Страница 14 из 22
«За все время существования мира было всего несколько случаев, когда даже обычный человек становился магом…»
Миримэль увлечённо читала книгу. Иногда она находила ответы на вопросы, а иногда, наоборот, появлялись новые.
— Наконец-то мы нашли тебя.
Она оторвалась от чтения и взглянула на парней.
— Только не говорите, что вы дрались, — она заметила синяки под глазами Корлиша и Руила.
— Он первый начал, — и парни стали препираться друг с другом.
— Идиоты, — сказала Миримэль.
— Нашла что-нибудь? — спросил Аластер.
— Пока что ничего особенного. Мне кажется, что я или не там ищу, или, наоборот, больше запутываюсь, — сказала Миримэль.
Вскоре парни тоже подключились к работе.
— Нашёл! — крикнул Руил и подошёл к остальным. — Тени — это… бла-бла-бла… не то. Они… бла-бла-бла… тоже не то. А, вот. Тени имеют разные формы. Меньшие из них — это Кошмары, — начал читать Руил.
— С этими тварями мы сталкивались, но чтобы они были Тенями… — сказал Корлиш.
— Не перебивай. Чтобы освободить свои силы, им нужно заполучить и уничтожить сферу, это мы и так знаем. Сфера была утрачена много столетий назад, и никто не знает, где её найти. Но, по версии одного эльфа, она спрятана в самой горячей точке мира, — прочитал Руил.
— Часу от часу не легче, — сказал Корлиш.
— Самая горячая точка? Где это? — спросила Миримэль.
— Гора Ахантару, — сказал Аластер.
— Значит, нам нужно туда, — сказала Миримэль.
На том и порешили.
Аластер и Корлиш отправились отдыхать, а Миримэль и Руил вышли на поляну, окружённую многолетними деревьями, чьи кроны пропускают солнечный свет лишь на её центральную часть. Следом за деревьями разрослись пышные, хотя чем дальше от деревьев, тем более приземистые, кустарники, но охватили они не весь периметр, а лишь малую его часть. Эти кусты плодоносные. Чуть севернее полянки, буквально пару метров вглубь леса, журчит прохладный ручеёк, в нём нет рыбы или ещё кого. На западной же границе поляны, ближе к центру, но всё ещё в тени деревьев, были огромные камни, горная порода, возможно, когда-то они были основанием какой-то нерадивой скалы, а сейчас представляли собой возвышенный пласт, поросший мхом. Трава на поляне высокая, особенно ближе к лесу.
— Скучаешь по дому? — спросил Руил.
— Не столько бы, как бы мне хотелось. Сейчас моя задача — защитить народ, — сказала эльфийка.
Вскоре они вышли к ручью.
— Помнишь, как в детстве, мы резвились возле фонтана в саду? — спросил Руил, подходя ближе к воде.
— Да, каждый раз моё платье было мокрое, — сказала девушка, а Руил хищно улыбнулся.
— Только попробуй, — сказала она, и в её сторону полетели брызги.
Они резвились и убегали от друг друга, как в детстве. На секунду Миримэль почувствовала себя свободной.
— Думаю, нам нужно возвращаться, — сказал Руил, на это эльфийка кивнула.
Переночевав, они отправились в дорогу.
— Нам придётся зайти на территорию людей, — сказал Руил.
А это могло значить только одно — они приблизились к королевству Графа Йохирден.
Земли графства Йохирден сплошь покрыты плодородными лугами, покрывающими крупную равнину. Это стало отличным подспорьем для развитого сельского хозяйства и возникновения множества деревень, коих в графстве десять. Лишь изредка ровная земля прерывается небольшими оврагами и холмами, которые, как правило, используются для укреплённых поселений, именно через них проходит крупная Графская дорога, которая напрямую поддерживается из города Йохирден. Одноимённый город является административным центром графства и является сосредоточением торговли и богатств, ведь именно здесь проводятся ежегодные ярмарки и хлебные дни (особые ярмарки для крестьян).
Город поистине является жемчужиной этих земель, ведь он был перестроен в новом архитектурном стиле. Он преобразил геометричные и строгие дома в утончённые и архитектурно более сложные творения. Каждый дом теперь отличался от соседнего. Двух или даже трёхскатные крыши стали визитной карточкой, а примерно одинаковый красноватый или коричневый цвет сделали его целым полотном, на которое можно часами смотреть с холма напротив города. Часть старых домов так и не были перестроены, но перестройка города продолжается, чему способствуют личные вложения денег графа Йохирдена.
Город является крупным региональным центром северо-восточных земель и имеет весьма богатую историю. Возраст города существенно повлиял на его планировку. Старый город построен спонтанно и хаотично, поэтому он пронизан маленькими улочками и переулками, крупными непропорциональными домами и маленькими лачугами. Исключением является лишь центральная часть города, которая была перестроена ещё по проекту дедушки действующего графа Артура Йохирдена. Город здесь построен по заранее проработанному архитектурному плану, поэтому улицы здесь достаточно широкие, а дома построены в геометрическом порядке, чтобы максимально и эффективно использовать пространство. Сердцем города можно считать площадь, которая соединяет все дороги и концентрирует ключевые места. Она образуется с одной стороны входом в замок, а с других — ратушей, рынком и, конечно же, храмом.
— Видимо, нам тут не рады, — сказал Корлиш, смотря на людей.
— Нас сильно недолюбливают, ведь мы считаем себя выше их, — сказал Руил. — Давайте быстрее дойдём до выхода из города.
Но им не повезло. Стоило им выйти на главную площадь, как их остановили стражники.
— Кто вы и зачем пожаловали? — спросили они.
— Я всё улажу, — сказал Аластер, спрыгнул с лошади и подошёл к стражникам. Через пару минут он вернулся.
— Путь чист, можно идти, — сказал он. И они двинулись дальше.
И чем дальше они отходили от королевства, тем быстрее приближались к землям давно забытых существ.
Вскоре небо закрыли тяжёлые свинцовые тучи, вокруг тихо завыл ветер… Вместо цветущих и зеленеющих лесов вокруг уже были засохшие деревья, корни которых опутывали всё вокруг… Ничего живого, как могло показаться, здесь не было. Лишь мёртвые серые корни, что уводят куда-то в глубины серого леса, что теперь был прямо перед путниками. Лес выглядел не то, чтобы мёртвым… он был будто спящим, но живым… в прямом смысле. По серым стволам деревьев вились всем знакомые шипастые корни одного весьма опасного растения… чёрной розы. Яд этой розы очень редко используют, ибо он слишком опасен и при малейшей ошибке убьёт самого убийцу. Это растение очень редко встречается в природе, а тут корни этих «цветочков» оплетают каждый ствол. Где-то громко каркнула ворона и тут же умолкла.