Ветер войны

Блин, вот как Дмитрий себе последователей нашел. Возможно и сам вкладывался, но ставлю на то, что мзду собирал.

— Понял. А как это связано с тем, что остаются одно направление умений?

— Если брать мир в целом, то далеко не один. Простая математика. В мир выпадает несколько десятков стихий и путей, каким можно пойти. Потом этот поток закрывается. Вопрос первый, сколько из получивших силы выживут?

Когда мы только начинали общаться, Шест говорил совсем иначе. Другая манера построения фраз, рубленые предложения, скрипучий голос. Но сейчас, складывалось чувство, что он подстроился под меня. Ощущение, будто общаюсь с самым обычным человеком.

— Мало кто выживет, — оценил я масштабы и сколько людей погибло.

— Именно. А сколько из них достигнет уровня мастера?

— Ещё меньше.

— Тоже верно. Делай выводы.

— Но ведь есть ещё аватары, у них можно добыть навыки.

— Да, можно. От одного до пяти навыков за аватара. Не ветвь, всего лишь единичные навыки, которые нельзя передать.

— О как. Тогда… Я понял. Получается естественный отбор во всей красе. И ряд случайностей, конечно. Из новичков вырастает группа мастеров, они потом и размножают навыки.

— В целом да. Добавь к этому пару сотен лет селекции и получишь результат. Есть ещё возможность, что искатели уходят в другие миры, чтобы получить силу, но… Цена за мастерство высока. Кому ты там нужен? Никому. Тебе придется сильно продаться, чтобы получить доступ к знаниям. Пятью навыками тут не отделаешься.

— Ясненько. Это всё безумно интересно, конечно. Но какое отношение имеет к магическому металлу?

— Косвенное. Навыки — основная валюта. Чтобы добыть их — надо убивать или поднимать уровни. Второе сильно ограниченный путь. Ты, как мастер, обзавелся ограничением. За адептов и новичков награду не дают. У князей ограничения ещё жестче. Вознаграждают только за убийство тех, кто выше звания адепта и выше сотого уровня.

— Получается… Так вот почему я не видел искателей выше сотого уровня!

— Одна из причин. Они лакомая добыча. Многие князья целенаправленно охотятся на таких. Как ты думаешь, наш Первый, он бы смог сотый уровень взять?

— Думаю, что да.

— Но он этого не делает. У нашей расы есть князья и, поверь, они держат руку на пульсе и следят за каждым.

— Если игроков сотого уровня мало, то как развиваются князья?

— Медленно.

— А что нужно, чтобы стать богом?

— Спроси у князя, — расхохотался Шест.

— Ясно… Так и всё же, причем тут магический металл? — вспомнил я, с чего разговор начался.

— Да с того, что возможность с ним работать открывается после пятидесятого ранга. А его можно получить после сотого уровня. Понял?

— Дерьмо… Значит, для мастеров пятидесятый ранг это предел… Во всех навыках.

— Именно. Дальше развитие идет за счет поднятия уровня умений. Но и тут загвоздка. При любом убийстве растет уровень, а это прямой путь стать целью у князя. С созидательными навыками иначе, но что-то я не помню случаев, чтобы не боевые мастера достигли высот. Самостоятельно. Если у человека есть важное умение, ему могут помочь вырасти, но и плата будет соответствующая.

Я прикинул, что князья, получается, поголовно выше сотого уровня. До этого, не будучи дураками, они должны были выжимать максимум из звания мастера. Копить навыки, характеристики, не спешить повышать уровни, оттачивать мастерство. А после, когда переваливаешь через сотню, то князь сам за тобой зайдет. Победишь — станешь новым князем. Если у тебя есть сто последователей. Но у других князей они тоже должны быть. Получается побоище стенка на стенку, ради передела власти.

Сколько интересных моментов для размышлений. Надо перестать убивать обычных чудовищ, за которых больше всего опыта отсыпают. Только аватары и… разумные. Вот же блин… Получается, следующий шаг на вершину силы прокладывается исключительно реками крови? Иначе я не представляю, как выжить. Будешь убивать тварей, останешься слабым и тебя скоро убьет князь. Если только уйти куда-то в пустой мир, где и открыть охоту, надеясь, что тебя никто не обнаружит. Но пусть ты и достигнешь так сотого уровня, это же сколько монстров надо убить? Тысячи? Десятки тысяч? А что дальше? Много ли тварей выше сотого уровня? Сможешь ли ты подняться за счёт них так высоко, чтобы повстречав на своём пути князя, выжить? Ох не факт.

