Страница 60 из 85
Вскоре они уже оказались на кухне, и, как и два дня назад, Влад, усадив невесту на стул, стал выставлять перед ней разные закуски и хлеб. Также вампир открыл духовой шкаф и достал пышущий жаром поддон с курицей, обложенной небольшими картофелинами. Блюдо было запечено до золотистой корочки, источая божественный аромат. В качестве питья на стол вампир поставил графин с ягодным компотом.
Спрашивать, откуда вся эта роскошь с пылу с жару в три-четыре часа ночи не было желания. Сейчас ей так хотелось есть, что даже скатерть-самобранка не удивила бы. И хотя, в голубом свете барьера все это великолепие было чуть зеленоватого цвета, рот наполнялся слюной, а желудок урчал от предвкушения. Обжигаясь, Валерия вилкой отрывала от целой тушки по кусочку сочного, исходящего горячим паром мяса, и отправляла в рот, наслаждаясь вкусом. Разламывая картофель, она чуть окунала его в набежавший с курицы в поддон сок, от чего он становился более остреньким и вкусным. Влад, как и в прошлый раз, составил девушке компанию за трапезой.
Так много произошло за эти несколько дней, что хватило бы на целую жизнь. Не удержавшись, девушка усмехнулась. Вампир поднял на нее внимательные глаза.
– О чем думаешь? – сейчас, как и в прошлый поход на кухню, хозяин дома не казался пугающим. Наоборот, в его компании было спокойно и уютно.
– Да вспомнила, как в лесу вы спросили: «Неужели стать моей невестой такое уж большое несчастье, что ты так легко отдала меня другой женщине?»
При ее словах глаза вампира потемнели, но он промолчал, продолжая ее слушать.
– Если учесть, что мы знакомы с вами только три дня и за все это время я трижды оказывалась при смерти, то да, удовольствие сомнительное.
Не удержавшись, Лера тихонько засмеялась. Влад усмехнулся и его глаза чуть потеплели.
– Почему трижды?
– В лесу, в лабиринте и вчера на парковке.
– В лабиринте тебе ничего не грозило.
– Это еще как посмотреть. Я там таких страхов натерпелась. Чуть от разрыва сердца не померла.
Протянув через стол руку, он накрыл ее пальцы своими.
– Теперь, когда ты снова возле меня, я больше никому не позволю причинить тебе вред, – он сказал это просто, без какой-то бравады в голосе, без высокопарных восклицаний и ударов кулаком в грудь, но Валерия безоговорочно поверила, что он действительно сможет ее защитить.
– Хорошо, – согласилась девушка, улыбаясь, вверяя ему свою жизнь.
Ее ответ заставил Влада улыбнуться Валерии в ответ. Отпустив руку невесты, он продолжил есть.
– Ты успела купить все, что хотела? – спросил вампир спустя некоторое время.
Девушка подняла на него глаза. А ведь точно, у нее же столько покупок. «Интересно, где они?»
– Вроде да.
– Довольно интересный выбор хобби. Почему вдруг лук? – вытирая руки салфетками, он отложил их в угол стола и, взяв бокал с холодным кофе, откинулся на спинку стула.
Под его внимательным взглядом девушка немного стушевалась и слегка покраснела. Влад следил глазами за каждым ее движением, улавливая любую малейшую эмоцию, как чуть сбившееся дыхание или движение кисти, отбрасывающей за спину локон волос.
– Не знаю. Мне с детства казалось это очень романтичным и красивым, – призналась Валерия.
– Что еще тебе нравится?
– Многое. Артур сказал, что у вас здесь есть конюшни. Можно будет посмотреть?
– Конечно. Если хочешь, я подберу тебе лошадь, чтобы ты могла кататься.
Валерия улыбнулась перспективе научиться верховой езде.
– Было бы здорово попробовать.
Взяв стакан с компотом, Лера сделала несколько глотков, собираясь с духом. В разговоре с вампиром она все время чувствовала себя ходоком по канату, не знающему, какую ногу ставить, а точнее, какую тему можно затрагивать.
– Влад, можно спросить?
– Конечно. Что тебя интересует?
– Когда мы были в лесу, там, за барьером, то оборотни показались мне разумными. Почему нельзя их обучить, как, например, африканские племена?
Девушка бросила на жениха смущенный взгляд, надеясь, что не сморозила какую-то глупость, но он воспринял ее вопрос серьезно. Поставив чашку на стол, мужчина облокотился на него локтями, сцепив пальцы.
– Были попытки. Непрестанно ведутся миссионерские работы в барьерах. И здесь, и в других странах. Как я уже говорил, оборотни – самое малое зло, которое сдерживают барьеры. Но мы долгое время надеялись, а есть оптимисты, что продолжают надеяться и сейчас, что однажды нам удастся добиться для оборотней социальной адаптации. С ними беспрестанно ведется работа внутри барьера. Так же мы пробовали забирать из барьера взрослых, подростков и совсем маленьких детей, надеясь, что они смогут прижиться.
– И что? Неужели они не хотят вести себя хорошо, чтобы жить на свободе?
– Тут дело не в желании. Хотеть-то они хотят. Но в какой-то момент, неважно что стало причиной провокации, – происходит срыв и массовые убийства. Сначала мы работали только со взрослыми и подростками, поэтому списывали эти внезапные буйства на заложенные с детства моральные устои стаи. Потом мы попробовали взять новорожденных. Они помещались в любящие семьи, получали хорошее образование, работу. Но все равно в какой-то момент у них наступала стадия безумия, жертвами которой иногда становились даже их родные и близкие. После они приходили в себя, но обычно уже было поздно. Так что, когда лет пять назад СМИ шумели о случаях массовой резни, часть из них была по вине оборотней.