Страница 4 из 101
Годом ранее, описываемых событий
В этот осенний день, на взморье было холодно и сыро. Высоко среди туч, широко расправив крылья, на бреющем полёте над морем летел орёл. Он с презрением взирал свысока на стаю галдящих чаек.
Что за племя… что за несносная порода…
Где бы они ни появились – у них всегда и везде, неразбериха и галдёж. Вечно спорят друг с другом, мечутся туда-сюда, суетятся… Те, что понаглее, расталкивают остальных и ныряют с головой в пучину. Выныривают с рыбой и улетают прочь, чтобы не делиться. Менее удачливые, посылают им вслед проклятья. Те, кому не повезло с добычей, снова присоединяется к остальным. Так обычно они себя и ведут. Поступают, как неудачники. Их удел – держаться в стаде и ничем не выделяться.
То ли дело - орёл. Птица, совсем другого полёта. Один только вид, исполнен величием и царственным достоинством.
Гордый орлан облетел галдящую стаю и взмыл обратно к небесам. Он уносился прочь. Сегодня ему не до развлечений. У него есть дела, куда поважней, чем наблюдать за чайками. Рудра – так его звали, по пятам следовал за другом. Он сопровождал его везде. В этот день ему предстояло осмотреть окрестности и освоиться на новом месте. Чтобы позже, поделиться с другом впечатлениями обо всем, что он увидел, и обсудить с ним планы на ближайшее время,
Внизу, небо секли ледяные капли. Они больно жалили, когда попадали на лицо. Студёный ветер, задувал с такой силой, что не давал дышать. Словам, слетевшим с языка, не суждено было долететь до собеседника, они уносились ветром в серое никуда, так и не будучи никем услышанными.
В такую погоду, зябко и хочется поскорей в тепло. Опустевшую бухту заволокло густым туманом. Он проникал везде, где только можно было занять пространство. Стелился по горным склонам, просачивался сквозь ржавую решётку каменной изгороди, отделяющую маленький городской парк и портовой причал, и зависал над извилистой дорогой тяжёлыми матовыми слоями. Туман нигде не оставлял ни одного просвета.
Далеко-далеко, где серое небо соприкасается с вздымающимися волнами, сколько ни всматривайся в горизонт, ты его не найдёшь из-за белёсого тумана. В старину, когда у моряков ещё не было навигационных приборов, такую погоду считали проклятой и опасной. В такие дни, чтобы не рисковать, люди не выходили в море. Они пережидали непогоду на берегу, травили страшные и весёлые байки в таверне, запивая их горьким элем. Или отсиживались по домам у теплого очага, с кружкой горячего грога и с трубкой доброго табака.
Полчаса назад, черный, блестящий Ренджровер, привез их сюда из далёкого монастырского приюта. Пока прислуга занималась распаковкой багажа и подготовкой комнат, они отправились прогуляться по побережью - пожилой человек, с выправкой офицера и манерами аристократа и два юноши, белокурые близнецы, с лицами ангелочков, и глазами, цвета серо-голубого аметиста.
Теперь их временным пристанищем стал отреставрированный старинный замок. Он стоял у моря, на каменном выступе, омываемом со всех сторон волнами. Воздвигнутый с незапамятных времен монахами Ордена и мастерами-архитекторами. По замыслу – замок, должен был стать неприступной цитаделью. Архитекторы Ордена были очень предусмотрительны, кода выбрали это место. По их замыслу, корабли, идущие с моря, должны были встретить высокие стены неприступной крепости, а острые скалы, под толщей воды, не позволили бы им причалить. Сообщение с берегом, было возможно посредством двух мостов. В стратегических целях, они находились друг от друга на почтительном расстоянии. Один из них пешеходный, небольшой и открытый с тёсанными деревянными перилами. Второй, массивный, на толстых сваях, с навесом, крытым глиняной черепицей, по нему ездили конники и тяжёлые повозки, со строительными материалами, бытовой утварью и продовольствием. Сегодня же, по необходимости по нему ездят автомобили, когда нужно что-то провезти во внутренний двор.
Стратегически замок спроектирован очень выгодно. Большая часть его постройки находится прямо в море. В свое время, это позволило избежать затрат по выкапыванию защитного рва. Зато, в случае нападения, обеспечивало неприятелю большие трудности. В оборонных целях, пешеходный мост, быстро разбирался, а соединяющая перемычка грузового моста, поднималась на цепях по лебёдкам вверх. Кованные железом ворота, наглухо затворялись, а в притвор опускалась решётка из массивных дубовых брусьев.
По выбоинам и по грозным отметинам щербатых стен, было заметно, что за века этот замок пережил не одну осаду. Высокие башни с узкими бойницами, гордо говорили сами за себя, что за всю историю это место так ни разу и не сдалось, на милость неприятелю. Прочные крепостные стены уберегли своих защитников и сохранили жизни сотням горожан, в то время как окрестные деревеньки были преданы разграблению и разорению.
- Милорд, нельзя ли нам вернуться обратно в замок? – спросил юноша, съежившись от холодного мокрого бриза и спрятал лицо за поднятым воротником. – Здесь так ветрено и холодно, а сырость пробирает прямо до костей.
- Терпение, мой юный друг, – ответил ему барон. – Терпение…
По нему было видно, что разыгравшаяся на побережье непогода, не вызывает у него никаких неудобств. Не смотря на немолодой возраст, барон был ещё весьма крепок и статен. В осанке, в манерах, в чертах лица - во всём, чувствовалась сила мужского характера и несгибаемая воля. Он беседовал с мальчиками и неторопливо ступал по сырому гравию, и каждый шаг, его до блеска начищенных ботинок, был настолько безупречен, что казалось, если взять линейку и измерить расстояние между шагами, то оно будет выдержанно до миллиметра.
- Мой юный друг. Жан, когда ты сетуешь на ветер и холод, ты признаёшься, в том, что ты слаб, как изнеженный ребёнок. Мальчику твоего возраста, за такое поведение должно быть стыдно. Пора менять привычки и становиться похожим на мужчину. Прекрати вести себя, как девчонка, – несмотря на внешнюю суровость, барон Людвиг Фот Эффенбах, был к мальчику терпелив и снисходителен. Что с него взять – ребёнок – он и есть ребёнок. Но потакать его слабостям не входило в его намерения. Ничего – немного терпения, и всё образуется. Потом сам будет благодарить за то, что барон сделал его мужчиной.