Страница 34 из 35
- А вот и я! – громогласно возвестил я, входя в комнату.
Каково же было мое вселенское удивление, когда в комнате на вершине зловещей башни не обнаружилось принцессы. Нет, чисто технически то, что я увидел, можно было отнести к классу «принцесс». Но вот на красавицу это вообще никак не тянуло. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой восседала дряхлая старушенция, облаченная в одну ночную рубашку. Завидев меня, она растянулась в беззубой улыбке.
- Ждаштвуй, крашавчик! – прошамкала она.
- Это что за срань? – только и успел выдавить я, а старуха уже кинулась на меня.
«Валим отсюда!», кричал Меч.
В этом мире есть Смерть и есть налоги. Только налоги гораздо хуже. Потому что Смерть она случается один раз в жизни, а налоги – они каждый год. Это я как сотрудник налоговой службы говорю. Жалко только, что в моем случае эти две вещи были практически равносильны.
- Ты, - устало вздохнул я, поворачиваясь к костлявому.
- Я, - ответил Смерть.
- Я что, уже умер?
- ПРАКТИЧЕСКИ, - кивнул Смерть.
- А от чего, если не секрет?
- СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП.
Пожав плечами, я посмотрел на бегущую на меня старуху. Беззубый рот и пошлую ночнушку. Бабулька явно стремилась меня облобызать.
- Оно и неудивительно, - поежился я. – Давай только быстрее, - я повернулся к Смерти. – У меня еще дела.
- МОЖЕТ В ЭТО? – Смерть достал из складок своего балахона «Монополию».
- Ты издеваешься? – усмехнулся я. – Я не хочу тут вечность торчать.
- ТОГДА… - костлявый убрал настольную игру и достал кости. – КИНЕМ? У КОГО ВЫПАДЕТ БОЛЬШЕ, ТОТ И ПОБЕДИЛ.
- Бросай, - вздохнул я.
Смерть закинул кубики в деревянный стакан, потряс его как следует и бросил кубики на пол. Пару раз гулко стукнув, проклятые дайсы показали пятерку и шестерку.
- ТВОЙ ЧЕРЕД, - Смерть протянул мне стакан.
Пожав плечами, я подхватил с пола кубики, кинул их в стакан. Пару раз встряхнул, дунул, и бросил кубы. На первой выпала шестерка. Второй упал на ребро, постоял так пару мгновений, и тихонько опустился, показывая вторую шестерку.
- KURWA! – выругался Смерть. – КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?
- Повезло, - пожал плечами я. – Так я пойду?
- ДО СКОРЫХ ВСТРЕЧЬ, - кивнул костлявый и исчез.
Все вокруг тут же пришло в движение. Я быстро присел и ловко кувыркнулся в сторону, откатываясь к лестнице. Старуха, пролетев мимо цели, смачно врезалась в стену. Не став дожидаться, когда она придет в себя я припустил по лестнице.
Усталость как рукой сняло. Я несся вниз перепрыгивая через три ступеньки. Путь вниз по ощущениям занял гораздо меньше времени, чем восхождение вверх. Я бежал, не оглядываясь и вот, спустя пару мгновений, влетел в просторную комнату в основании Башни.
- Вернулся, ета… - поприветствовала меня троллиха.
- Вернулся, - пытаясь отдышаться, просипел я.
- Поштой, кошатик! – раздалось из глубин Башни, и от этого голоса у меня по спине пробежал холодок.
- Родная, - я подскочил к троллихе. – Выручай! Мне надо очень срочно покинуть Башню. Очень срочно.
- Ну, ета… Не знаю, - троллиха повозила пальцем по пыльному полу. – Не можно мне, ета… Выпускать отсюдова никого.
- Выручай, подруга, - взмолился я. – Что хочешь, сделаю! – выпалил я, опоздало, подумав о том, что даю опасные обещания. – Мужика тебе найду! – тут же поправился я.
- Мужика? – троллиха заинтересованно посмотрела на меня.
Я энергично закивал, не задумываясь о то, где и как я найду целого тролля.
- Кошатик, я уже ждешь! – вновь раздалось из глубин башни.
- Но давай, родная! – взмолился я.
- Мужик, ета… Ета хорошо, - протянула троллиха. – Айда, - она грузно встала и подошла к стене. – Меня Нефритом кличут, ета, - представилась она и ударила кулаком в стену.
