. - Это я знаю. А вот, что я никогда не
могла понять. Ведь это была не твоя вина. Ты спас меня, но всю вину взял на себя.
- Я с этим согласился. - Он пожал плечами. - Это действительно была моя вина. Всё
знали, что я был озорником. Фредерик вообще никогда бы не оказался в этом
слуховом окне, е
сли б
ы н
е я
. И кроме т
ого, я держался под плетью г
ораздо лучше, ч
ем
он. Когда он заговорил о с
воём брате, г
орло Кристиана непроизвольно с
жалось. Глаза
начали жечь.
-Не то, чтобы Фредерик был слаб, представьте себе. Нисколько. Он был храбр и
порядочен, и… - он стукнул кулаком по стойке. - И так чертовски хорош.Но нет от
побоев ему было так больно. О
н не м
ог с
мириться с
т
ем, что отец сердится н
а него. Я,
с другой стороны, хорошо привык к этому чувству. - Он одарил её ироничной
полуулыбкой. - Ты же меня знаешь, Вайолет. Я всегда был разочарованием.
Она перестала возиться с лампой.
-Кристиан…
Он отмахнулся от жалости в её голосе.
-Именно поэтому я и подписался на это, знаешь ли. Полевая работа. Когда мы его
потеряли, родители потеряли гордость семьи. Я всегда просто прохожу мимо, а
Джордж… Ну, он же Джордж. Мне кажется, что он родился уже пятидесяти
восьмилетним. Но они так чертовски гордились Фредериком, и я х
отел в
ернуть и
м э
то
чувство обратно. Я хотел быть таким сыном, которым они могли бы гордиться.
-О, Кристиан. - Она уже выходила из-за прилавка. - Так было всегда.
Он сделал глубокий вдох.
-Едва. Только посмотри, что я с тобой сделал. Накануне моего собственного
предполагаемого искупление, я совершил самый худший поступок. Если бы к
то-то т
ак
обошёлся с моей сестрой… если бы какой-то другой мерзавец дотронулся до тебя, Вайолет… -
он о
тодвинулся о
т с
тойки. - Я
б
ы у
бил э
того у
блюдка. О
н отошёл о
т н
её на
шаг. Черт, это было просто невыносимо. Какой бы курс он ни выбрал, он кого-то
подводил. Если он вернётся домой, чтобы жениться на Вайолет, то откажется от
своего долга. Навлекая бесчестье на само имя, которое, как он надеялся, она примет
как свое собственное. Но если о
н п
озволит ей в
ернуться в
Л
ондон без него, то р
искует
потерять её навсегда - и потерять шанс исправить свои ошибки. Вдобавок ко всему
этому он знал, что ничто - ни по эту сторону Ла-Манша, ни по ту - никогда не сможет
компенсировать потерю Фредерика. Ни в малейшей степени. Он никогда ещё не
чувствовал себя таким никчемным и недостойным ее.
-Может, нам стоит пойти к лодке? - спросила она.
Да и какое это имеет значение? Разве это имело значение?
-Черт бы побрал эту лодку.
Вайолет съежилась, глядя как он мечется по лавке с о
дного конца до другого, а з
ачем
обратно. Его волнение б
ыло о
чевидным. Она д
олжна была к
ак-то у
спокоить е
го, и
наче
он привлечет внимание к их присутствию. Аарон Доуз и Руфуса Брайт находились
слишком близко, наблюдая за "Рубином королевы" и остальной спящей деревней.
-Я знаю, что ты злишься, - сказала она.
-Чертовски верно, я злюсь.
-Ты злишься, что Фредерика убили. Это совершенно естественно.
-Это идеальная чушь, вот что это такое. - Он прошел через всю комнату в три
длинных, н
апряженных шага, з
атем п
овернулся на к
аблуках. - Э
то не д
олжен был б
ыть
он. Это должен был быть я.
-Нет. Кристиан, пожалуйста, не говори так. Ты не с
мог б
ы его с
пасти, и
ты не с
можешь
вернуть его обратно. Но будем любить его и чтить его память. И скучать по нему.
Очень.
Он резко остановился.
-Я скучаю по нему. - Его голова резко повернулась,и он поймал её пристальный
взгляд. - Но не так сильно, как я скучал по тебе, и от этого я
ч
увствую себя ещё хуже.
Пока он смотрел на её, его грудь поднималась и опускалась.
-Каждое утро, Вайолет. Каждое утро я должен был просыпаться с мыслями о
Фредерике. Благодарю Бога за малейшую р
оль , к
оторую я мог с
ыграть в
отмщении з
а
его смерть. Вместо этого каждое утро я просыпался, желая тебя. Хотел выйти утром
на площадь и найти тебя там с собаками,прекрасную как рассвет. Небольшая улыбка
на твоём лице, потому что т
ы т
олько ч
то п
еревела н
овые с
лова. - О
н прочистил г
орло.
- Вот, например. Tumi Amar jeeboner dhruvotara.
Она склонила голову набок, размышляя над этой фразой.
-Это не индийский.
-Бенгальский. Это означает - "ты яркая звезда моей жизни" на бенгальском языке.
Сладкие слова были наполнены разочарованием, а не нежностью. Костяшки его
пальцев хрустнули.
-Очевидно, я приберег одну, для правильного утра.
От сильной боли в сердце, она затаила дыхание. Он любил её. Он действительно
любил ее. Кристиан выругался и снова принялся расхаживать по к
омнате, сжав р
уки в
кулаки.
-Но теперь у нас н
икогда н
е б
удет п
равильного у
тра. Т
ак ч
то д
а, я
з
ол. Я ч
ертовски з
ол
на себя за то, что каким-то образом потерял и тебя, и Фредерика навсегда. И мне
очень, очень, очень хочется что-нибудь удалить. Он резко остановился, глядя на ряд
посуды, и она запаниковала. Если он ударит кулаком по этой полке, шум будет
ужасным.
-Подожди. - Она выскочила из-за прилавка. - Бей сюда.
В углу лавки сидел мягкий манекен в пестром муслиновом платье и широкополой
соломенной шляпе. Брайты использовали его для п
оказа н
овейших т
оваров. В
айолет
схватила манекен за талию и повернула его на роликах.
-Продолжай, - сказала она. - Делай что хочешь. Какое-то мгновение он наряженно
смотрел на платье сверху вниз. Вайолет отодвинулась в сторону, её шею п
оказывало
от дурного предчувствия. Его гнев ощущался даже на другой стороне магазина.