Страница 47 из 85
Сознание возвращалось медленно. Никто не бил по щекам, не поливал водой, не тряс и не кричал в уши. Наоборот, было комфортно и тепло. Она сидела на коленях, как в детстве у отца, и ее обнимали. Под щекой медленно поднималась и опадала чья-то грудь, твердая, явно мужская. Лера чувствовала его дыхание на своем лице, слышала спокойное биение сердца. Предположений о том, чьи руки так бережно обнимают, было не много.
– Проснулась? – его голос обволакивал как бархат.
Было так приятно слушать отголоски низких вибраций в его груди, когда он говорил. Но девушка не могла себе этого позволить – расслабиться в его руках. Стоит потерять бдительность, и он непременно воспользуется ее слабостью, поймает, подчинит. Хотя она и так уже полностью в его власти. Но разве это повод сдаться?
– Да. Теперь все хорошо. Простите за беспокойство, – тихо проговорила Валерия и попыталась встать, но ей не дали. Влад держал нежно, но крепко. – Отпустите пожалуйста, – наконец, не выдержав, попросила девушка.
– Только после того, как ты мне расскажешь, что так сильно тебя испугало. Я уже проверил, физически ты здорова, а значит, в обморок упала по другой причине. Еще в столовой, стоило мне сказать про обряд, я почувствовал, как в твоем эмоциональном фоне зародился страх. И чем дальше, тем сильнее. Так что ты там себе напридумывала опять?
Рассказывать вампиру о мыслях, в которых он, вместе со своими дружками, ее кусает, она не решалась, но Влад ждал ответ. Ясно же, что не отпустит, если сказать, что уже все хорошо. Немного подумав, Лера решила выдать одну из версий.
– Я решила, что вы принесете меня в жертву, – созналась девушка, смущаясь.
Влад на мгновение замер, а в следующий миг разразился громким смехом. Он смеялся и никак не мог остановиться. Его просто трясло от хохота, и Валерию, сидящую на его коленях, соответственно, тоже. Вдоволь насмеявшись, но крепко сжал ее в объятьях, прижимая к себе.
– Глупая, – сказал вампир в русую макушку. – Надо же было такое придумать. Все же придется запретить тебе смотреть в будущем ужастики, – шутливо пригрозил мужчина, а потом добавил серьезным голосом: –Запомни, никто не собирается причинять тебе вред. А если и захочет, я этого не допущу. Ты моя и ты для меня важна.
От его слов на душе стало тепло, а сердце радостно защемило. Но ни в коем случае не надо ему этого знать.
– Вы сказали, что будет больно, – сказала Лера в свое оправдание.
– Да, для обряда нужна твоя кровь, но лишь несколько капель. Я ведь так и сказал, что больно будет немного, лишь небольшой порез на руке, который я потом исцелю.
Валерии стало немного стыдно за свои мысли о нем, но девушка тут же себя одернула. Влад сам, со своими дружками психами, виноват, что при мысли о них в голову лишь всякие ужасы лезут. Он же о ее размышлениях не знал, а потому беззаботно продолжил:
– Твоя жизнь теперь зависит от меня. Если вдруг у тебя появилась проблема, страх, опасение или какое желание – иди ко мне и расскажи. Я всегда помогу. Договорились?
Лера кивнула, пряча лицо у него на груди. Она чувствовала, что щеки горят.
– Вот и славно. А теперь пошли, завершим начатое.
Вампир легко поднялся с девушкой на руках, после чего аккуратно поставил ее на землю, на мгновение прижав к себе. Фонарь, который до этого Влад нес в руке, когда они спускались, теперь стоял на полу, поэтому комната, в которой они находились, была освещена лишь по низу. Но и этого хватило, чтобы Валерия смогла догадаться, что это небольшой круглое помещение перед входом в зал, где был лабиринт. Мужчина не стал подвешивать фонарь к потолку, а просто шагнул к двери и толкнул створки. Комната наполнилась мягким белым светом из зала. Обернувшись к Валерии, он протянул ей руку. Девушка доверчиво вложила в нее свои пальцы и боязливо заглянула внутрь зала. Лабиринта не было. Каменный зал с редкими узкими колоннами был таким же, как его заполнила Лера, уходя отсюда после прохождения отбора. Никакой тебе страшной пропасти, и лестница невысокая, крепкая, с надежными перилами. Влад, не отпуская ее руки, мягко потянул за собой, увлекая вниз по лестнице. Они прошли вдоль левой стены почти до самого конца зала.
Валерия увидела его издалека – человека, вмурованного в стену. Она помимо воли замедлила шаг, но Влад крепче сжал ее пальцы, продолжая идти вперед. Это была статуя. Живая статуя. Девушка рассматривала ее со страхом. Это без сомнений был мужчина, выступающий из стены наполовину. Казалось, что его, еще при жизни, много веков назад вмуровали в эту стену, и по прошествии времени, когда-то живое тело, тоже стало серым камнем. Он не был человеком: начиная от пояса его нижняя часть тела представляла собой ствол дерева, а руки, разведённые в стороны, от локтей переходили в ветви. Немного закинутая назад голова давала возможность хорошо рассмотреть лицо. Грубоватые суровые черты, квадратный подбородок, острые скулы. Валерия опустила глаза на вскрытую грудную клетку статуи, такую же каменную, как и все тело. Лишь его сердце, светящийся камень, найденный Лерой в лабиринте, истекал алой кровью. Глаза статуи были закрыты, но выражение лица оставалось спокойным, умиротворенным. Девушке очень хотелось коснуться его, удостовериться, что это действительно холодный камень. Когда она смотрела на статую, в душе рождалось чувство благоговения. «Ему больно?»
– Кто это? – спросила она тихо, боясь нарушить покой каменного существа.
– Он был одним из тех, кто создавал барьер. Древни были очень сильным народом, а их связь с миром и природой была невероятной. Сейчас, если и осталось несколько представителей, то они скрылись в глубине лесов и больше не отзываются. Возможно, ждут, когда природа вновь захватит власть на Земле. А возможно, что погибли, став простыми деревьями. Этот древень отдал свое тело как основу для барьера.