Кукловод

— И еще одно, девочку Секирина спрячь так, чтоб даже я не знал где она. Вывези ее из города вообще, и глаз не спускай! И чтоб без всяких позорных недоразумений, ясно?

— Каких недоразумений? — Не понял подчиненный.

— Тех самых, Гриш. Насильственного характера. — Хан изобразил неприличный жест, что было, в принципе, совсем нехарактерно для него.

— А, этих… не, это-то понятно. В лучшем виде все будет, Владимир Палыч, можете быть уверены.

— Вот и отлично. Головой за нее отвечаешь, и не только своей. Можешь идти, но будь на связи.

И он, немного обескураженный странным поведением своего шефа, вышел прочь, плотно притворив за собой толстые створки тяжелых дверей.

Глава 1

Уходя с вечеринки, я не переставал ждать какой-нибудь подлянки. Вот только ждал я ее от бандитов, а дождался, от кого бы вы думали? От Сухова. Та бравая четверка, что вошла на территорию особняка вперед генерала, осталась здесь и после его отбытия. Один из них караулил меня в десятке метров, не сводя пристального взгляда, который я ощущал почти физически. Но я старательно делал вид, будто не замечаю, как об меня настойчиво ломают глаза.

Сперва я думал, что они просто не хотят терять меня из виду, чтобы потом незамысловато выследить и взять уже под плотную охрану. Все-таки, Сухову я был нужен, это факт. То ли для помощи с расследованием убийства Свиридова, то ли еще для чего-то. И очень хочу надеяться, что мои подозрения по поводу сотрудничества генерала со Штырем не более чем домыслы. Иначе я совсем крышей поеду от тревожного воя моей паранойи.

В общем, я пытался расценивать это как отеческую заботу обо мне таком любимом и важном. Но моя стройная гипотеза несколько пошатнулась, когда я попытался уйти с вечеринки.

Как только я двинулся к выходу, один из моих зомби доложил, что группа короткостриженых молодцев тоже пришла в движение. Повыскакивав из машины и веером окружив выход, они встали на некотором удалении от кованых ворот, в которые до сих пор щедрым потоком вливались гости в разнообразных костюмах. Видимо, организатор этого вечера знал свое дело, поэтому, во избежание столпотворений и давки, на входе были установлены две арки — в левую люди покидали территорию особняка, в правую, соответственно, входили. Так что смешаться с толпой нечего было и пытаться, потому что ночь была в самом разгаре, и мало кто спешил покинуть сей гостеприимный дом. Но у меня были подготовлены планы отхода и на куда более сложные ситуации, нежели эта, так что особых проблем не ожидал.

Итак, прикрыть глаза, прислушаться к пульсирующей внутри меня черноте… она клубится, словно грозовая туча и сокращается, как вынутое сердце. Через нее я чувствовал каждого из поднятых мною мертвецов так же четко, как ощущаю собственные руки.

Поехали…

— Группа, внимание! Готовность «ноль», Объект движется к выходу!

— Филин, принято. Выдвигаем на позиции.

Трое крепких ребят выскочили из наглухо тонированного автомобиля и почти бегом направились к выходу. Эта троица, несмотря на внешнюю непохожесть, выглядела почти близнецами — одинаковые короткие прически, рост как под линеечку, характерные движения и походки опытных рукопашников, внимательные взгляды, бросаемые по сторонам… складывалось впечатление, что обучались они у одних и тех же наставников, по одним и тем же схемам.

— Филин, группа на месте.

— Принял. Иду следом за объектом. Он выйдет к вам в течение минуты.

— Ждем! — Старший группы отпустил кнопку специальной беспроводной гарнитуры, что заменяла отряду рации, переводя ее в режим приема. — Все слышали? Берем быстро, работаем аккуратно.

Остальные участники задержания лишь коротко кивнули, не тратя понапрасну слов. Они были профессионалами высокого класса, и работу свою знали на «отлично». В противном случае, никого из них даже здесь не стояло.

