Сквозь астрал

Цвет астрала за куполом как-то изменился, стал тусклее. Все три портала с зелеными арками пропали так же внезапно, как и появились. Примерно час я не понимал, что происходит. Ходил из стороны в сторону, пытаясь приготовиться к чему-то чего не понимал. Но вот цвет астрала снова сменился на свой обычный.

— Открываю проход во второй контур, доступ к третьему контуру недоступен. — оповестил меня голос.

Куча вопросов и вариантов развития возникали в моей голове, но одно я знал, что даже здесь мне поднасрали. На месте центрального из трех порталов появился один с красной аркой. Не спуская взгляда с искрящейся пространственной дыры, решил подождать. Прошло десять минут, ничего не произошло, решил подойти ближе, но перед этим переместился в фантом. Думаю, что, если он умрет, меня выкинет обратно в свой сосуд, хотя точно сказать не могу, да и как-то не хочется мне это проверять. Но предпринять что-то необходимо.

Медленно подходил, всматривался до рези в глазах, ища малейшую опасность. Так подошел вплотную. Легкий шелест исходил от него, словно сухие листья перекатывал ветер. Все так же ничего не происходило, и я решился войти в него, моля создателя, чтоб все было хорошо.

Глава 2

Этот переход мне дался довольно легко, видимо понемногу привыкаю к этому. Портал вывел меня на небольшую поляну в лесу. Высокая трава по колено, множество цветов разных оттенков. Поляну окружали высокие деревья с мощными стволами, а между ними густой кустарник. Троп никаких не было, видимо здесь никто не ходит.

Единственно, что приносило чувство беспокойства, так это красный оттенок неба. Из-за него все казалось облитым кровью, и это дико давило на психику. Я до сих пор не понимал, что происходит. Надеялся, что сейчас выйду к людям и мне помогут. Все же старался быть осторожным, поэтому, отдав команду фантому пригнуться к траве и таким образом передвигаться, двинулся изучать местность.

Фантом медленно двинулся по кругу. Движения его были едва заметными в траве, создавалось ощущение, что он в своей родной стихии. Хотя, а как иначе, ведь не зря же его тело выросло из ростка. Поляна оказалось обычной, ничего подозрительного и опасного не обнаружил. Но только сейчас я заметил, что портала, через который я пришел не было, хотя я точно помню, что вначале он был! Мне отрезали путь к отступлению, и как теперь вернуться назад?

Мысленно попробовал переместиться в свой сосуд, но безуспешно. Где-то внутри ощущалась связь с ним, но вот перебраться почему-то не мог, словно что-то мешало. Выбора у меня особо не было, поэтому двинулся вглубь леса.

Все-таки мне повезло, что мой фантом имеет лесной тип, иначе, я думаю, здесь было бы сложно пройти из-за колючих и густых кустов. Несмотря на то, что фантом мой чувствовал себя здесь как дома, даже ему потребовалось приложить усилия, чтобы пройти те двести метров по лесной чаще, что отделяли нас от конца леса. Лес закончился внезапно. Вот непроходимая чаща, а вот уже снова небольшое поле, которое упирается в стену астрала.

Ну, видимо, это просто место с красным щитом, и местностью с лесами. Хотя он намного больше, чем мой комплекс. Напряжение с меня начало немного спадать, но бдительности я не терял, слишком свежи ещё впечатления от последних событий, да и нет у меня информации обо всем, что творится вокруг меня в последнее время.

Так же, пригнувшись к траве, двинулся вдоль леса, который вскоре начал притеснять меня к астралу, и в конце встал с ним вплотную. Видимо снова придется лезть в чащу, но оказалось, что здесь лес не такой густой. Фантом на довольно высокой скорости начал углубляться в него. Довольно скоро окружение начало меняться, деревья стали чахлыми, травы почти не стало, пропали даже редкие цветы. Создавалось впечатление, словно все страдало из-за какой-то болезни.

Медленно, от дерева к дереву, начал прокрадываться дальше. Вскоре деревьев впереди не стало совсем, и, выглядывая из-за последнего встреченного, увидел то, что по-видимому так влияло на местность. Впереди было небольшое озеро, на его берегу сидело существо немного похожее на мой фантом. Только размеры его были во много раз больше. Цвета он был темно-коричневого, словно высохшее дерево, кора его была вся потрескавшаяся, из трещин лилась какая-то красная жижа. Она ручьями стекала в озеро, из-за этого цвет воды был бордовый, будто там была не вода, а кровь. Хорошо, что я не на полную ощущаю запахи, управляя фантомом, иначе бы не смог находиться здесь.

