Страница 14 из 24
Ч
увствуете
это?
-Он был сломан. Он снова кивнул.
-Дважды. Нарочно. Это была часть моего обучения. Видите ли, мне пришлось
научиться терпеть боль. Так что я бы отвечал только по-бретонски, а не
по-английский.- Он сжал ее руку в кулак и игриво ударил себя по носу. - Corentin Morgan eo ma anv. Меня зовут Корантин М
орван. -
О
н п
ровел е
е п
альцем по ш
раму н
а
своем горле. - Me a zo un tamm peizant. Я скромный фермер. - Он прижал ее два
пальца к своему сердцу, как пистолет. - N'ouzon netra. Я ничего не знаю. Клянусь
Пресвятой Девой, это правда.
-Это звучит как пытка.
-Да. Но это было необходимо. Для моей безопасности и для защиты других. - Он
поцеловал ей руку и не выпускал из своих рук. - Они выпороли из меня этого
беззаботного , неоперившегося сына герцога и оставили на его месте скромного
фермера. Но они когда не выбили бы вас из моего сердца. Я люблю вас.
Ее сердце ударилось о ребра.
-Я люблю тебя, Вайолет. Тогда любил тебя. И сейчас я люблю тебя. Я всегда буду
любить тебя.
Его слова ошеломили ее до такой степени, что она лишилась дара речи. О, как же ей
хотелось верить ему! Но это не имело никакого рационального смысла. Наконец, ей
удалось слегка покачать головой.
-Это не может быть правдой.
-Это правда. Поверь мне, любимая. За последний год я перелопатил столько
настоящего лошадиного дерьма, что потерял всякое терпение с образцовым видом. -
Он повернул её руку ладонью вверх и уставился н
а н
ее, с
ловно н
адеясь п
рочесть т
ам
свою судьбу. Его большой палец очертил круг в центре ее ладони. - Я всего лишь
крошечная шестеренка в огромной машине, р
асходуемая и неважная. Я
у
знал, ч
то э
то
такое - трудиться в поте лица, в течение долгих часов, на очень скудной пище. Она
ему поверила, без вопросов. Все ф
акты б
ыли на л
ицо. К
огда о
на была п
рижата к
н
ему
в кладовке, то ощутила, что его тело стало стройным и мускулистым. Лицо его было
загорелый и обветренным от постоянного пребывания на солнце. А его руки…. она
чувствовала мозоли на его большом пальце, когда он ласкал её ладонь.
-Больше всего, - сказал он, - я был унижен моей собственной всеобъемлющей и
неизбежной глупостью. М
оё колоссальное высокомерие. Я
д
умал, что смогу р
азделить
с тобой эту ночь, а затем спокойно продолжить выполнение своей миссии. Но я
ошибся. Черт возьми, это неправильно. Вайолет, я думаю о тебе каждый день. Я
мечтал о тебе каждую ночь. Тосковать по тебе, и каждый раз читая письма из дома
искал сведения о тебе.
- Но ты сказал, что твоя семья не знает, где ты находишся.
- Нет, они пишут по адресу в Антигуа, а письма пересылаются. Примерно раз в
несколько месяцев мне дают отпуск, чтобы "навестить мою мать", это означает
поездку на нашу региональную базу. Там я сижу в маленькой комнатке, читаю их
письма и пишу ответы. Это единственный шанс, который у меня есть, чтобы читать и
писать по-английски. Если уж на то пошло, это единственный шанс, который у меня
есть, чтобы прочитать что-нибудь. Уже год я не читал ни одной книги.
- Оу. Такое лишение. - Она произнесла эти слова без малейшего намека на иронию.
Для нее обходится без книг было таким же большим испытанием, к
ак и обходится б
ез
еды.
- В одном из своих писем моя сестра упоминала, что ты уехала к старым дева… - он
оборвал насмешливое прозвище и начал снова- в
Спинд-Клоу. - О
н отпустил её р
уку и
потянулся, чтобы погладить по щеке.