— Погоди, но как тогда магическое оружие появляется? Его князья создают? — уточнил я, выныривая из мыслей.

— Нет, — усмехнулся Шест, — Точнее далеко не всегда. Так-то, если ты поднялся до уровня князя, то сможешь найти несколько сотен очков навыков, чтобы изучить мастерство. Но мало кто посвящает жизнь созиданию. Обычно этим занимаются мастера-творцы выше сотого уровня, они и создают уникальные вещи.

— Но…

— Клятвы. Заключаешь клятву с князем и он позволяет тебе расти в уровнях. Следит за этим, помогает набрать навыки. Но только те, что относятся к производству, а не к боевым умениям. У нашего князя есть свой отдел, что занимается разработками. Они преданы лично ему. Никто другой их не видел, правда… Тема то секретная.

Вывод ясен. Есть два пути. Либо ты набираешь силу и сам становишься князем, либо идешь кому-то под руку. Не скажу, что это плохой вариант. Особенно для тех, кто не хочет сражаться, а хочет… эм… Заниматься любимым делом.

Разговор вышел познавательным. То, что мне недоступна работа с магическим металлом не означало, что я не могу работать с продвинутыми устройствами. Могу, но есть ограничения. Они сводились к изменениям в обычном металле. По сути ничего нового для меня.

Половину дня отвели на учебу, повторили пройденное, разобрали типичные протезы, которыми пользовались киборги. После чего я снова оказался в местечковой больнице и продолжил работу над живыми… Кхм… Пожалуй, всё же людьми.

На второй день предложили нечто новое.

— Как ты относишься к тому, чтобы устроить охоту?

— Драться? У меня с вами договор на ремонт.

— Да, но, мне кажется, тебе будет интересно взглянуть, как добываются ценные материалы. Рейд часов на шесть.

— А что за материалы? — заинтересовал я.

— Увидишь. Полумагические.

— Ещё и такие есть. Ладно, уговорили, я согласен.

Выбравшись из подземного комплекса, я вместе с отрядом киборгов загрузился в аналог вертолета. Без винтов, на черт его знает какой тяге. Короткий полет и оказались где-то в горах. Уровень радиации — пять единиц прочности в секунду. Терпимо.

— Твоя задача ослаблять стражей.

— Это кто такие?

— Увидишь, — ответил механический голос бойца.

Отправился в путь я с незнакомыми киборгами. Мастер где-то пропадал, а Шест остался в лаборатории. Ему, как я знал, запрещалось по каким-либо причинам покидать убежище.

Как вышли, минут через пять повстречали обещанных стражей. Как увидел их, то понял, зачем меня сюда позвали. Это были големы металла. Или какие-то продвинутые духи, сотого уровня. Внешний вид — напоминают ежей. Шаровидная форма, шипы, лапы и пасть по центру.

Первый же выстрел монстра взорвал скалу за нашими спинами. Громыхнуло знатно и чудом нас обошло. У чуда имелся отдельный позывной. Киборг крупнее, чем остальные, отвечающий за отвод атак и танкование.

Оценил, как проходит охота. Группа в десять киборгов, уровни в районе семидесятого, они начали обстрел, но голем активно сопротивлялся и быстро перешел в ближний бой. Я Прислушался к ощущениям и ударил изменением металла по нему. Нацелился на одну из ног и, о чудо, получилось. Тварь споткнулась, быстро восстановилась и продолжила наседать на киборгов.

Разбирали мы её минуты три. Да и то, процесс ускорился, когда я запустил моделирование и просчитал варианты, что могут сделать в этой ситуации. Если коротко — пережать внутренности. В этом случае голем терял большую часть своей опасности.

Сам бы я его не убил. Внушительная броня, отражение атак, впечатляющая огневая мощь и бешеная регенерация. Которую я отключил. После этого киборги дали слаженный залп и разнесли монстра. Вот на это моих сил бы и не хватило. На отключение защитных функций изрядно маны уходило. А ещё бить надо. Он игнорировал мои атаки настолько, что это смешно. Если только неотвратимостью бить, что слишком расточительно.