Антигерой: адаптация

Уже почти четыре года он каждый день тренировался в военном деле, занимаясь лично с Черухом, а настоятель, понемногу привязавшийся к любознательному парню, временами обучал его всем другим наукам. Вечерами же, когда никто не видел, Грэм тренировал свои необычные возможности и разрабатывал новые способы их применения.

***

— Эй, парень, ты там что, заснул? — из накатившего потока воспоминаний Грэма вывел окрик инструктора.

— Нет, инструктор, как насчет спарринга? — бодро спросил парень, сделав пару эффектных взмахов мечом.

Инструктор рассмеялся и кивнул в сторону стойки с тренировочным оружием. Сам Черух вооружился коротким мечом и большим круглым щитом, закрывавшим полностью его корпус, а парень взял только меч, максимально похожий на его собственный. Бойцы встали друг напротив друга.

— Ты всё еще отказываешься брать щит? Хочешь взять своё скоростью? Каким бы ты ни был быстрым, тебе всё ещё не хватает опыта, чтобы победить меня, сосредоточившись только на атаке — с улыбкой заметил инструктор.

— Да, но я должен уметь побеждать без щита, с одним мечом, это моя цель как мечника — настоял на своём парень, хитро оскалившись, — к тому же вы уже почти дряхлый старик, инструктор Черух!

— Чтооо? Ах ты мелкий засранец! — прокричал возмущенный инструктор, приближаясь к парню и крепче сжимая тренировочный меч.

Грэм рванулся вперед, преодолев разделяющее их расстояние за несколько секунд, не сбавляя скорость изменил направление, уйдя резко влево, нанеся стремительный удар в корпус инструктора. Тот заблокировал его щитом и, развернувшись так, чтобы противник не успел зайти ему дальше вбок, быстрым коротким колющим ударом попытался достать парня. Грэм отбил удар мечом, но уже в следующий момент отскочил назад, чтобы избежать мощного толчка щитом. В следующее мгновение юноша уже кружился вокруг Черуха, нанося удар за ударом, но опытный воин блокировал их все и, время от времени, отвечал короткими жалящими ударами.

Инструктор выжидал момент, находясь в глухой обороне и экономя силы. Он отчетливо понимал, что против более юного противника ему бесполезно соревноваться в выносливости. Грэм же, напротив, знал, что если он замедлится, то его учитель, как намного более опытный фехтовальщик, сможет выверенными и техничными атаками найти брешь в обороне юноши.

Тогда молодой воин решил пойти на хитрость. Сделав вид, что его движения замедлились, а дыхание стало тяжелее, он спровоцировал тренера перейти в нападение, что немного ослабило его защиту. Грэм, всего лишь на миг встретившись глазами с инструктором, применил на нем одну из своих способностей, которую он освоил за эти годы, но до этого времени не решался попробовать на человеке. Глаза парня вспыхнули золотом и тут же погасли, настолько быстро, что даже если бы инструктор обратил на это внимание, то решил бы, что ему это просто показалось.

— Открылся! — выкрикнул инструктор Черух, попробовав нанести при этом удар наискось сверху вниз в шею Грэма, но вместо этого его мысли и движения будто оказались перепутаны, и он сделал взмах мечом снизу вверх. Грэм, ожидавший этого, обозначил сразу два удара в корпус учителя.

Эту новую способность парень назвал «замешательство». Она заставляла существо, на которое он применял эту силу, «перепутать» несколько следующих своих движений. Например, если тот, кто находился под воздействием этой силы, захотел бы сделать шаг правой ногой, то делал бы шаг левой, или вообще любое другое действие.

— Я победил, инструктор Черух! — с самодовольной улыбкой произнес парень.

Черух, так и не поняв, что с ним вдруг произошло, удивленно смотрел на парня, потирая свой бок.

— Ну ты даешь, парень, сумел сразу определить, что я замешкался и вовремя нанести удар. Видимо, ты хорошо усвоил мои уроки, а я и правда старею и годы берут своё — вздохнул инструктор.