Вот Объект уже показался в арке. Он выходил один, и было даже прекрасно видно, как Филин осторожным, но твердым шагом приближается к нему со спины, отсекая путь к отступлению вглубь участка дома. Маленькая операция выходила стадию эндшпиля, когда вдруг все пошло наперекосяк …

— Эй, ребята! Вы чё как собачки побитые на ворота голодными глазами зырите? — Троих молодых парней окружила шумная компания из пяти или шести человек. — Хотите, пошли с нами, мы можем провести внутрь!

— Э-э, нет, спасибо! Отойдите!

Командующий отрядом попытался избавиться от так некстати выскочивших штатских, но они оказались гораздо настойчивее, чем можно было бы ожидать от случайных прохожих.

— Да ла-адно тебе! — Один из компании навязчиво попытался приобнять старшего группы за плечи, параллельно перекрывая ему обзор. — Ты не стесняйся, это ж подарок! Праздник все-таки!

Вокруг троих парней закружило беспорядочное мельтешение людских фигур, на разные голоса уговаривающих их войти внутрь и повеселиться. Откуда-то стали появляться бумажные стаканчики, в которых подавали выпивку на вечеринке, и настойчиво всовываться в руки растерявшихся от такого напора ребят.

Старшой понял, что операция находится на грани срыва, поэтому решил, что сейчас не время церемониться с подозрительными гражданскими. Их явно пытаются отвлечь.

— Отойдите нахрен! — Он грубо оттолкнул одного из приставучих штатских и скомандовал своим бойцам: — Ворон, Сыч, разберитесь с ними! Мы с Филином отработаем!

Ворон и Сыч, как только услышали команду, сразу активно заработали руками, пытаясь вырваться из объятий местной пьяной публики. Они действовали быстро и профессионально, умело уворачиваясь от назойливых чужих объятий и щедро выдавали увесистые удары по корпусу, которые обычно выводили неподготовленного человека из строя на пару минут, а при не самом удачном стечении обстоятельств могли и на больничную койку уложить.

Но то было обычно. По какой-то причине в этот раз все пошло совсем не так…

Абсолютно безмолвно, без криков, шума и даже без команды, троицу хорошо подготовленных кадровых офицеров, которые почти десять лет осуществляли силовые захваты совершенно разного контингента, буквально втоптали в землю. Вмиг скинувшая маску дружелюбия компания с поразительной слаженностью накинулась на группу, повисая на плечах и делая подсечки. Неожиданно даже для себя, все трое оказались на земле, и вот тогда началось форменное избиение. Их начали незамысловато запинывать, ловко, если не сказать профессионально, пресекая все попытки подняться на ноги.

Все было сработано настолько синхронно, словно эту акцию репетировали сотни и сотни раз, доводя до абсолютного автоматизма. Теперь исчезли последние сомнения в том, что это все было подстроенно.

— Филин! ФИЛИН! — Старший группы заорал в рацию, умудряясь при этом оберегать лицо от летящего по всех сторон града ударов. — На группу напали! Действуй! А, мать твою! — Он выругался, когда тяжелый носок ботинка больно пробил по ребрам. — Действуй один!

В самом эпицентре потасовки, когда гулкие пинки и топот подошв глушат даже собственное натужное пыхтение, вполне естественно было то, что Старшой не расслышал ответный доклад своего подчиненного.

— Группа! Группа! Срочно берите Объект! Меня заблокировали на выходе!

— Да чего ты орешь так? Кто ж тебе блокирует, братан, мы просто тебе по стаканчику предлагаем опрокинуть, и все!

Когда стало казаться, что операция безнадежно провалена, удары вдруг перестали сыпаться со всех сторон на лежачих бойцов. Воспользовавшись внезапной передышкой, вся троица вскочила на ноги, готовая дать бой, но вокруг лишь было пару метров пустого пространства, которое вновь заполняли прогуливающиеся зеваки, которые словно не замечали, что всего секунду назад тут кипела массовая драка.

— Какого хрена?! Где Объект?! — Со стороны ворот прибежал взволнованный Филин. — Как он ускользнул?!

— Как-как! Жопой об косяк! Нас здесь ждали!

— Бл…! — Боец грязно выматерился, сплюнув в сердцах на землю. — Меня тоже прижали на выходе, пытались зубы заговарива… — внезапно он прервался на середине фразы и вскинул руку по направлению к противоположному концу улицы, — ВОН ОН! За ним!