Существо создавало вид, что умерло, но, понаблюдав за ним какое-то время, заметил, что иногда конечности все же двигались. Больше никаких признаков жизни оно не подавало, но проверять, так ли это на самом деле, я не собирался. Надеюсь, что он так и останется сидеть здесь и мне не придется узнавать агрессивен он к гостям или нет. Поэтому медленно отступил и вернулся до того места, где трава и деревья были нормальными и двинулся вдоль этой границы дальше.

Насколько же большие границы этого места? Уже минут двадцать мы крадемся по этому лесу, а конца ему все нет. Но что-то же поддерживает здесь щит, иначе небо было бы синего цвета, или я чего-то не понимаю. За раздумьями я не заметил, как мы вышли на новую поляну. Она была похожа на ту, где мы появились. Отличал ее размер и огромный пень. Видно, что раньше здесь росло могучее дерево, сейчас же лишь след исполина виднелся из травы, и множество мелких отростков украшали его. Подойдя к нему, под густой растительностью заметил, что ствол был срезан одним мощным ударом, так как поверхность была очень ровной и прямой. «Неужели такое бывает?» — представив дровосека с огромным топором, я ужаснулся.

Один из отростков, что рос прямо из середины пня, мне приглянулся, если фантом вытянется в полный рост, то по высоте они будут равны. Он был похож на посох. Снизу стебель шел ровный, а где-то чуть выше середины начинал закручиваться спиралью, и вершина заканчивалось причудливо, словно раскрытая ладонь, просящая что-нибудь положить в нее. Но ничего такого не обнаружил. Жаль, но мне определенно хочется забрать эту ветку. «Чем бы ее срезать?» — ножа у меня нет и зубов у моего фантома тоже. Посмотрев на руки, решил попробовать перетереть деревянными когтями. «Резать» было не удобно, но я медленно, волокно за волокном, перетирал стебель. Вот почти закончил и решил просто дернуть его. Ухватился и, поднатужившись, что есть сил потянул, с треском он оторвался, и я победно водрузил его над собой.

Не успев порадоваться своему импровизированному посоху, над лесом раздался дикий рык. Деревья задрожали, а земля начала вибрировать. Самое плохое в этом то, что я кажется догадывался, кто владелец этого голоса. Рев все не прекращался, а становился все ближе и ближе. Он приближался, с той стороны, где как я помню, находился кровоточащий исполин. Теперь до меня дошло, чей пень это был…

«Черт, надо сваливать отсюда», — не успела эта мысль сформироваться, как фантом уже понесся в противоположную сторону от предполагаемой опасности. Не беспокоясь уже о том, что наткнемся на кого-то, я бежал сквозь чащу, ломая кусты и ветки. Сзади вместе с воем уже слышны были треск деревьев и грохот тяжелых шагов. Ещё раз порадовался, что не я управляю телом, иначе меня бы, наверно, парализовало от страха. Ветки кустов хлестали по лицу, и вот, огибая очередной очень густой участок, мы уперлись в берег озера.

Дальний край его заканчивался астральной стеной, а посередине был небольшой островок, и, не придумав ничего лучше, я метнулся в воду, надеясь укрыться на нем. Оказывается фантом отлично плавал, несмотря на то, что в руке он все еще сжимал злосчастный посох, иначе мы пошли бы ко дну, хотя я не знаю вообще нужен ли воздух ему, как-то не довелось испытать. Доплыв, выбрался на него и спрятался в кустарник, который полностью покрывал островок.

В этот момент из леса выбежал старый знакомый. Сейчас я мог по-настоящему оценить его размеры. Он оказался ещё больше, чем я думал. Толстые как столбы ноги, такие же руки, мощное тело, покрытое прочной корой, пусть треснувшей, но я уверен, что так просто ее не разрубить. Огромная голова с красными огромными глазами. Весь истекал все той же красной жижей, а ведь это, наверно, его кровь — осенило меня. Хотя сначала мне показалось, что это какая-то отрава, уж слишком густая она была. Да и вообще, откуда мне знать, какая кровь у таких существ. Он вертел головой, будто что-то ища. Вот его голова повернулась в мою сторону, и, взревев, ринулся в мою сторону, расплескивая красные брызги во все стороны.