Страница 20 из 41
Глава 4. Жизнь продолжается
Зелёно-сине-жёлтая планета с немного печальным названием Элегия, данным каким-то космическим бродягой, тоскующим по изгнавшей его колыбели человечества (а чего бы он, спрашивается, залез далеким далеко, да ещё и без возможности вернуться?) располагалась в самом центре торговых и туристических маршрутов. Изначально такое местоположение не очень радовало коренных элегианцев: тонкокостных желтокожих большеглазых гуманоидов, покрытых нежной чешуёй, в брачный период трансформирующейся в пышную шевелюру, предмет чёрной зависти всех записных красавиц. Элегианцы по сути были отшельниками, даже селились так, чтобы от одного дома до другого было не меньше десяти часов пути, но их планета оказалась слишком лакомым кусочком, изобилуя чистым, пригодным для дыхания большинства рас воздухом, густыми лесами с ценной древесиной, сохраняющей изумительный медово-золотистый оттенок и чарующий аромат даже столетия спустя, глубокими озёрами с полезной, в прямом смысле слова живой водой. Поземные глубины Элегии изобиловали розовыми и фиолетовыми алмазами, бесценными камнями, достать которые мог далеко не каждый, так как эти минералы обладали, если верить слухам, зачатками разума и вообще являлись одним из видов местных жителей.
Когда первые космические бродяги оказались на Элегии, тогда ещё значащейся на всех космических картах как объект Ф123РМЗГ (циники расшифровывали эту аббревиатуру как 'Фигня 123, расположенная мрак знает где'), они решили, что планета необитаемая. К счастью для местных жителей, первооткрывателями оказались гуманоиды если и не совсем приличные, то вполне разумные, не спешащие крушить и превращать в свалку или пиратскую базу ценную находку. Собрав пробы почвы, воды, воздуха, сделав пару кругов по планете на аэроскутере, сорвав несколько листьев и прихватив с собой песчаных кровососов, мелких паразитов, с радостью открывших для себя вкус новой крови, пришельцы удалились. Наблюдавшие за гуманоидами с безопасного расстояния элегианцы облегчённо вздохнули, на всякий случай высадили между своими жилищами и местом посадки незнакомого корабля ряд кожистых лиан, выпутаться из которых без бластера было весьма затруднительно, и вычеркнули незваных гостей из памяти, в глубине души надеясь, что те больше не вернутся, ведь космос бесконечен и планет на нём превеликое множество.
Увы, мечты элегианцев не оправдались. Прошло всего три года, и на планету высадилась целая научная экспедиция, включающая в себя трёх лингвистов, двух зоологов, трёх микробиологов, четырёх врачей, рой химиков, минерологов, картографов и прочей научной и околонаучной братии, некоторые из которой выделялись военной выправкой и слишком массивными для бытовых, выделяемых учёным, парализаторами. Обрадовались им на Элегии только песчаные кровососы, успевшие не только распробовать, но и полюбить кровь новых гуманоидов. Увы, мечты мелких паразитов развеялись прахом вкупе с тремя дюжинами особо проворных и голодных собратьев при первой же встрече с бесцветным спреем, которым вторженцы щедро опрыскивали не только открытые участки кожи, но и одежду. Понимая, что в этот раз визит незваных гостей будет не быстрым, для пополнения запасов воды и обновления кислорода на корабле, элегианцы совершили невозможное: собрались вместе и выбрали парламентёра к чужакам, на всякий случай оплакав его как умершего и вычеркнув его данные из всех баз. Посол отказывался от возложенной на него миссии, как только мог, но поскольку являлся единственным заключённым в тюрьме, да ещё и приговаривался к пожизненному заключению за вторжение на чужую территорию и претензии на чужую жену, а также кражу бриллиантов, то его возражений никто не слушал. Затащили на специальный полицейский катер, подвезли к станции гуманоидов и выкинули вон, предварительно убедившись, что лишить себя жизни в воздухе, равно как и после падения, парламентёр не сможет. Элегианца угораздило упасть в силовую ловушку, поставленную учёными в надежде на поимку какой-нибудь, желательно не очень большой, живности. Какой же был восторг учёной братии, когда они обнаружили столь ценный улов! Местного жителя с почётом и чуть ли не ритуальными песнями и танцами принесли в лагерь, где на него набросились скучавшие без дела лингвисты и космопсихологи, которым некоторые не самые добросовестные члены научной экспедиции обещали душу вытряхнуть за очередную попытку поговорить по душам. Опешивший от свалившегося на него внимания парламентёр сначала покрылся колючими защитными шипами, но затем, убедившись, что никто его обижать не собирается, более того, он тут чуть ли не самое главное существо, размягчился и даже волосы распушил, хоть до брачного периода оставалось ещё полгода. При виде роскошного волосяного покрова женщины, а их внешнее строение было схоже с представительницами прекрасного пола Элегии, восторженно ахнули и залопотали, мужчины неодобрительно поморщились, но тем и ограничились. Элегианец понял, что попал в тот блаженный мир, о котором вещали по визору спасители душ, правда, в ходе передачи разругавшиеся из-за того, кто может считать себя достойным пути в этот мир, и едва не подравшиеся. Парламентёр окончательно расслабился и милостиво согласился отвечать на вопросы, а через три дня вежливых уговоров и деликатных убеждений ещё более милостиво позволил учёным посетить единственный город Элегии, в котором жители селились менее чем в ста шагах друг от друга. История освоения новой планеты и контактов с местными жителями началась.
Разумеется, далеко не всё проходило ровно и гладко, случались неприятные инциденты, объединённой системе разумных галактик даже пришлось неоднократно отражать атаки космических пиратов, прослышавших о новой богатой планете, но в конце концов жизнь потекла по новому руслу. Недовольные большим количеством гуманоидов ушли в глухие леса, довольные начали адаптироваться и делали это с поразительной скоростью, тем более что дети, рождённые от союза коренного жителя Элегии и гуманоида любого другого вида, всё равно рождались тонкокостными, желтокожими и большеглазыми. Менялся лишь цвет глаз и волос, причём со временем особой популярностью стали пользоваться голубоглазые и светловолосые, считавшиеся признанным эталоном красоты.
Сообщение об атаке корабля без опознавательных знаков на небольшой прогулочный корабль, движущийся в сторону Эрдеи, пришло на пульт диспетчера элегийского космопорта одновременно с запросом от корабля космопола. Флегматичный, как и все коренные жители Элегии, диспетчер не стал тратить время на разговоры, а просто соединил космопол с атакуемым судном, после чего ровным размеренным тоном сообщил службе наземной охраны, чтобы подготовили силовые клетки и выслали группу врачей. Охрана маякнула, что приняла сообщение, и начала действовать даже прежде, чем окончательно затих сигнал вызова от диспетчера. Всё как всегда, рутина служебных будней, не более.
Алина. В себя я пришла под птичий щебет, такой звонкий и при этом размеренный, что даже самый большой любитель природы не усомнился бы в том, что эта пичужка электронная. Какое-то время я полежала, слушая механическую певунью, затем, стараясь действовать незаметно для возможного наблюдателя, пошевелила руками и ногами, убедилась, что всё в порядке и силовых оков, нежно любимых пиратами, на мне нет, и лишь после этого открыла глаза. Белый до голубизны потолок и такие же стены, лишённые даже крупицы индивидуальности, сразу подсказали мне, что я в больнице. Ну что ж, в моём случае это не так и плохо, я жива и относительно свободна, что не может не радовать. Я осторожно приоткрыла глаза, пытаясь оглядеться под прикрытием ресниц, и надо мной тут же зажурчал мягкий и ласковый женский голос: