Early game

— Пошёл… — Вилл хотел красноречиво продолжить, но постоянное присутствие рядом Лури приучило сдерживать ругательства. — Свалил отсюда и чтобы я тебя больше не видел.

«Изюм» вскочил, кидая злобные взгляды. Теперь их разница в росте была очевидна — Вилл был на полторы головы выше.

— Урод. Мы ещё увидимся.

«Изюм» плюнул Виллу под ноги и вышел на улицу. Немногие посетители с тревогой наблюдали за конфликтом. Вилл жестами их успокоил и сел обратно за стол. Лури беззаботно допивала сок, и несколько капель стекало по подбородку. Взяв салфетку, Вилл аккуратно протёр ей лицо. Случившееся сильно его напрягло.

Глава 21

Брэйв и Ди вернулись под вечер. Парочка была цела и невредима, а их уровень перешагнул за сорок. Важную цифру было решено сразу отметить в «Новой жизни». Вилл рассказал про «Изюма», но Брэйв и Ди никогда с ним раньше не пересекались.

Вечерняя посиделка прошла более или менее спокойно. С назойливыми вопросами больше никто не подходил, но десяток любопытных взглядов на их столике Вилл ощутил.

Закончив посиделку около десяти вечера, Брэйв и Ди забрали Лури и отправились в своё «уютное гнёздышко», как в шутку называл его Вилл. Парочка сняла небольшой домик, платя по 5 золотых за сутки. Сам же Вилл продолжал ночевать в тавернах, не видя смысла лишний раз переплачивать. Лишние вещи можно было хранить у банкира, а место для сна не имело для него никакой роли. Лишь бы было тихо и система засчитывала сон.

Ещё одна причина, по которой Вилл любил таверны — возможность затеряться среди других игроков. Если ты снимаешь конкретный дом — все знают, где тебя искать. Когда ты каждую ночь спишь в разных тавернах, в которых несколько сотен комнат — разыскать тебя в разы труднее. Но затеряться удавалось не всегда.

Тук! Тук! Тук!

Приятную утреннюю тишину нарушил уверенный стук в дверь. Если бы Вилл спал — посторонний звук не смог бы его разбудить. Но Вилл уже как десять минут проснулся и лениво нежился в кровати.

Тук! Тук! Тук-тук-тук!

— Да кого там ещё принесло…

Вилл перевернулся и швырнул подушку в сторону двери. Увы, стучащий стоял по другую сторону, и надоедливый стук продолжился. Нехотя поднявшись, Вилл заковылял в сторону двери.

— Да иду-иду!

Повернув три раза ключ, Вилл открыл дверь. На пороге стоял забавный маленький мужикок. На вид бы Вилл ему дал тридцать с лишним. Голова начинала потихоньку расставаться с тёмными волосами. Виднелось пузико и второй подбородок. Низко посаженные глазки серьёзно смотрели на Вилла.

— Я тебя повсюду ищу. Тебе просили кое-что передать.

— ???

Вилл недоумённо уставился на мужичка.

— Ну, отсылку к Скайриму не уловил что ли? Эх ты, нуфаг.

— Ты хотел сказать ньюфаг? — переспросил Вилл.

— Нет, ты нуфаг, — уверенно ответил мужичок. — Короче. В десять часов ты должен быть у Эрайза. Твои друзья уже в курсе.

Недоумение Вилла плавно перешло в явное удивление.

— А что ему от меня нужно?

Мужичок забавно дёрнул плечами.

— Вообще не имею понятия. Если захочешь, можешь после встречи мне рассказать во всех подробностях.

— Ну ладно, спасибо. Я зайду к нему.

— Ага. Пока, нуфаг.

Мужичок с важным видом засеменил в сторону лестницы. Каждый его шаг вниз сопровождался глухим «стук-стук». Закрыв дверь, Вилл попытался предположить, что Эрайзу от него нужно. Единственная версия, приходящая на ум — это как-то связано со вчерашним сходняком гильдий.

***

Наскоро поев, Вилл пошёл к дому Брэйва и Ди. К счастью, они не разминулись друг с другом, а встретились где-то посередине. Между ними по привычке топала Лури, маленькими шажочками переступая по каменному тротуару. Их лица выражали разные эмоции — Брэйв был помятым и сонным, Ди — само воплощение серьёзности, а на личике Лури царила безмятежность. Она мило щурилась от солнечных лучей, падающих на лицо.

