Н из К 5

Ума Азуре было не занимать, а потому обдумывать долго мои слова ей не пришлось.

— Хочешь сказать, что мне нужно поступать также, как и ты? — уточнила она.

— Хочу сказать, что тебе нужно навести порядок на своем острове, пока он еще твой, — объяснил я. — Ну, или подбирать свадебное платье. Уверен, традиционный наряд невесты племени Чинчгачгуков тебе будет к лицу.

— Да ты надо мной смеешься! — заявила наставница.

— У тебя не больше суток на решение, — поднявшись с подушки, ровным тоном сообщил я. — Как только мы поставим привезенный с собой портал, я хочу, чтобы тебе здесь в ноги кланялись. Потому что на все эти племенные разборки с брачными танцами у нас совершенно нет времени. Айнзам будет у нас через две недели.

Она лишь кивнула, пребывая в размышлениях. И хорошо, пусть поскорее впрягается в работу. Я не могу торговать всеми землями, да и казнить тут некого, чтобы освобождать дорогу перспективным новичкам. Значит, единственный выход – объединение уже имеющихся сил.

Перед тем, как покинуть покои местной владычицы, я обернулся к ней.

— Азура.

— Да, Макс? — подняла она голову.

— Вот этот, — ткнул я пальцем в правого слугу с опахалом, — как раз должен будет победить.

Не дожидаясь реакции, я развернулся на пятках и спокойно вышел из помещения. В спину мне раздался удивленный крик, а затем свист стали. Даже оборачиваться было не нужно, чтобы понять, когда отсеченная веером голова островитянина упала на пол. За последнее время у меня в этом такой опыт, что я узнаю этот звук из тысячи.

Впрочем, пока Азура будет разбираться, что почем, я успею закончить возведение стационарного портала. А к моменту, когда бывшая наставница поймет, что бедный слуга вообще не имел никакого отношения к озвученному племени, она и вовсе перестанет быть камнем на пути.

Заодно проверил уровень нашего доверия, подумал я, поднимаясь в отведенные мне комнаты.

За пределами покоев адмирала, где, к слову сказать, я даже карты острова не заметил, не то что всего архипелага, цитадель была обычным замком. Все те же факелы, все та же солома под ногами со скидкой на местные реалии. Одетые по моде столичного острова слуги сновали мимо, не обращая внимания на своего нового короля.

Впрочем, и хорошо, я все равно отвык общаться с ними напрямую. Все больше перекладывая эти задачи на подчиненных – или на Куно, или на тех, кто оказывался под рукой. Другое дело, что потребности пообщаться за жизнь с королем у моих подданных никак не убавилось. И если во дворце Мидиана меня не окружали помощники, то гвардейцы уж точно не подпускали никого – опыт разговоров по тем вопросам, что могли бы решить ответственные лица, сказывался, а потому я просто включил настройки сопровождения через кольцо.

Однако у Азуры такой проблемы не было изначально. Про племена и их нравы я не солгал. Покуда она отсутствовала, гоняя пиратов, делами занимались ее ближайшие помощники из числа старых соклан. Однако с возвращением адмирала в собственную Бухту, никто и не думал соваться к женщине, чтобы что-то решить. Для этого есть мужчины, тем более что с ними островитяне уже имели дело и могли положиться на слова игроков Порядка.

Конечно, для новичка в системе правления, это покажется надуманной проблемой. Но Гильдия Роберта не зря ест свой хлеб, и в отличие от кицунемими я прекрасно осведомлен, почему и как загнулись другие основанные игроками города. Статистика утверждает, что недопонимание с местными – на третьем месте по числу причин для оттока населения в коронные земли.

В случае же Азуры простым переселением не обойдется. Отстроенная и усовершенствованная Бухта Дьявола – слишком жирный кусок, чтобы даже самый тупой мужик из джунглей этого не понял. Так что здесь вполне может разгореться самое настоящее восстание. И никто при этом не будет пытаться сместить адмирала с ее трона. Она все равно его не имеет – это бамбуковая поделка даже на кресло-то едва тянет.

Занятый этими мыслями, я уже чертил на полу комнаты круг под будущую пентаграмму. Пока идут подготовительные работы по устройству портала, у меня есть время продолжить изыскания в плане защиты.

