Антигерой: адаптация

— Если он на такое способен, то ты не боишься, что когда-нибудь он сможет так же легко забрать её и избавиться от вас всех? Кто он такой?

— Пока у нас одна цель — нет. А когда она будет достигнута, мы все можем вновь оказаться врагами. Я это прекрасно понимаю, но захват империи стоит такого риска, не находишь? — с ехидной улыбкой сказал бывший разбойник, — в конце концов, я не знаю как ты смог стать таким же сильным, но, насколько я понял, ты тоже жаждешь уничтожить империю. Так что, ты присоединишься к нам?

— Только до тех пор, пока цель не будет достигнута. Потом наши дороги разойдутся, — сказал Грэм, не глядя на своего собеседника.

— Разумеется, — ответил разбойник, в глазах которого промелькнула недобрая искра.

***

Примерно через час, в зале, предназначенном для проведения военного совета, собрались семь человек. Шесть командиров восставшей против Альдервана армии из семи и Грэм. Парень, только что прибывший сюда вместе с Лестером, был самым молодым из собравшихся и те смотрели на него с примесью интереса и недоверия. Гарад, как один из командиров, тоже присутствовавший на этом собрании, уже успел растрепать всем остальным о его бое с парнем. Правда, приукрасив детали и убеждая, что, если бы он дрался всерьёз, то он парня не осталось бы и мокрого места. Грэм до сих пор не мог понять, что творится с психикой этого человека, то пускающегося рассказывать всевозможные байки из своей жизни, то готового в следующий же момент взорваться и драться насмерть со своим собеседником без единой видимой причины.

Помимо них, в зале находилось двое мужчин и две женщины. Уже увидевший достаточно невероятных для него вещей, Грэм, за всю свою жизнь не встречавший ни одной женщины, которая могла бы на равных сражаться с мужчинами, не стал задавать никаких вопросов. Попытка просканировать разум собравшихся в комнате, как он и ожидал, провалилась. У каждого из присутствующих здесь стоял такой же блок, как у Лестера, не позволявший магу захватить их сознание.

«Это определенно божественное воздействие, — размышлял Грэм, — но пока что слишком рано предпринимать какие-либо действия, не зная, на что каждый из них способен. К тому же, как и сказал Лестер, наши цели пока совпадают. Придется подождать»

— Ну что ж, раз все в сборе, то мы можем начинать — сказал Лестер, присаживаясь за высокий стул во главе стола, на котором лежала огромная карта империи.

— Разве вас тут не должно быть семь человек? — спросил Грэм.

— Наш седьмой союзник на данный момент за пределами страны. Он выполняет задачу, крайне важную для нашей победы, о которой я пока что не могу рассказать, — ответил Лестер.

— Не волнуйся, парень, мы все его практически никогда не видим, — добавил Гарад, — но наш лидер дело говорит, то, чем он занимается, помогло нам взять Лонгрим. Лучше ты сам с ним познакомишься, когда придёт время. Томира, что там у нас на сегодня?

— Начнём с того, что мы уже смогли укрепить и восстановить Лонгрим, — начала одетая в кожаный доспех высокая женщина лет тридцати на вид, с короткостриженными каштановыми волосами. Её рост из всех присутствующих в комнате уступал разве что Гараду.

— Томира наш стратег, — шёпотом сказал Грэму бывший сотник, но его голос всё равно эхом прокатился по залу, перебив женщину.

— Спасибо за пояснения, Гарад, — продолжила Томира, с неодобрением посмотрев на него, — Как я и сказала, Лонгрим мы уже восстановили, но теперь наша задача заключается в том, чтобы захватить остальные ключевые города королевства. Установив в них контроль, мы сможем перерезать поставки продовольствия оставшейся здесь армии Альдервана, и заблокировать им путь к отступлению. Тогда им останется только сражаться на месте, в которое мы сами их заведем, либо прорываться с боем к границам королевства. В этом случае мы сможем довольно легко разбить их по частям за довольно короткий срок. Основные силы империи, достаточные для того, чтобы нам помешать, по нашим подсчетам прибудут сюда только через двадцать пять дней. Двадцать четыре, если не считать сегодняшний. Сейчас единственным способом победить в этой войне для нас будет захват четырёх городов за этот срок. Мы должны захватить Негвор, Танарим, Алгард, Деймор и ударить по скоплениям врага здесь и здесь, — закончила она свою речь, обозначив места на карте.