- Мне нравилось думать, что ты просто переправилась через Ла-Манш. В основном
мне нравилось знать, что ты не замужем за другим мужчиной.
-Ты х
очешь сказать, ч
то я
е
щё н
е з
амужем? М
оя с
емья п
отеряла в
сякое терпение. Моя
мать настаивает, чтобы я вернулась в Лондон и нашла себе мужа. Завтра за мной
приедет семейная карета.
-Это я знаю. - Он тяжело вздохнул. - Вот почему я решил прийти сегодня вечером. Я
думаю, что переплыл бы канал, если бы не было другого выхода.
-Но как же вы сюда попали?
-На прошлой неделе у меня был обычный день для переписки. А ещё было п
исьмо о
т
моей сестры. Она написала, что ты возвращаешься в Лондон, это должно стать её
грандиозным проектом - выдать тебя замуж этой весной. Когда я прочитал эти слова, моё сердце упало, как камень. У нас было небольшое суденышко, которое
направлялось в Гастингс. Я обменял все свои услуги, которые мне причитались, и
несколько раз упомянул имя моего отца. Я сделал все кроме того, чтобы опуститься
на колени и умолять. В конце концов мне разрешили отправиться в путь, и когда мы
оказались на небольшом расстоянии от бухты Спинд-Клоу, я сел на маленькую лодку
и поплыл в бухту. Но все пошло не по плану. Я разбил эту проклятую штуку о валун.
Так или иначе, я должен найти новую лодку вовремя, чтобы вовремя попасть на
отплывающий на рассвете корабль. Но прежде чем я уйду…
Он подполз к тому месту, где она с
идела н
а полу, с
крестив н
оги, о
бхватил е
ё р
уками и
ногами.
-Могу я убедить вас подождать меня? Я третий с
ын, и
п
оэтому у
м
еня нет н
аследства.
Мои материальное положение всегда было скромным, а теперь я испортил свою
красивую внешность.
Она начала было говорить, но он прервал её быстрым жалящим поцелуем. Это
ошеломило и взволновало её. Её губы припухли.
-Я не могу представить себе жизни б
ез т
ебя, В
айолет. Я п
ока не б
уду т
ребовать т
воей
руки. Но если т
ы с
кажешь мне, что подождешь, просто п
одождешь, к
огда э
та б
езумная
война закончится, и дашь мне шанс ухаживать за тобой, я буду считать это лучшим
рождественский подарком, который я когда - либо получал.
Она пристально смотрела на него, пытаясь понять. В этом ли бальном зале он
придумал для неё эту чудесную историю. Сказка, которая сделала его настоящим
героем - о
н служил короне, ч
тобы отомстить з
а с
воего погибшего брата, т
айно л
юбя е
ё
все это время. Она так сильно хотела е
му д
оверять. И
именно это отчаянное желание
заставило её усомниться в собственных суждения. Он уже использовал это раньше -
однажды ночью заставил её почувствовать себя любимой и обожаемой, а на
следующий день уехал, почти не сказав ни слова. Ей потребовал я почти год, чтобы
прийти в себя.
Возможно, он сюда пришёл не из-за неё. Возможно, он просто снова использовал её, говорил, ей то, что она хотела услышать, давая ей чувствовать то, что она хотела
чувствовать , чтобы он мог получить то, что хотел и уйти. Ее терзали сомнения, ведь
она воспринимала все сквозь туман влюблённости, длившийся годами, как она могла
быть уверена? Над ними задрожала и раскачивалась люстра. Глаза Кристиана
расширились. Послышались шаги. Они молча оттолкнулись друг от друга. Кристиан
кончиками пальцев погасил свечу. Едкий запах свечного дыма наполнил воздух.
Звяканье люстры затихло, когда шаги замерли. Вайолет з
атаила д
ыхание, н
е з
ная что
делать. Она могла бы позвать на помощь. Они схватят Кристиана, задержат и
допросят его. Она должна знать правду. Или она могла довериться ему, несмотря на
все предыдущие доказательства. Она могла поверить ему и помочь сбежать.