Страница 4 из 22
— Миримэль, что это за выходки? Разве так себя ведут наследницы? — возмутился Маврол. Миримэль более-менее взяла себя в руки.
— Отпустите меня! — приказала она стражникам. И те, боясь вновь её разозлить, отступили.
— А разве магам разрешено трогать королевских особ? Не я это всё начала, — сердито сказала девушка отцу. — А теперь прошу меня извинить. У меня срочные дела.
И развернувшись, она решительно вышла из зала. Ей нужно было успокоиться, а что может успокоить лучше, чем поход в город? Зайдя в покои за плащом, Миримэль направилась к выходу из дворца.
Стражник у входных ворот хотел что-то сказать, но, увидев рассерженный взгляд принцессы, молча поклонился и позволил ей выйти.
Ласмеисе, как и подобает столице, являлся вершиной эльфийского искусства, однако местные жители вряд ли считали это удивительным. Так и должно быть. Город величественной расы должен быть не менее величественным.
Миримэль видела множество роскошных замков с высокими башнями, у подножия которых ютились небольшие домишки простых эльфов, но, спрятанные в тени густой зелени, эти хибарки совершенного не портили вид, так что создавалось впечатление, что в столице живут сплошь богачи-аристократы. На окраинах город казался слегка блеклым из-за белого камня, из которого были сложены дома: привезённый давным-давно с северных гор, он за много лет зарос мхом, лишайником и разнообразным плющом, однако же этот плющ, зацветая летом, поражал воображение гостей и вызывал восхищение даже у местных жителей. Ближе к центру городские улицы становились шире, а дома — богаче и роскошнее. На тротуарах опять стало многолюдно: наконец-то, после стольких лет бесконечной войны, город начал вновь оживать, зашумел ярмарками, заиграл музыкой со всех сторон, осветился улыбками на веселых лицах гуляющих обывателей.
Миримэль часто бывала в городе вместе с отцом или матерью, когда была маленькой. Но потом… Отец с головой погрузился в свои военные дела, а Иримэн начала болеть и не выходила с дочерью.
Теперь же, бродя по улицам, Миримэль то и дело всматривалась в лица подданных, видела их улыбки и в глубине души сама радовалась. Вокруг бегали и играли смеющиеся дети.
— Догоняй! — крикнула маленькая эльфийка и кинулась прочь от своего друга-эльфа, но, споткнувшись о камень, упала и, вскрикнув, схватилась за коленку. Миримэль подбежала к ней.
— Сильно ушиблась? — спросила принцесса, помогая девчушке подняться.
— Да, больно, — всхлипнула малышка. Миримэль опустилась перед ней на корточки и осмотрела её. Увы, платье оказалось безвозвратно испорченным: падая, девочка не только выпачкала его, но и прилично разорвала по подолу. Но хуже оказалось с ногой малышки: из глубокой ссадины на коленке обильно текла кровь.
Подхватив девочку на руки, Миримэль вытерла её мокрые от слёз щёки:
— Бедняжка, пойдём. Я помогу тебе добраться до дома. Где ты живёшь?
Идти оказалось недалеко. Малышка жила в небольшом домике, во дворе которого хлопотала эльфийка. Завидев девочку на руках Миримэль, она подбежала к ним, испуганно всплеснув руками, воскликнула:
— Элениэль, ох, моя дочь!
И тут же рассерженно нахмурилась, пытаясь рассмотреть лицо Миримэль, скрытое в тени капюшона:
— Кто вы такая? Что вы сделали с моей дочерью? — и эльфийка поспешила забрать дочь из рук незнакомки. Но обнимавшая Миримэль девочка зацепила её капюшон, и он упал, открыв лицо принцессы.
— Принцесса Миримэль? — узнала её эльфийка и с достоинством и должным почтением поклонилась. — Какая честь для нас! Я Келебриэль. Простите за мое неуважение, я не узнала вас.
— Тихо! — предостерегающе сказала Миримэль. — Никто не должен знать, что я тут.
— Что привело вас сюда? — Келебриэль усадила дочку на скамейку у ограды и стала осторожно промывать ранку на её коленке. — Вы не выходили в народ с тех пор, как… — она запнулась, но, отправив повеселевшую девочку домой, договорила: — С тех пор, как не стало нашей королевы.
— Я решила прогуляться, мне надоело сидеть во дворце, — Миримэль опять спрятала лицо под капюшоном. — Мне пора, — и, не позволив эльфийке продолжить расспросы, ушла обратно в город.
Приятная эльфийская музыка звучала из каждого дома. Эльфы очень любят музыку. Многим кажется, что они просто помешаны на ней. Сам народ эльфов очень дружный. Каждый готов постоять не только за себя, но и за своих собратьев.
Идя к площади, Миримэль настолько погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как на неё налетел какой-то эльф.
— Эй, смотри, куда идёшь! — рявкнул эльф. — Сними капюшон, раз ничего дальше своего носа не видишь. Ходят тут всякие.
— Это ты смотри, куда идёшь! — огрызнулась эльфийка.
— Ты что-то сказала? злобно взвился эльф. Похоже, он только и ждал момента, чтобы сорвать злость хоть на ком-нибудь. — Да кто ты вообще такая, чтобы так разговаривать со мной? А? Почему прячешь лицо? Может, ты жалкий маг? — он с силой толкнул Миримэль. Та, оступившись, упала на землю, и капюшон слетел с её головы.
— П-принцесса? Простите, я не хотел, — агрессивность эльфа тут же сменилась испуганным подобострастием. Другие эльфы, оторвавшись от своих дел, с любопытством уставились на них.
Ярость переполнила принцессу. Мало того, что из-за этого идиота она валяется на мостовой, как последняя простолюдинка, так еще вся улица пялится на бесплатное представление. Тугой комок пружиной свернулся в груди, подкатил к горлу, перекрывая дыхание, и что-то вдруг резко ударило по наклонившемуся над ней эльфу, который пытался помочь ей подняться. Несчастного отшвырнуло от Миримэль с такой силой, что он отлетел на противоположную сторону улицы. Эльфы с изумлением и ужасом вытаращились на своего собрата, со стоном ворочавшегося на булыжниках мостовой.