— Не стоит переживать, инструктор Черух, я надеюсь, что и в дальнейшем смогу не один раз с вами потренироваться, мне ещё есть чему учиться — Грэм был полностью спокоен внешне, но внутри у него бушевали эмоции, — Я пойду, инструктор, меня ждут обязанности стража храма.

— Да, конечно, иди, Грэм. — сказал Черух, присаживаясь на скамейку неподалеку и о чем-то крепко задумавшись.

***

Грэм был чрезвычайно доволен утренним спаррингом. Неважно как, но он впервые победил инструктора, которого во всём городе считали чрезвычайно опытным бойцом. Пусть его навыки фехтовальщика еще требуют тренировки, но если использовать их вместе с его способностями, то никто не сможет ему противостоять! За эти почти что четыре года, Грэм смог самостоятельно придумать, освоить и отработать несколько удивительных способностей, которые, по его мнению, делали его настолько сильным, что в одиночку никто не сможет противостоять ему.

Во-первых, это было «замешательство», которое парень успешно использовал на своем инструкторе. Второе и третье умение он назвал «слепота» и «глухота». Они работали по тому же принципу, что и «глаза зверя», только вместо того, чтобы использовать зрение или слух другого существа, юноша мог просто лишить этих чувств того, на ком использовал свою способность.

И последнему, самому сложному в освоении и использовании умению, которым он овладел, Грэм дал название «контроль». На первые три новых умения он потратил чуть меньше года. На «контроль» — всё остальное время. По задумке мальчика, с помощью этого умения он смог бы управлять человеком, не покидая своего тела, как при «вселении» и без необходимости постоянно концентрироваться и поддерживать мысленную связь, как при использовании «глаз зверя». Грэм хотел создать такое умение, которое работало бы независимо от того, бодрствует он, спит или находится без сознания. Такое умение, которое могло бы сделать из другого человека послушного раба, беспрекословно подчиняющегося приказам, но при этом имеющего возможность самостоятельно принимать решения.

Первое время у него ничего не получалось. Была только задумка. Он, как и раньше, тренировался на небольших животных и птицах. Грэм пробовал формировать «нить», которая позволила ему освоить «глаз зверя», исследовал мысли и инстинкты зверей, вселяясь в них. Всё это дало ему больше понимания того, чем он уже овладел, но почти не приблизило к «контролю». После сотен различных вариантов, когда юноша, казалось бы, был готов сдаться, он нашел способ. Спустя множество попыток, ему удалось «подселить» совсем небольшую часть себя в маленького мышонка. И это дало нужный эффект.

Парень еще долго отрабатывал эту способность. Поначалу она действовала считанные минуты, а звери, на которых он экспериментировал, умирали сразу после того, как он их освобождал. Со временем Грэм научился использовать «контроль» всё более и более аккуратно и сегодня, когда он дошел до своей комнаты, его поприветствовал сидящий на подоконнике ворон, уже больше двух месяцев непрерывно находящийся под воздействием «контроля». Грэм прерывал действие способности на этом вороне уже дважды, и до сих пор птица была жива и здорова. Единственным ограничением сейчас было лишь то, что единовременно парень мог контролировать лишь одно существо. До цели юноши оставался лишь один шаг — подчинить человека.

Моральная сторона вопроса мало заботила Грэма. Он помнил, как он попал сюда и как выживал до этого. Помнил, как сидел в клетке и в темнице, и его изредка кормили какими-то помоями. Грэм помнил, как их выпустили на Арену, одних, против животных, чтобы задобрить богов. И он помнил предательство и слова Кааза: «Да кому ты нужен, теросское отродье!». Грэм помнил всё. Но он не ненавидел Империю Альдерван. Он помнил, как ни один раз над ним издевались и раньше, когда он жил ещё в королевстве Терос. И там он тоже не раз был на грани гибели. Но он не ненавидел Терос. Он не ненавидел людей. С каждым днём, всё больше тренируясь и становясь всё сильнее, юноша становился всё более высокомерным от ощущения своего могущества. Он не ненавидел людей, он уже считал себя выше их. И лишь одно с каждым днём давило на парня всё больше и больше — то, что люди ограничивали его, насильно привязав к этому храму ритуалом удержания.