В прошлый раз Тиамат не заметила магов на кораблях Айнзама, но это совершенно не означает, что и в этот раз их там не будет. Конечно, хотелось бы, чтобы нам противостояли пусть и прокачанные, но односторонне развитые архетипы. Но реальность любит бить самонадеянных глупцов об стенку лицом, так что лучше исходить из самого худшего варианта.

А это значит, что с этого момента я по умолчанию считаю, что противостоять нам будут архимаги. С этой мыслью я и взялся за мел.

Пора, Макс, родить, наконец, такую защиту, которую ты даже сам не пробьешь.

Глава 10

В дверь отведенных мне покоев вежливо постучались. Допив принесенный ранее слугами кофе, я проверил запас бутыльков на поясе и только после этого пошел открывать.

Я ничуть не кривил душой, когда твердил Азуре о возможности восстания. Некрополю уже пришлось пережить подобное – и это закончилось моим самоотречением. Тогда в статистике королевства тоже все было прекрасно, ведь заговорщики свято верили, что трудятся на благо своего владыки.

Именно поэтому я потратил озвученный Азуре срок, чтобы пообщаться с местным населением. Установку портала пришлось полностью доверить бригаде магов, приплывших вместе со мной. И хотя я говорю «пришлось», на самом деле эти ребята уже собаку съели на монтаже телепортов. Так что никаких проблем с этой стороны возникнуть не могло. А вот поднять собственную репутацию в глазах аборигенов – всегда важно.

Однако дураком я не был, и в чужом замке все равно держал оружие наготове. Во избежание, так сказать, недоразумений. Как минимум уцелевший после вчерашнего разговора с адмиралом слуга мог передать кому не следует, что король Некрополя оболгал его коллегу. Да и в целом, пока я сегодня гулял по Бухте, от меня не укрылись взгляды местных жителей. Назвать их неприязненными – очень сильно преуменьшить.

Что самое интересное, технически я был королем, владеющим Бухтой. Однако как назначенная наместницей Азура порождала тройственность власти. С одной стороны это мои подданные, с другой – адмирала, и с третьей – племенные. Потому как масса отказавшегося от присоединения к парламенту народа теперь хлынула в Бухту в поисках лучшей жизни.

Последние и мутили воду на острове. При этом, разумеется, никто не спешил афишировать свое не совсем легальное присутствие на моей земле, а наставница этим просто не занималась. В итоге получилось, что земля принадлежит мне, Азура ею не распоряжается, а бунтари пытаются легитимно ее захватить. Однако все приходит с опытом, и после моей провокации лиса уже вряд ли позволит кому бы то ни было посягать на теплое местечко.

Открыв дверь, я взглянул на матроса, стоящего на пороге. Типичный житель архипелага с острова Роулан – маленького местечка с населением в пару тысяч человек. Характерная одежда и серьги в ушах сразу же позволяли узнать в моем госте уроженца клочка суши, где поклоняются Смерти.

— Ваше величество, — гость с поклоном вручил мне тубус, не переступая порог.

На пальце посыльного сверкнуло черное кольцо с квадратным изумрудом, подтверждающее причастность островитянина к слугам мастеров Смерти.

Приняв тубус, я указал матросу, чтобы ждал за дверью. Закрывшись, сорвал печать с упаковки и вытащил исписанный лист пергамента. Быстро пробежавшись глазами по тексту, я скрипнул зубами, пальцы против воли смяли бумагу.

Распахнув дверь, я схватил посыльного за ворот и втащил в покои.

— Когда это случилось? — все еще сжимая послание, зашипел я, пропуская воздух сквозь стиснутые зубы.

— Я получил пакет вчера вечером. И сразу же сел на ближайший корабль сюда, ваше величество, — совершенно спокойно сообщил мне роуланец. — Содержания вашего письма я не знаю. Таково основное правило мастеров, — добавил он, явно впечатленный моей реакцией.

— Хорошо, — взяв себя в руки, кивнул я. — Вот что, Армандо, — прочитав его имя через подсказку, обратился к нему, — ты свою задачу выполнил. Считай, что корона у тебя в долгу. А пока – отдыхай и ни о чем не беспокойся. Найдешь капитана Голда, скажешь, что ты от меня, он поможет со всем, что тебе может понадобиться. И постарайся не ввязываться ни во что.

Конец ознакомительного фрагмента.