— Я уже знаком с планом, — сказал Лестер, — и до сегодняшнего дня думал, что мне придётся возглавить одну из осад. Но так как теперь у нас есть ещё один командир, способный повести за собой войско, то я останусь в Лонгриме, чтобы организовать оборону города на случай непредвиденных действий имперцев и найма рекрутов. Переведём часть ветеранов под командование Грэма и дадим ему наших новобранцев. Я считаю, что он сможет захватить Алгард, это один из двух наименее защищенных городов из нашего списка.

— Я понимаю, что пока ещё ты здесь командуешь, Лестер, — привстав со стула, сказал налысо бритый поджарый мужчина, который больше походил на матёрого убийцу, чем на одного из командиров, сражающихся за свободу целой страны, — Но разве мы можем просто так отдать целое войско под командование непонятно откуда взявшегося мальчишки? Пусть он и отделал Гарада, но это не делает его хорошим военачальником!

— Хочешь проверить меня, лысый? Или посмотреть, кого ещё из здесь присутствующих я могу отделать? — злобно ответил ему Грэм.

— Ты бы закрыл свой рот, недомерок, когда мужчины разговаривают, — выкрикнул тот, вскочив со своего стула и обнажив клинок.

— Тихо! — повысил голос Лестер, — Ты прав, Ругвир, здесь командую я, — резко ответил он бритому мужчине, — и поверь мне, я знаю что делаю. Пусть Грэм и не имеет опыта в командовании войсками, но у нас достаточно опытных стратегов и интендантов, которые смогут помочь парню руководить армией. Я знаю, что ты был генералом в Теросе и любишь руководствоваться тактикой и стратегией, и вообще делать всё по военной науке. Но именно поэтому вы и проиграли. Сейчас нам больше всего нужны лидеры. И пока мы тут с тобой выясняем отношения, молва о том, что нашего великана победил этот «мальчишка», как ты его назвал, уже разлетелась по всему Лонгриму. Грэм станет для новобранцев символом, кумиром, за которым они пойдут, считая, что каждый, кто достаточно силён, может в один миг возвыситься и занять значимое место в новом королевстве. К тому же, Ругвир, тебе ли не знать, что я могу видеть в людях. Грэм справится со своей задачей, вот увидишь. А теперь сядь и больше не перечь мне по пустякам, — надавил он на Ругвира.

— Значит, нас шесть, мест, где мы должны ударить, тоже шесть. Кажется, ты просто решил хорошо устроиться, Лестер. Может, я тоже найду кого-нибудь вместо себя и останусь с тобой? А? Проведём время вместе? — кокетливо произнесла обворожительная девушка с огромным для её хрупкой фигуры бюстом, в притворном смущении опустив вниз зелёные глаза и накручивая на палец локон вьющихся чёрных волос.

— Провести с тобой время вместе, Аника, — всё равно, что запереть себя в клетке с ядовитой змеёй! — рассмеялся седой морщинистый мужчина с длинной бородой и закрученными вверх усами.

— То, что у тебя уже давно ничего там не работает, ещё не повод лишать радости других, — озорным голосом ответила девушка.

— Аника, Микос, прекратите опять устраивать из военного совета черт знает что! — возмутилась Томира, ударив ладонью по столу.

— Что ж если дельных вопросов и предложений нет, давайте обсудим количество войск, вооружение и вопрос поставок… — подытожил Лестер.

***

Через день после собрания, Грэм, восседая на коне, с высокого холма осматривал ряды вверенного ему войска. Пять тысяч человек, из которых большую часть и воинами назвать было нельзя. Крестьяне с дубинами и рогатинами, горожане, всю жизнь до этого просидевшие в мастерских и кабаках, пятнадцатилетние мальчишки, лишь недавно прошедшие посвящение и получившие право называться мужчинами. Все они, больше вдохновленные тем, с какой легкостью был захвачен Лонгрим, никогда раньше не сражались. Пришедшие сюда за славой, богатством, или призрачной свободой — все они расценивались командованием освободительной армии лишь как толпа, единственной целью которой было ослабить и истощить противника перед тем, как в бой вступят настоящие воины.