Страница 56 из 61
«Контроль», с помощью которого Грэм сейчас мог уверенно управлять сразу четырьмя существами, сработал на Лессарии, но маг чувствовал, что несмотря на то, что девушка была одна, ему просто не хватит сил подчинить кого-то ещё. К тому же, эффект, который он получил, применив магию, отличался от обычного. Грэм понял, что какая-то часть Лессарии всё ещё обладала собственной волей.
— Отвечай на вопрос! — приказал он снова, усилив давление на сопротивляющуюся ему девушку.
— Я Лессария Флар… — попыталась ещё раз ответить она.
— Я знаю. Но кто ты ещё? Я вижу, что в тебе есть и другое существо, назови его имя, я хочу с ним поговорить.
— У безликих нет имён, — ответила ему девушка изменившимся голосом.
— Кто такие безликие? Откуда вы взялись? Почему я никогда раньше о вас не слышал? — задал Грэм серию вопросов.
Попутно он пытался вспомнить хоть что-нибудь, связанное с этими «безликими», о чём он мог услышать во время жизни в Хораграсе. Однако, ничего не приходило на ум, хотя во время проповедей, которые он слушал проходя обучение на воина храма, им рассказывали множество древних легенд.
— Мы те, кого вы, люди, когда-то считали высшими существами. Вы строили нам храмы и приносили жертвы. Мы появились задолго до того, как вы научились говорить. Весь мир принадлежал нам, но мы заботились о вас, научили языку и ремеслам, растили, как своих детей. А потом пришли те, кого вы называете высшими богами. Мы сражались с ними и почти победили, но твоё жалкое племя предало нас, принеся жертвы этим самозванцам. Вы сами дали силы тем, кто только требовал, ничего не давая взамен. И тогда мы были повержены, забыты, наши храмы были разрушены, а вся память о нас уничтожена по приказу ваших новых «богов». Мы те, кого. ваши новые боги назвали демонами.
— Я чувствую, что ты не говоришь всей правды, хотя и не лжешь во всём, — сказал Грэм, ощущая, как его контроль становится всё слабее, — Если так, то как вам теперь удалось вернуться?
— Иногда достаточно одной жертвы, чтобы спасти того, кто может возродить всех остальных.
После этих слов девушка начала медленно вставать. Лицо её, меняясь, превращалось в морду безглазой твари. Частично выпавшие волосы валялись на полу, а рот, разрывая девичью кожу, стал расширяться. Грэм встал и, найдя в себе ещё немного сил, смог заставить существо перед ним ещё раз рухнуть на колени. От напряжения на висках парня вздулись вены, а на лбу выступил пот.
— Сколько вас? — задал он последний вопрос, на который был способен.
— Нас тысячи. И с каждым днём нас будет всё больше, — прохрипела безликая, почти сбросив со своего разума оковы, которыми её удерживал молодой маг.
«Вырви её глаза, пока она не превратилась — сказал чужой голос, прозвучавший в голове парня, — Вырви её глаза, съешь их, быстрее»
«Что?» — подумал Грэм, не сразу поняв, что происходит.
«Вырви её глаза и съешь! Станешь сильнее! Быстро!» — повторил голос.
Грэм вспомнил голос, который ему сначала показался признаком сумасшествия. Существо из Пустоты. Десять лет жизни в обмен на возвращение сюда. Что ж, один раз эта таинственная сущность уже помогла ему, дав «шаг в тень», который и правда сделал его намного сильнее. Грэм до сих пор не понимал мотивов, которые преследовала эта сущность из Пустоты, ведь после сделки было бы проще всего дать ему умереть окончательно, ведь тогда бы не пришлось ждать конца отведенного ему срока. Однако, «шаг в тень» работал прекрасно и, поколебашись, Грэм решил, что потом во всём разберется. Он ненавидел, когда ему кто-то приказывал, но возможный риск стоил того. Для того, чтобы уничтожить церковь Семи Божеств, он всё ещё был слишком слаб.
