Страница 30 из 48
Во время сильной грозы под Вурстером (Англия) огромные массы моллюсковбереговичков обрушились сверху на землю. Некоторые из местных жителей умудрились собрать их по два ведра.
В 1578 году "повсюду вокруг Бергена шел дождь из больших желтых мышей, которые, упав в воду, спешили вылезти на берег...". Осенью 1579 года мышиный дождь повторился. 15 января 1877 года в Мемфисе (штат Теннесси) с неба свалились тысячи змей размером до полуметра. В 1894 году метеорологический ежегодник "Мансли уэзер ревю" сообщил об осадках из черепах-гофер размером до 20 см в Бовингтоне (штат Миссисипи). Ночью 26 октября 1956 года в Сан-Франциско с неба свалилась маленькая лохматая обезьяна, полиция установила, что в ту ночь ни один самолет не перевозил обезьян. Известно немало историй и о падающих с неба живых леммингах, белках, тритонах. Японцам "повезло" больше всех - на берегу Сензу-мара разбился "ничейный" полутонный пятилетний слон...
Среди всех этих историй не хватало только одного - "человеческих дождей". И такой случай произошел! В Рейнских горах в Германии в 1930 году с неба упали пятеро покрытых толстой коркой льда людей. Спустя почти полвека (!) ученые наконец дали первое вразумительное объяснение происшествию погибшие якобы были планеристами, которых затащило в тучу сильным порывом ветра. Однако одежда несчастных говорила о том, что они не были ни летчиками, ни парашютистами, да и непонятно, как это порыв ветра смог удержать тела в воздухе на время, достаточное для того, чтобы они сумели покрыться толстым слоем льда...
Что еще когда-либо падало с неба? Проще было бы перечислить, что не падало... Все слышали про такое явление, как падающие с неба камни. "Конечно, - скажете вы, - это метеориты!" И будете почти правы, метеориты действительно прилетают к нам из Космоса (раньше считали, кстати, что это невозможно, ибо нет на небе тверди). А "почти" потому, что не все прилетающие к нам камни имеют космическое происхождение (в настоящее время специалисты идентифицируют метеоритное вещество со стопроцентной гарантией).
О камнепадах с неба писали Тит Ливии в 1 веке (сабины и римляне многократно видели их падение на Священную рощу на вершине горы Альбан). В перечне Грэга зафиксировано более 2000 метеоритов и "лжеметеоритов", упавших со II века до н. э.; еще несколько сотен "неметеоритов" переписаны Фортом. Целая лавина сообщений об этом явлении появилась сразу после предания гласности истории с одним из домов в местечке Труро (Корнуолл, Англия), на который продолжительное время падали камни.
28 июля 1960 года в Бенаресе (Индия) упал покрытый льдом огромный камень, следом с неба в течение нескольких месяцев летели рыба и неведомое красное вещество, вокруг холодного камня в изобилии кружились "небесные огни".
4 сентября 1886 года в Чарлстоне (штат Южная Каролина) очевидцы видели, как днем и ночью теплые камни летели с ясного неба на один и тот же участок мостовой площадью 75 кв. футов (около 8 кв. м).
В 1922 году в Чико (Калифорния) камни много дней подряд мягко падали прямо к ногам свидетелей.
Примерно в это же время в Йоханнесбурге (ЮАР) полиция безуспешно искала "злоумышленников", обкидывавших камнями одну из аптек в течение нескольких месяцев. Полиция оцепила все в округе, но сумела выяснить только то, что большие камни всегда отвесно падали рядом с работающей в аптеке девушкой-готтентоткой, куда бы она ни отходила. Так как жертв не было, полиция потихоньку замяла дело.
Подобное же расследование ничего не дало исследователям, пытавшимся понять, почему 27 октября 1973 года камни-"маньяки" преследовали двух мужчин в местечке Сканитлз (штат Нью-Йорк).
А в национальном парке Калифорнии под страшным названием "пустыня Долина Смерти" для того, чтобы увидеть движущиеся камни, вовсе не надо задирать голову к небу - огромные, весом до полутонны, валуны медленно движутся сами собой с небольшой скоростью. За этим явлением не стоит никаких злоумышленников и шутников, в этом ученые очень быстро убедились. Дело в том, что на пустынной поверхности видны практически любые следы, но, кроме следа от путешествующих камней, никаких других просто нет. Опытные криминалисты подтверждают валуны движутся равномерно, без видимых причин, без кручения. По их следам отлично видно, что камни стараются всегда двигаться в одном и том же направлении, но иногда они все же делают виражи, словно обходя им одним видимые препятствия. Ни одна из гипотез ученых (воздействие ветра, дождя, тектонических сил...) не кажется убедительной даже самим их авторам.