Стена недовольно застонала, затрещала и с грохотом обрушилась.
- Айда, ета… За мужиком, - Нефрит махнула мне ручищей и благодарный я поспешил на встречу веселым солнечным лучам.
Верховный волшебник взвыл как раненный пес, схватил хрустальный шар и в сердцах швырнул его в стену. Магический предмет с недовольным звоном разлетелся на сотни осколков. Толпа волшебников, окружавшая Аристофана, прыснули в разные стороны как тараканы. Не забыв при этом прихватить с собой потерявших сознание товарищей. Теперь все Министерство Магии знало: в ближайшие месяцы лучше не попадаться на глаза Верховному волшебнику.
- Не может быть… - простонал Аристофан. – Не может быть…
И тут до Верховного волшебника медленно начало доходить: проклятый вор сбежал, проделав в стене Башни огромную дыру.
- А вот это уже плохо, - Аристофан промокнул взмокший лоб платочком. – Очень плохо.
Воодушевленная Нефрит донесла меня до самого лагеря варваров. Благо никакой погони за нами не было, чему я был несказанно рад. Едва мы вошли в лагерь, я спрыгнул с плеча троллихи и потянулся.
- Гуляй, банда! – рявкнул я. – Атаман вернулся!
========== Эпилог. В котором все тайное становится явным. ==========
Возвращение великого меня праздновали с размахом. По просьбе Уй-Буя варвары выкатили пару бочонков своего лучшего пойла, которое по вкусовым качествам было сравнимо с раскаленным свинцом. Лия не оставляла попыток повиснуть у меня на шее. Ириэт только фыркала и стреляла глазами в мою сторону. Амчхи совершил невероятное: невесть откуда призвал здоровенного тролля, чем несомненно спас мою задницу. Завидев квадратного, угловатого красавца с зарослями мха и лишайников на макушке, Нефрит тут же подхватила камень и залепила им ему в лоб.
— Ета, ваздушный пацылуй, — пояснила она на мой немой вопрос.
И видать это действительно было так. Ибо тролль, расплывшись в улыбке, приветливо помахал Нефрит лапищей. Хоть и стоял на ногах весьма неуверенно. А Уй-Буй и Кувалда, радостно улюлюкая, вскрывали бочонки с пойлом.
А вот возвращение в Краекамень было не таким уж и триумфальным. Едва мы проехали городские ворота, нас тут же очень вежливо поприветствовала городская стража. Ириэт и лесовики с присущей им привычкой и сноровкой, скрылись в темных переулках. Не забыв прихватить с собой незадачливого волшебника. Бьющуюся как фурию Лию все-таки скрутили и поспешили доставить домой. Дабы потерявшаяся доченька предстала пред очами глотающего валерьянку папеньки. Мою же скромную персону доставили прямиком в кабинет товарища начальника тайной службы.
— И снова здравствуйте, — мягко проговорил бородач, усаживаясь за стол.
— Не сказать, что я прям рад нашей встрече, — кисло, усмехнулся я. — Что на этот раз? Я довел дело до конца…
— Довели, — кивнул начальник тайной службы. — Но при этом вызвали некоторые… Трудности.
— Так, — я скрестил руки на груди. — Хотите повесить, вешайте. Только сперва у меня есть несколько вопросов.
— Я вас внимательно слушаю, — бородач пристально смотрел на меня.
— Самое главное: где, мать вашу, принцесса? — выпалил я. — Я, понимаешь, рву задницу. Ищу печати… Которые, кстати, вообще нахрен не нужны были. Вламываюсь в башню, героически обхожу тролля…
— Тролля? — бородач удивлено приподнял бровь.
— Троллиху, если точнее, — кивнул я. — Довольно приятная особа, должен заметить. Но! Сейчас не об этом. Где принцесса?
— А не было никакой принцессы, — развел руками начальник тайной службы.
— Это как так? — выдохнул я.
— Верховный волшебник, — бородач встал из-за стола, — тот еще бабник, должен сказать, решил избавиться от своей законной супруги. Вот и запер ее в башне.
— Минуточку… — я начинал медленно соображать. — А к чему история с принцессой? И богатствами?
— Традиция, — пожал плечами начальник тайной службы.
— В смысле?
— В самом прямом. Министерство Магии, в частности Верховный волшебник, заключает пари со знатными домами Краекамня.
— Пари? — я начинал очень уж медленно понимать, во что влез.