Когда Лессария почти превратилась, обретая форму безликой, он подошел к ней и резким движением вцепился в её лицо, выковыривая пальцами ещё не исчезнувшие глаза. Под дикий крик боли, издаваемый тварью, Грэм вырвал сначала один глаз монстра, сразу отправив его в рот, а затем и второй. Лишившись второго глаза, окончательно превратившаяся в безликую, девушка рухнула замертво на пол. Посмотрев на неё сверху с полным безразличием, Грэм отправил в рот второй глаз, так и оставшийся человеческим.
«Надеюсь, это и правда сделает меня сильнее» — подумал маг, проглатывая свою добычу.
***
Через восемь дней в Алгард прибыл гонец от Лестера. В послании, которое он доставил, сообщалось, что все цели, которые повстанцы ставили перед собой на военном совете, были достигнуты. Несмотря на то, что войска двух командиров из шести — Гарада и Микоса, оказались на грани поражения, в конечном счёте им все же удалось победить имперские войска, пусть и понеся большие потери. Теперь Лестер планировал собрать все войска воедино, чтобы встретить приближающуюся к их землям армию империи Альдерван и унитожить их, использовав все доступные повстанцам силы. Если эта задумка бывшего разбойника будет реализована, то они смогут практически беспрепятственно зайти на территорию империи и сокрушить её. Не имея возможности отозвать гарнизоны пограничных застав из-за участившихся в последнее время нападений кочевников и диких племён горцев, империя не сможет дать им достойный отпор, если потеряет свою армию в этом сражении.
«Наконец-то, — подумал Грэм, — хоть какие-то хорошие вести. Если сможем одолеть имперцев там, то вся необходимость в старике отпадёт».
План парня был довольно прост, но никто, кроме него, не был способен провернуть что-то подобное. По его задумке, когда враг дрогнет в этом сражении, он применит все свои умения «контроля» на полную. Тем более, что существо из Пустоты, непонятным образом поселившееся в его голове, не обмануло его и на этот раз. Стоит сказать, что Грэм всё это время пытался обнаружить незваного гостя в своём собственном разуме, но так и не нашёл ни его, ни каких-либо следов и подсказок, позволивших бы выяснить, откуда появляется этот голос. Однако именно увеличившиеся способности к «контролю» позволили Грэму пока что закрыть на это глаза, ведь теперь он мог применить эту магию на двадцать человек одновременно.
Именно эта способность позволила разработать план, по которому двадцать лучших бойцов, которых он сможет обнаружить, обнажат вместо него клинки и направят их не на врагов, а на шестерых командиров, которые будут возглавлять войска повстанцев. Один за другим, следуя коварному плану мага, Лестер, Гарад и прочие командиры должны умереть от рук собственных воинов, которые ударят их со спины. Только тогда, когда Грэм останется единственным командиром из всех, кто возглавлял армию, он сможет обрести абсолютную власть над людьми, бросившими вызов империи. Оставался ещё один командир, имени которого парень не знал и которого никогда не видел лично, но он считал, что сможет разобраться с неизвестным позже. Тем более, что то был командир повстанцев без войска, о котором никто из солдат ничего не знал и никогда не видел, а значит, расправа с ним должны была быть лёгкой.
Отправив Лестеру ответ обратно с прибывшим гонцом, Грэм начал готовить своё войско для выступления на битву, которая должна была стать поворотным моментом в его жизни.
***
Возглавляемые Грэмом войска покинули город на следующий день. Хоть его армия и была пополнена за счет горожан Алгарда, пришлось оставить три тысячи человек, включая опытных воинов и командиров отрядов, в гарнизоне города, который, ввиду своей стратегической значимости, не должен был оказаться без защиты после ухода Грэма. Таким образом, его войско хоть и восстановило численность, но в то же время потеряло в качестве, и теперь почти полностью состояло из ополченцев, не державших до этого оружие в руках. Судя по тому, что он знал, его войска вообще были слабейшими из тех, кем располагала на данный момент освободительная армия Свободного Королевства, как её называл Лестер. Но из-за того, что у других командиров в подчинении были и по-настоящему элитные отряды, Грэм не сильно переживал из-за того, что является командиром слабаков. В конце концов, ему, по большому счёту, было плевать на всех этих людей, которые были лишь средством для достижения цели.