Страница 12 из 24
-С каких это пор?
-Я...я не знаю точно,когда это произошло,дорогая.
-Потому что этого по -настоящему никогда не было.
-Подожди,подожди. Поверь мне. немного.Моя неуверенность имеет оттенок
честности,не так ли?Если бы я лгал,я бы взял на себя труд придумать конкретную
историю.
-Возможно,вы исчерпали свое воображение,рассказав о бретонском фермере.- Она
махнула мне пистолетом.-Повернитесь и идите.Дальше по коридору.Я буду прямо за
вами.Он бросил взгляд через плечо.
-Но почему же?
-Мне нужны ответы от вас,но я не доверяю вам,когда вы находитесь в этой комнате
,где много оружия.
Когда он повернулся,то пробормотал:”Умная девочка.” Она прижимала пистолет к его
спине,пока они шли по коридору.С каждым шагом он ломал голову,подбирая нужные
слова. Черт побери,Кристиан не мог точно вспомнить,когда он начал испытывать
глубокую привязанность к тихой,скромной девушке из соседнего дома.Он мог бы
назвать день,когда осознал это,но подозревал,что сказка только усилит ее
раздражение.В этой истории была замешана еще одна женщина.И все это
происходило в бальном зале,очень похожем на этот,куда Вайолет привела его прямо
сейчас.На одном из самых скандальных маскарадов его родителей он флиртовал с
какой то дамой полусвета без особой причины.На ней было нарисовано яблочко ,и
все молодые люди стреляли в нее.Она сказала Кристиану с улыбкой опытной кокетки:
“ Я не буду тратить на тебя свое время.Ты же щенок.Какое-то время ты будешь
надрываться и раболепствовать передо мной, но потом вырастешь и будешь верен
такой девушке,как она” И она махнула веером в сторону угла,где стояла Вайолет
Уинтерботтом.Жениться? Жениться на Вайолет Уинтерботтом? Кристиан долго и
громко смеялся,сразу же отбросив эту мысль.Но от этой идеи,от этой дерзкой мысли
он не смог избавиться.Она льнула к нему и преследовала,как облачко дыма черуты, когда он по ночам шел кутить с друзьями.В конце концов,он перестал поздно гулять и
начал просыпаться пораньше,чтобы по утрам гулять с собаками.И чтобы увидеть
Вайолет.Потому что внезапно по-настоящему посмотрел на Вайолет.Чтобы
понять,какой умной и вдумчивой женщиной она стала.У нее был настоящий дар к
языкам,он это признал,будучи сам весьма искусным в них.И она любила принимать
вызов.Общество Вайолет,как он обнаружил,было очень волнующим началом для
каждого утра.А однажды утром,когда терьер ее сестры весело гонялся за ними по
кустам,после чего он восхищался Вайолет,раскрасневшейся и задыхающейся, с
глазами искрящимися добродушным смехом,несмотря на ее рваную оборку и грязный
подол...именно тогда он начал думать,о том как бы хорошо было бы встречать ночь в
обществе Вайолет. Вскоре он уже не мог думать ни о чем другом.Иметь ее в своей
постели и в своей жизни.Не только в светской жизни- жизни,состоящей из званых
обедов,светских визитов и прогулок по залитом солнцем парке.Но также и
скрытая,тихая, темная ее часть.
-Твои сапоги и пальто уже там.-Она махнула пистолетом в сторону угла.-Давай
одевайся.Он подчинился.
-Вайолет,у меня действительно были честные намерения по отношению к вам.Лучшие
из них.У меня были планы ухаживать за вами должным образом,со временем.-Он
замолчал на мгновение, борясь со своими сапогами.-Я не видел никаких причин
торопится.Зато…
Он медленно опустил обутую в сапог ногу на пол.
-Фредерик?-тихо спросила она. Он снова кивнул. Фредерик.
Кристиан глубоко вздохнул,вспоминая тот день ,когда он боролся за место перед
кирпичной стеной и просматривал список павших в поисках имени своего брата. Вот
она ,черная надпись на белом фоне. Капитан лорд Фредерик Сент-Джон Пирс.
Оцепенение ударило Кристиана,как молоток.В каком-то смысле он все еще не мог
прийти в себя.Он проглотил комок эмоций.
