Вратник

Флик повторил попытку повлиять на спутников:

– Пойдёмте отсюда. Мало ли…

Зуев недовольно шикнул на мальчишку:

– Цыц малец… Жди нас здесь.

Не сговариваясь, вратники, осторожно ступая, двинулись по мощёной улице. С момента, когда они, благополучно покинув корзину воздушного шара, оказались на черепичной крыше, город, в котором нет не одного уличного фонаря, навевал на них жуткие ощущения и лишь жёлтый свет из узких окон домов горожан, да запоздалые прохожие с факелами или масляными лампами, освещающие себе путь, делали окружающий мир едва различимым… Однако теперь в серебристом лунном свете, город выглядел не так устрашающе, а сквозь темноту, непонятные движения становились всё отчётливее… Пройдя с десяток шагов, сотрудники СС-2000 остановились. Осознание происходящего, посетило Важина и Зуева почти одновременно. У обоих от увиденного перехватило дыхание, их сердца пытались вырваться из груди, а волосы на головах вдруг зашевелились…

Впереди, уже встречавшийся напарникам силуэт в плаще, опираясь на меч, стоял на одном колене. В лунном свете, глаза парней распознали, лежавшее поперёк улицы обезглавленное тело. Как не таились вратники, но их всё же обнаружили. Оглянувшись, чёрный силуэт медленно поднялся с калена и встал в полный рост. Напарники застыли на месте… В одной руке Жнец сжимал меч, в другой, за длинные волосы держал отсеченную человеческую голову… Он, выставил перед собой оружие как будто предупреждал, что приближаться к нему – смертельно опасно. Оглядываясь по сторонам, вратники попятились назад… Однако в следующую секунду, тот кого жители города Им, называли Золотым Жнецом, вдруг отступил и опустил свой меч. Напарники остановились и замерли. Нет, не ужас сковал их движение, а необычность ситуации. Всего несколько взмахов тяжёлого клинка хватило бы душегубу, чтобы с лёгкостью уничтожить невооружённых свидетелей своего преступления…

Неожиданно, Важин негромко выкрикнул:

– Кто ты? Зачем убиваешь этих несчастных?..

Держа отсеченную голову за волосы, Жнец развернулся и пошёл прочь, раскачиваясь при ходьбе из стороны в сторону.

Не сводя глаз с удаляющегося силуэта, Зуев спросил:

– Шура, что это было?..

– Рома, я сам в шоке…

– А не он ли наше задание? Могли бы уже сейчас решить городскую проблему…

Важин усмехнулся:

– Голыми руками бросаться на отточенный меч – плохая затея. Чёрт, у меня поджилки трясутся.

Зуев шагнул к обезглавленному телу:

– Нужно посмотреть…

Александр проследовал за напарником:

– Ты представляешь Роман, у меня даже спичек нет, чтобы посветить.

– Аналогично…

Парни осторожно подошли к трупу. Перед ними, на мостовой лежало обезглавленное тело женщины. Край её долгополой юбки был задран выше колен, а на жакете между грудей лежала золотая монета.

Зуев тяжело вздохнул:

– Он, что пытался её изнасиловать?..

Важин осмотрелся по сторонам:

– Это вряд ли. Только некрофила городу Им не хватало…

Он нагнулся и поднял монету:

– Если удастся её идентифицировать, то можно узнать из какого измерения прибыл душегуб.

– Думаешь, он не местный?

Важин, рассматривая изображение, крутил монету в руке, подставлял её под лунный свет:

– Ничего не разобрать, какие-то неизвестные мне символы. Одно могу сказать с уверенностью – я такую денежку, впервые держу в руках.

Покрутив монету, Важин аккуратно вернул её обратно:

– Не будем нарушать место преступления…

Откуда-то со стороны перекрёстка, напарники услышали приближающиеся шаги и недовольный голос Флика Добина:

– Отпустите меня! Я ни в чём не виноват…

Старший детектив Бромсан и трое его подчинённых подошли к месту где лежал обезглавленный труп. Младшие детективы сжимали в руках револьверы с гранёными, длинными стволами. Кроме оружия у двоих из них были масляные лампы, а третий держал за шиворот Флика, который пытался вырваться. У старшего детектива на ремне тоже висела кобура, но в руках пистолета не было. Увидев труп женщины, Бромсан отшатнулся, а узнав в Важине и Зуеве утренних бродяг, напрягся и расстегнул кобуру.