— Вот вы где! — сказал Вилл, радуясь, что не придётся искать товарищей по всему городу. — Вас тоже разбудили приглашением к Эрайзу?

Брэйв и Ди синхронно кивнули. Единственной проблемой стала Лури. Тащить её на разговор Вилл не хотел. Ребята заглянули к Джевису и Луне, попробовав оставить Лури у них. Но она залилась плачем сразу после того, как троица двинулась к двери. Выхода не было — пришлось брать малышку с собой.

Гильдия «Багровый очаг» базировалась недалеко от военного района, прикупив неделю назад внушительный пятиэтажный дом. Вилл даже представить не мог, сколько денег ушло у гильдии на его покупку. Да и в принципе, его это мало волновало.

Многие здания в игре имели полезную функцию — помещения внутри можно было преображать с помощью заклинания незримого расширения. Так что пятиэтажный дом больше имел элемент статуса, чем действительно был необходимостью.

Виллу ещё не доводилось гостить в гильдейских домах, поэтому ему было в какой-то степени любопытно попасть внутрь. Около входа уже ждал один из офицеров гильдии. Ему пришлось немного повозиться с настройками приватности, чтобы троица получила доступ.

Едва Вилл переступил за порог, как на него лавиной навалились сотни различных звуков. Разговоры, лязг оружия и выкрики заклинаний, шипяще-шкварчащие звуки со стороны кухни. Привыкший в тишине и спокойствию, Вилл слегка поморщился от такой перемены. Если в городе шумовая гамма воспринималась более спокойно, то в четырёх стенах она давила со всех сторон.

— Шумновато у вас тут, — также заметил Брэйв.

— Ну что поделать, — спокойно ответил офицер, — у нас почти пятьсот членов. В личных комнатах настраивается шумоизоляция, так что с этим проблем нет.

Он быстрыми шагами направился к лестнице, и на внимательный осмотр времени не было. Вилл в любопытстве вертел головой, увидев с одной стороны гигантскую кухню, за бесконечно длинным столом на которой сидело с двадцать человек. С другой стороны угадывалось что-то вроде тренировочной комнаты. Кто-то выбивал пыль друг из друга, а кто-то отрабатывал удары заклинания на манекенах. Вилл успел уловить, как рубящим ударом наискось один из игроков снёс манекену голову. Через пару секунд голова появилась на прежнем месте.

Кому-то могли показаться странными такие тренировки. Но Вилл прекрасно понимал их причину. Игроки росли в уровнях, но вместе с этим увеличивалось и количество способностей. И важно было не сколько выучить их, сколько уметь грамотно применять на практике. В тавернах Вилл не раз слышал разговоры о том, что недавно выученное умение просто забывалось в пылу сражения. В обычных онлайн-играх шли месяцы на обучение и отточку ротации. На одной лишь прокачке можно было умереть сотню раз, что уж говорить о подземельях. Здесь такой роскоши не было.

Также они прошли мимо библиотеки. Увидев десяток стеллажей, заставленных литературой этого мира, у Ди загорелись глаза.

— Блин. Нужно будет выпросить у Эрайза доступ в библиотеку.

Офицер обернулся.

— Да нам в принципе не жалко, можешь приходить, если будет желание. Всё равно книги особо никто не читает. Тут так, чисто сборник различных историй про игровую вселенную.

Ди заулыбалась и несколько раз быстро хлопнула в ладони. Офицер повёл троицу вверх по лестнице, проходя один лестничный пролёт за другим. На четвёртом этаже они столкнулись с парнем в алых тяжёлых доспехах.

— Алард! Я тебя везде ищу! Почему у меня пропало восемь ДКП очков??? Вчера было сорок, а сегодня тридцать два!

Офицер, которого звали Алард, устало вздохнул.

— Фил, мы же пару дней назад на собрании предупредили всех ещё раз, что каждый понедельник у всех снимается по двадцать процентов от всех ДКП очков.

— А, точно. Я и забыл.

Парень в алых доспехах почесал бритую голову и пошёл вниз.

— Как дети малые. В одно ухо влетает, а в другое вылетает.

На последнем, пятом, этаже было очень спокойно. Весь шум и возня снизу слышались весьма отдалённо.

— Тут обитает офицерский состав, — ответил Алард, словно прочитав мысли Вилла. — Проходите в зал и заходите в дверь из красного дерева. Естественно, постучав.