-Вы были нам лучшим другом,когда мы потеряли его.
Он вспомнил,как она приходила к ним домой ,словно она член семьи. Она сидела с его
сестрами в гостиной,читала вслух книги или газеты и помогала им принимать
многочисленных визитеров,приходивших выразить соболезнования.И каждое утро она
выводила их собак на пробежку.
-Я старалась быть другом вашей семье.-Ее тон изменился.Она опустила пистолет.-Но
я больше всего беспокоилась за вас,Кристиан.Вы изменились ,и я так волновалась.
Он сильно изменился.К лучшему,по большей части.Его отец всегда подчеркивал
важность служения короне и стране.Георг был наследником,а Фредерик - офицером.
Но способность Кристиана к языкам привела его к особой форме служения -
шпионажу. Перевод политических памфлетов и редких перехваченных писем не
вызывал особого восторга ,но Кристиан был рад сыграть небольшую роль в тени.
Он засунул руки в рукава все еще влажного пальто.
-Я уже некоторое время работал на корону.В основном письменные переводы,все
было в городе.Но после того,как они схватили Фредерика…
-Он тоже был шпионом?
-Нет,нет.Фредерик всегда был таким честным,благородным человеком. Он был таким
молодым.Когда мы получили известие о его смерти,я сразу же начал настаивать на
полевом задании.-Он усмехнулся.-И они дали мне одно ,в буквальном смысле слова
Меня назначили на пшеничное поле.Землевладелец симпатизирует Англии,и я в
основном занимаюсь сельским хозяйством.Время от времени доставляю бумаги из
одной точки в другую.Это не так уж много,но…-Он провел рукой по лицу.- После
Фредерика я просто не мог больше сидеть на заднице в Лондоне.Я должен был что-то
делать.Вы можете это понять?
Ее лицо смягчилось.
-Я могу это понять.И ябы все поняла,если бы только вы мне все рассказали.
-Я поклялся хранить молчание.Только мой отец знает правду.
-Я бы ни одной живой душе не сказала.Я слишком хорошо умею хранить секреты.Я
никогда никому не рассказывала о...о нас.
-Я все понимаю.
Он сократил расстояние между ними и молча пригласил ее сесть на пол.Там,в центре
пустого бального зала.Она подобрала под себя изумрудные шелковые юбки и
положила пистолет на колени.Он сел напротив нее,положив руку на согнутое колено.
-Вайолет,то как я обращался с тобой,было непростительно.С тех пор я живу с
чувством вины из-за этого.Я знал,что уезжаю.Я не чувствовал,что смогу дать вам
какие-то обещания,но я не мог заставить себя уйти,не обняв вас,хотя бы один раз. Я
не собирался заходить так далеко, но в данный момент…-он потер лицо.-Честно
говоря,я подозреваю,что часть меня хотела погубить вас.Так чтобы вы все еще были
бы рядом,когда я вернусь. Это не оправдывает мои моральные качества, но это
правда.
-Это просто ужасно.
-Я знаю. - Он поморщился . - Я не знаю, как выпросить у вас прощение. Я
действительно был бесстыдным дьяволом. И при этом я потерпел неудачу, вам…. это
даже не понравилось.
-Ну, - она скривила губы. - Это было не так плохо.
Он слегка рассмеялся, просто чтобы смягчить укол по своей гордости. А потом
воспоминания о ней, о той ночи нахлынули на него, вытесняя все остальные эмоции.
Как она положила руку на щеку, как раз в тот момент, когда они соединились. Самый
сладкий жест в сочетании с чистейшим блаженством. Отодвинув в сторону шелк ее
подола, он провел кончиком пальца по ее затянутой в чулок лодыжке. Под его
прикосновением она чувствовала себя такой сладкой, такой желанной. В молодости
Кристиан скользил кончиками пальцев по многим шелковым чулкам, но теперь…
прошел почти год с тех пор, как он ласкал что-то настолько прекрасное. Теперь он уже
не был опытным соблазнителем. Он был грубым, скромным фермером, державшим
руку под юбкой благовоспитанной леди. В доме, полном спящих людей, которые могут
в любой момент проснуться. Это было восхитительно запрещенное удовольствие.