Показывая на труп, Бромсан обратился к вратникам:

– Ваша работа?..

Два младших детектива окружили напарников, перекрывая им путь к бегству.

Важин, возмущаясь ответил:

– Опомнитесь, офицер. У нас нет оружия. К тому же голова несчастной отсутствует.

Потоптавшись и осмотревшись вокруг, Бромсан ответил:

– Допустим… Однако, вы могли кого-то видеть? Рассказывайте всё, что вам известно.

Александр показал рукой направление:

– Он ушёл туда. В руках у него меч, а за волосы он держит отрубленную голову… По таким приметам, вы сразу его узнаете…

– Когда это было?

– Перед самым вашим приходом. Если поспешите, то возможно настигнете его.

Старший детектив достал из кармана свисток и приставил к губам.

Не прошло и пары минут как на место преступления прибежал ночной патруль гвардейцев, во главе со знакомым вратникам лейтенантом.

Бромсан скомандовал:

– Этих двоих, доставить к нам в участок… Мой детектив останется с трупом…

Гвардейцы, сняв с плеч винтовки, направили стволы на Важина и Зуева. Лейтенант посмотрел на Флика:

– А с мальчишкой, что нам делать?

Бромсан улыбнулся:

– Дайте ему под зад, чтобы не слонялся по ночам. Пусть отправляется домой…

Офицер гвардейцев возразил детективу:

– Но они были вместе…

– Не раздражай меня лейтенант. Разберитесь с мальчишкой сами. В участке сообщишь о преступлении и что мы преследуем убийцу. Пусть пришлют сюда людей и подводу забрать труп. Отправляйтесь в участок немедленно.

Передав Флика, офицеру гвардейцев, подчинённый присоединился к Бромсану. Возглавляемая старшим детективом, группа отправились догонять Золотого Жнеца и через несколько секунд, свет от масляной лампы растаял в ночи. Третий младший детектив, с лампой в руках, остался с покойницей.

На удивления лейтенанта, мальчишка стоял смирно, не сопротивляясь точно бы ожидал удара под зад. Удерживая мальчишку за шиворот, он развернул его к себе лицом:

– Ты понял, что сказал старший детектив?

Офицер, ослабил хватку и прикрикнул:

– Живо домой. Родители поди с ума сходят.

Флик Добин, с набитым карманом денег, остался стоять на месте. Лейтенант переспросил:

– Что-то ещё?

Флик, вопрошающе посмотрел на Важина… Перехватив его взгляд, Александр обратился к своему проводнику:

– Ты знаешь куда идти… Сообщи о произошедшем…

Флик, попытался возразить:

– Но там же…

Твёрдым голосом, Важин пресёк всякие возражения:

– Иди. Ты понял меня?.. Иди…

Мальчишка закивал головой и сорвавшись с места, побежал.

Переговорив, с оставленным сторожить обезглавленный труп детективом, лейтенант скомандовал:

– Шагом марш… Не пытайтесь сбежать… Мои гвардейцы будут стрелять…

Подталкиваемые штыками винтовок, Важин и Зуев молча зашагали по улице. Офицер шёл следом за конвоем.

***

Достигнув, незримого периметра вокруг посольства, который охраняют вегеры (цепные твари чародея Говина), мальчишка остановился. Он стоял перед невидимой чертой и трясся от страха. Сказать, что Флик боялся, значит тихо промолчать – его охватил панический ужас. Однако на его удивление ни одна из тварей не учуяла его приближения. Он удивился, затем успокоился и даже осмелел. Мальчишка на пару шагов нарушил границу периметра и начал ждать. Вегеры не появились. Тогда он сделал ещё несколько шагов, напряжённо, оглядываясь по сторонам. Результат тот же. Не понимая, что происходит Флик решил обозначить своё присутствие и спровоцировать вегеров. Он начал прыгать и топать ногами по булыжной мостовой, издавая разные звуки и окрики – от проклятий в адрес вегеров, до раскатистого смеха. Проделав все перечисленные манипуляции, мальчишка вернулся за охраняемый периметр и присев на мостовую, начал ждать. Так он просидел какое-то время, тем не менее твари не появились. Поднявшись на ноги, Флик нерешительно двинулся к посольству Седьмого Измерения. Страх вернулся в сознание мальчика, однако верен своим обязательствам и трогая карман со «звонкой монетой», он продолжал идти, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому постороннему звуку…