Страница 57 из 135
«Блонда, -робко поинтересовался у меня мой внутренний голос. -А может это не демонстрация поддержки вызову? Может, они просто хотят твое нежное тело в руках подержать во время танцев».
Да нет, не может этого быть, - решительно возразила я. Тебя послушать, так вокруг собрались сплошные сластолюбцы и извращенцы.
«Ты посмотри только, какие у них у всех одухотворенные лица».
Я покрутила головой из стороны в сторону. Посмотрела. Может быть, в чем то ты и прав, - вынуждена была согласится я.
Наконец, мы добрались к своей цели. Прямо перед нами выстроилась небольшая очередь из трех пар, состоящих из дебютанток и их спутников. Мы заняли свое место и у меня появилась возможность детально познакомится с ритуалом представления. За нами тут же пристроилась очередная пара.
Интересно, не надоела ли уже эта процедура принцу до чертиков. И как долго она продлится.
Порядка пятисот гостей в зале, если закон распределения по возрастам описывается Гауссианой, должно быть шесть — семь процентов дебютанток, это тридцать — тридцать пять человек. В среднем по две минуты на представление, реверанс и демонстрацию белья, итого час. Все-таки не зря меня в Универе учили. А наш заведующий кафедры постоянно повторял: социология — это, в первую очередь, математика.
Парад принимал чистокровный эльф. Высокий блондин с голубыми глазами.
- Старший сын Императора, наследный принц Иллиан, - шепнул мне на ухо граф Пэтерс. - Леди, которая стоит рядом с ним - Адель Ситар Винзорф. Бывшая невеста командира. Возможно, вы о ней уже слышали.
Так вот ты какой, северный олень! А сэр Бэрримэр оказывается западает на брюнеток. Я с любопытством рассматривала ослепительную брюнетку, мертвой хваткой вцепившейся в руку наследного принца. Похоже, мое пристальное внимание к леди входящую в топ два моего черного списка, не осталось незамеченным.
Аделька дернула за руку своего спутника, привлекла его внимание к мне. Напрасно она это сделала. Принц Иллиан не мудрствуя лукаво прервал очередное представление, небрежным жестом стряхнул с себя руку маркизы и направился прямо к нам.
Пары, стоящие на его пути резко отпрянули в стороны и я оказалась тет а тет с принцем.
- Кто вы, прекрасная незнакомка? - Обратился ко мне принц. - Ваш неотразимый облик преследовал меня во снах. И вот я увидел вас воочию. Надеюсь, вы подарите мне первый танец, открывающий Осенний бал.
Блин. И это, по словам леди Бланки, самый галантный кавалер в Империи, перед которым практически невозможно устоять. Да у нас в Универе с такими репризами его даже в студенческий драмкружок не приняли бы на эпизодическую роль . «Кушать подано, господа».
- Не могу устоять перед вашей неотразимостью, мой принц, - отпарировала я. А что, думаешь только ты лабуду умеешь гнать.
К счастью, наш диалог идиота с придурком прервал граф Пэтерс.
- Принц Иллиан, позвольте представить вам леди Блонду Лэстер Рин Корнелли, дебютантку Осеннего Императорского бала.
Как там меня баронесса Риола учила
Основные движения, подхватить юбку. Черт какую юбка у меня же платье в обтяжку, ладно просто обозначим движение. Присесть, Немного согнуться, дождаться благосклонного кивка, разогнутся и стремительно удалится. На этом все. Свое белье я никому демонстрировать не намерена.
«Блонда, не тупи. Стремительно удалится».
Это не я, - это сержант Пэтерс тормоз, оправдывалась я перед своим внутренним голосом, пытаясь сдернуть своего спутника с места. В спину прозвучало самоуверенное:
- первый танец - мой.
А как же Реестр и жеребьевка, внутренне возмутилась я. Или тут тоже все куплено.
Ну вот. Похоже официальная часть закончена. К этому времени я окончательно освоилась, благосклонно отвечала на приветствия кавалеров, любезно скалилась в ответ на улыбки дам и даже позволила своему спутнику подвести меня к столикам, стоящим по бокам зала, густо уставленными блюдами со снедью вперемежку с бокалами шампанского.
Слуги появляющиеся с подносами из боковых проходов, завешанных голубыми бархатными портьерами, внимательно следили за тем, чтобы столы не пустовали, а пустые бокалы ту же менялись на полные.
- Мне надо выпить, - сообщил граф Пэтерс, - да и вам, леди Блонда, это не помешает.
И тут же ловко ухватил с подноса два бокала шампанского у проходящего мимо слуги.
- Не нравится мне, что принц пригласил вас на танец, открывающий Осенний бал. Это прерогатива Императора и Императрицы. Теперь вместо императора будет принц Иллиан, а вы, получается, выступите в роли Императрицы. Поверьте, в этом нет ничего хорошего. - Вздохнул Пэтерс.
- Этот скандал затмит даже вашу шляпку. Да и сам принц еще тот тип. Прошу вас: будьте с ним осторожнее... Дела, - протянул он задумчиво, потом залпом опустошил свой бокал и тут же потянулся за следующим.
Я было решила составить ему компанию, но вовремя вспомнила правило номер один, которое мне втолковывала баронесса обучая придворному этикету;
«Дама на Осеннем Императорском балу должна демонстрировать трезвый образ жизни и сохранять ясность мышления вплоть до окончания мероприятия.»
Распорядитель громким голосом объявил на весь зал:
Первый танец. Дамы и господа займите свои места.
Так вот как это работает! - Поняла я, увидев перед глазами информационную табличку очень похожую на ту, с помощью которой Заза показывал дорогу в аудиторию.