Страница 9 из 61
В баре было тихо и спокойно. Одинокий алкаш потягивал какое-то пойло из бутылки. В дальнем углу, замышляя какую-то шутку с чужими деньгами, темнокожий человек раскладывал по столу карточки с картинками. На маленькой сцене раздевалась, словно здесь было жарко, с кожей, покрытой пупырышками от холода костлявая, сильно накрашенная девица. Еще пара женщин сидели на чьих-то коленях, хотя стульев было предостаточно. Человек, стоящий за невысокой стойкой, разливал по стаканам вино. О бармене никто не думал.
- Послушай, приятель, - обратился я к одинокому алкашу. - Кто из этих людей бармен ?
"Псих какой-то" - подумал алкаш, но сказал другое :
- Ты где так нализался ?
Интересно , что такое "нализался" ?
- В Баттер-тауне, так который ?
- Вон, за стойкой, - ответил алкаш и подумал:
"Может, он сбежал откуда ? Пойти что ли, позвать стражу ?"
- Забудь про меня! - приказал я ему мысленно и он успокоился.
А я пошел к бармену.
У него действительно было много денег. Наверное сегодня он уже очень многих обобрал. Пластинки стояли ровными рядами в специальной коробке. Сам бармен не был особым силачом и не умел управлять людьми мысленно, почему же люди отдавали ему свои деньги?
- Давай деньги ! - обратился я мысленно к бармену.
- Вы что-то сказали, мистер ? - сказал он вслух.
- Давай деньги! - не разжимая зубов , повторил я приказ.
- Все ? - подумал он.
- Хватит и золотистых.
Он молча сложил золотистые пластинки на стойку, и я распихал их по карманам.
- Забудь про меня.
Бармен вернулся к своим делам.
Пока я занимался своими делами, у темнокожего не получилась задуманная им шутка, и теперь пятеро его соседей по столику собрались разбить ему "его черномазую харю". Мысли у всех пятерых были совершенно одинаковые. Наверное, они не любили, когда шутки не удавались. Мне это не понравилось. Из-за неудавшейся шутки не стоит разбивать кому бы то ни было что бы то ни было. Тем более впятером.
- Эй, черный, иди-ка сюда, - сказал я, и он поспешил выполнить мою просьбу. - Что они хотят от тебя ?
- Они говорят, что я шулер.
- А ты кто на самом деле ? - я не знал, что такое шулер, но это слово мне не понравилось. Наверное это было ругательство.
- Я честный человек ! - воскликнул он.
Я не смог выяснить, кто же он в действительности; в голове у него была сплошная мешанина. И вдруг, в мелькающих картинках его мыслей я заметил изображение моего звездного корабля . Я приказал ему думать об интересующем меня предмете и то , что я узнал, еще больше подкрепило мое желание помочь ему.
- Эй, парень, не лез бы ты не в свое дело ! - те пятеро тоже подошли и теперь разглядывали меня.
- Пошли, ниггер, поговорим под звездами, - сказал один из них и вытащил из кармана складной нож.
- У тебя есть нож ? - спросил я чернокожего.
- Нет, сэр.
- Парень, отдай мне нож и можешь сходить прогуляться с черным.
- Да пошел ты..., - парень испугался и эти слова были оскорблением. Пришлось сломать ему руку. Мне даже не хотелось тратить энергию на мысленный приказ.
Он свалился на пол, словно я сломал ему ноги, и завыл. Противно так. Остальные четверо быстро охладели к чернокожему и бросились к валяющемуся на полу .
- Вставай, Питер. Пошли, мы поможем тебе дойти до госпиталя,- сказал один из них, а уже на пороге добавил :
- Забирай своего ниггера и мотай отсюда. Чтоб я тебя больше не видел. Следующий раз я вызову стражу.
Я кивнул, мне кроме чернокожего человека, видевшего мою звездную лодку больше никто не был нужен. Ах, нет! Еще Ларри. Я хотел, чтобы после моей победы она стала жить со мной, в моем дворце...
- Спасибо, громила! Я работаю на Трехпалого Сэма и смогу тебя отблагодарить. В любом случае сегодняшний обед за мной, - пробился до моего сознания голос чернокожего.
- Как твое имя ?
- Кири Берт, а тебя как кличут?
- Рендолл, - с трудом поняв вопрос, ответил я.
- Хелло, Рэндолл. Куда мне пригласить тебя обедать ?
- Туда, где кормят, - мне показалось, что чернокожий говорит на другом языке, но Берт засмеялся:
- Ты шутник....Так куда ?
- Решай сам, только мне нужно взять еще Ларри с собой.
- Ларри ? Это твоя девка ?
Я решил, ято девка, это наверняка сокращенное слово - "девочка" и кивнул :
- Она уже проголодалась.
- О'Кей, - сказал Берт. - Поехали, я на колесах.
- Я думал, это у тебя ноги, - вырвалось у меня, и я взглянул на его ноги.
Это были ноги. Просто ноги и больше ничего, и никаких колес. Промелькнула мысль, что Берт сумасшедший и слово шулер именно это и значит.
Чернокожий опять засмеялся, хлопнул меня по плечу и вышел. Я вздохнул и последовал за ним.
Выражение " я на колесах " значило, что за углом стоял его механизм для передвижения, сработанный много аккуратнее трактора Пахана. Я обрадовался этому открытию, потому что очень не хотел бы иметь сумасшедшего проводника к звездному кораблю,
- Садись, Рендолл.
- Здесь не далеко, пошли пешком.
Еще часа три мы истратили на переодевания. Дома не во что было переодеваться, но Берт привез нас в огромное здание, где полно одежды висело на витринах. Ларри была в восторге и совершенно забыла о голоде. Я тоже обрадовался, подобрав для себя более удобную одежду. Наконец, мы добрались до места, где кормили.
В довольно большом зале, тесно сгрудившись, стояли столики в окружении трех - четырех стульев. За столиками сидели люди. Некоторые из них ели, другие смотрели; потом они менялись ролями. Явно голодные ели медленно, чтоб не выдать своего голода, явно сытые ели быстро, чтоб по-быстрее забить в глотку ритуальный ужин, или обед, или завтрак и вернуться к своим делам.
Под низким потолком метались от лампы к лампе причудливые облака сизого дыма, который выпускали изо рта уже поевшие. Как они это делали, я разглядел немного позже, когда заметил, что они время от времени прикладывали к губам наполненные какой-то измельченной высушенной травой бумажные трубочки, предварительно подожженные.
В самом дальнем углу, надежно укрытые блаженными мордами испускальщиков дыма и собственно сизыми облаками, сидели мутанты. Их отталкивающего вида конечности непринужденно сжимали столовые приборы, а блестящие в тени капюшонов глаза настороженно обегали зал в поисках врагов. И раз они их искали, значит враги у них были. Неожиданно для меня, мне понравились мысли, что витали под грубой тканью балахонов. Мутанты были воинами. Их тела были приспособлены к войне, и мысли их говорили об их готовности к нападению. Видимо, именно о таких существах упоминал Пахан во время ритуала знакомства.