Страница 85 из 101
Он потянул на себя тяжёлую дверь., но та поддалась с трудом. Её удерживала тугая толстая пружина. В нормальных домах такие, уже давно поменяли на современные бесшумные доводчики. А этой, скоро сто лет – в обед… Да ещё и скрипит, как старая порванная гармонь. Похоже, жильцы здесь гостей, совсем не жалуют.
Мужчина зашёл в парадное и на мгновение остановился. После яркого света с улицы, нужно было дать глазам привыкнуть. В подъезде старого дома стоял полумрак, а от ступеней и стен веяло сырой прохладой. Но зато, к удивлению, не пахло ни собаками, ни кошками.
Переждав несколько секунд, он почувствовал, что понемногу начинает различать детали. Обшарпанную плитку на полу, с выцветшим и едва различимым узором. Решетку чугунных перил с завитушками, розетками и кудрявыми капустными листами. И багетную лепнину под потолком, которая за долгие годы местами успела изрядно облупиться, но при этом, не утратила своей вычурности и помпезности. Во всех этих признаках ещё жил и угадывался дух, благородного дореволюционного дома.
Вытерев ноги о половик, он миновал площадку первого этажа и проследовал наверх. Его шаги отражались от каменных ступеней монотонным гулким эхом. Нужно признать, что акустика здесь не уступала сводам академического оперного театра. Умели же строить в прошлые века… Знали зодчие толк в архитектуре.
Он поднялся на третий этаж и остановился перед квартирой под номером девять. Дубовую дверь с филёнками и литой бронзовой ручкой, портила линза дешевого китайского глазка. На старинной двери, вышедшей из-под руки мастера краснодеревщика, он смотрелся так нелепо, что вызывал чувство оскорбления по отношению к её создателю.
Мужчина нажал на кнопку дверного звонка, и услышал с той стороны отголосок его сигнала. Звук звонка был похож на звон колокольчика. Прошло полминуты… Никто не открывал. Тогда, он позвонил ещё раз, но уже настойчивее...
Через несколько секунд послышалось металлическое щелканье замка, лязг задвижки и дверь приоткрылась. Но не полностью… а настолько, насколько позволила дверная цепочка. В проёме двери появилось лицо пожилой женщины в очках. Её волосы были убраны в тугой узел и перехвачены резинкой, а плечи закутаны в цветастую шаль с длинной бахромой.
- Вам кого, - спросила она недружелюбно скрипучим голосом.
- Мне нужна Любовь, - ответил он невозмутимо.
- У нас благопристойная квартира, а не притон, - ответила она с возмущением. – Уходите. Не то, я вызову полицию.
Старушка уже было собралась захлопнуть дверь. Но ей помешал предусмотрительно вставленный в проём ботинок незнакомца.
- Возможно, вы неверно истолковали мои намерения, - его взгляд был холоден, но губы растянуты в подобие улыбки. – Я пришёл по делу. Мне нужна Любовь… Люба Звёздная. Она сегодня принимает?
Старушка поняла, что так просто от гостя не отделаться. Его манеры и настойчивость, говорили сами за себя. Перед ней стоял человек, судя по одежде, с солидным достатком - не проходимец. Случайные люди, как правило, сюда не приходят.
- Вам назначено? – спросила она, уже более миролюбиво, и деловито посмотрела на него поверх очков.
- У меня не было времени заранее известить о своём визите, - ответил он. – Но, когда вы покажете ей это…
Он достал из кармана потертую старинную серебряную монету, и щелчком большого пальца, подкинул в воздух, поймал и положил ей в руку.
- Поверьте, она незамедлительно меня примет.
Старушка ничего не ответила, взяла монету и прикрыла дверь. Её не было пару минут, а когда она вернулась, то была уже более обходительна. Сняла цепочку, запустила гостя в прихожую, приняла у него куртку с зонтом и проводила в гостиную, оборудованную под приёмную.
Обычная с виду квартира, представляла собой гадательный салон. Но это был не обычный салон. Здесь не принимали клиентов, желавших из праздного любопытства погадать на картах или на кофейной гуще, и получить приворотное зелье или магический амулет на удачу. Клиентам Любы Звёздной были люди совсем другого уровня. Бизнесмены, политики, деятели искусства… в общем, личности неординарные и привилегированные. Своими тихими и неприметными визитами, они не доставляли соседям какого-либо беспокойства, а те, в свою очередь, не совали нос в дела Любы Звёздной. Зная, что с некоторых из этих людей лучше не задевать. А то, потом, себе дороже выйдет. Проше говоря - между Любой и жильцами дома, была негласная договорённость – живи спокойно, если не мешаешь жить другим.
- Любовь пока занята, у неё клиентка, - сказала старушка и указала ему на кресло. – Вам придётся подождать. Я могу вам предложить кофе или чаю?
- Нет, спасибо, - он любезно отказался и уселся, закинув ногу на ногу. – Не стоит беспокоиться на этот счёт.
- Как вам будет угодно, - приняла отказ старушка, уселась за стол в углу огороженной конторки. Не обращая больше внимания на гостя, она углубилась в изучение эзотерических сайтов в интернете. Но тем не менее, посчитала нужным сказать: – Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать.
Пока старушка, как начинающий юзер, тыкала указательными пальцами в кнопки клавиатуры, мужчина неторопливо, но знанием дела, принялся изучать изучал интерьер приёмной, отмечая при этом уровень профессионализма и компетентность его хозяйки.
То, что он видел, вполне соответствовало его ожиданиям. В интерьере не было ничего вычурного или лишнего. Никаких намёков на бутафорию или шарлатанство.
Тёмно-синие стены и потолок предварительно позволяли клиентам освободиться от посторонних мыслей, и способствовали отрешенности от внешнего суетного мира. Зашторенные наглухо окна, только усиливали этот эффект. Тяжелые винно-красные бархатные портьеры перекрывали доступ к солнечному свету и придавали стойкие ощущения присутствия потусторонних сил. Единственным светом в приёмной было потрескивающее пламя чёрных и красных свечей в подстаканниках толстого стекла и в бронзовых канделябрах. А сизая дымка курящихся благовоний, придавали особую атмосферу экзотической таинственности.