Не меньше загадок связано с падающими льдинами, однако разгадка подобных случаев затруднена тем, что не всегда очевидцы помещают лед в холодильник или хотя бы собирают оставшуюся от него воду для лабораторного анализа. Но когда это удается сделать, выясняется, что примерно половина прилетевших ледяных камней не несет в себе следов пребывания в космическом пространстве.
В 1802 году полутонная льдина шириной в ярд (91 см) упала на Кавендиш (Индия); 13 августа 1849 года, по сообщению "Тайме", после исключительно сильного раската грома полутонная глыба неправильной формы, 20 футов (6 м) в окружности свалилась в местечке Орд (Россшир); ц 1863 году в Голландии подобрали льдину-путешественницу весом в 0,6 т; в 1877 году огромные градины убили тысячи овец в Техасе; в 1888 году К. Фламмарион подробно описал падение "холодного монстра" величиной 15Х 6Х 1,1 фута (5Х 2Х 0,3 м); 10 января 1950 года ледяное копье б дюймов толщиной и 6 футов длиной (0,15Х 1,8 м) пронзило несчастного плотника на крыше дома в Дюссельдорфе; через 10 месяцев 14- фунтовыми (около 6 кг) кусками, "размером с большую тарелку", убило овцу на ферме около НортМортона (Девон); 25 марта 1974 года в Пиннере (Мидлсекс) большая глыба пробила капот и помяла двигатель легковушки; 20 февраля 1984 года в Щербинке (Подмосковье) деревянную крышу дома пробил 7-килограммовый полый шар с толщиной стенок 10 см; в 1988 году на поселок Кадес (Испания) с шумом свалился и раскололся огромный ледяной шар, при этом один из осколков перебил 20-сантиметровый ствол дерева; в феврале 1993 года ИТАР-ТАСС передал сообщение, что 4-килограммовая льдина при падении разбила печку в селе Петриш (Румыния)... Кроме того, исследователь Рон Уиллис собрал сведения еще о 46 таких случаях.
В настоящее время ученые объясняют падение льда тем, что он откололся с пролетевших мимо обледеневших самолетов. В связи с этим нелишним было бы вспомнить и про льдину размером 15х6х11 футов (4,5Х 1,8х3,3 м), свалившуюся с "самолета" в эпоху Карла Великого (742-814 гг.)...
Никаких объяснений не последовало после того, как II апреля 1925 года шар из известняка упал около Блекенштада (Швеция); а в 1968 году в Каннифтоне (Онтарио) с неба свалилась мягкая лепешка, состоящая из смеси чистого цинка со стеклом.
Англичане Дж. Мичелл и Р. Рикард собрали множество случаев о выпадении смердящих льдин, цветного льда, кристаллов соли, медных сплавов, металлических осколков, шлака, алебастра, питьевой соды и даже... азотной кислоты! Причем большинство таких осадков выпало в те времена, когда о промышленном загрязнении окружающей среды еще не ведали...
Известно и немало случаев выпадения воды с абсолютно чистого неба: 9 июня 1809 года ливень с градом обрушился на район Лондона площадью 200 акров (0,8 кв. км); в 1842 году из неподвижной точки в небе лил поток в Нуарфонтэне (Франция); в 1886 году во время двух засушливых недель лил непрерывный поток на участок земли в графстве Честерфилд (Юж. Каролина); в этом же году вода лилась всегонавсего на 10 кв. футов (1 кв. м!) в Черо и Айткене и на полосу шириной 25 футов (7,5 м) в Доусоне (Джорджия); в 1892 году дождь падал на дерево на площади в 14 кв. футов (1,3 кв. м); в июле 1966 года фонтан многократно бил из узловатого отверстия акации на высоте примерно 6 м в Ла-Фериа (Техас), причем за 47 дней таким образом вытекло около 40 галлонов (180 л) воды...
Если бы с неба падали только стальные стружки, но нет, просто переносить стройматериалы по воздуху, видимо, неинтересно. Иное дело, когда с неба в подарок землянам летят готовые подарочные изделия. По христианской легенде, знаменитый столп в Сарагосе был перенесен туда по воздуху ангелами и Девой Марией. В 416 году в Константинополе упал обработанный камень в виде колонны. Жители Бирмы, Китая и Японии верили, что падающие пирамидальные камни (их называли "громовиками", "громовыми камнями", "стрелами молний") изготовляются на небе, и использовали их как талисманы, оберегающие от попадания молнии. Кроме того, в Китае существует древняя легенда о том, что пораженной молнией женщине с неба "была послана" склянка с лечебной мазью. На всех континентах есть легенды, что после удара молнии в дереве или на земле можно найти камни, выточенные в виде топора. Англосаксы совершенно уверены в правдивости сообщений о падении с неба крохотных обработанных камешков ("ядер эльфов", "волшебных стрел"); в Лох-Мэддли их падение видели в нашем веке. В Биджори (Индия) уже 100 лет регулярно сыпятся с неба бусины с отверстиями, причем до сих пор не найден источник этой бижутерии...