Ветер войны

Видимо, я на хорошем счету, потому что мою просьбу об обучение удовлетворили. Снова та же сотня искателей, что успели подкачаться за этой время. Разве что тренеров двое. Один из прошлой тройки погиб при атаке шамана.

В этот раз я справился достойнее. Пока искателям не выдали гранаты в дополнение к их навыкам. Возросшим, замечу. Если честно, то тренировка прошла без особого задора. Учиться я устал и делал это механически. Что тренера почувствовали и отпустили меня всего лишь через пять часов.

В голове, как заезженная пластинка, крутились мысли вокруг металла и артефактов. Руки чесались помочь нашим парням, что умирали тут, пока я отсутствовал. Чем и занялся. Первым делом натащил гору металла из разрушенного города. Пару десятков машин хватило, чтобы пополнить запасы, переплавить металл в кубы, очистить его и ужать, после чего доставить к базе.

Поймал ближайшего солдата и отобрал у него бронежилет. Бессмысленная штука. От навыка, причем любого, не спасет. Надо это исправить. Снизил вес, повысил качество и прочность, убрал изъяны и добавил эффект магической сопротивляемости. На месте тут же провели испытания. Солдат оказался искателем десятого уровня, с магией огня. Он запулил фаерболом в броник и тот выдержал. Маленькая победа, но недостаточная. В случае огня фаербол разрывался и мог обжечь незащищенные участки тела. Сменил сопротивляемость на отражение и поглощение. Этот вариант оказался лучше. Фаербол в случае отражения просто отскочил. А в случае поглощения растворился. Удар прошёл, но не такой сильный, как без защиты.

Есть над чем подумать. Я, обладая навыком высокого ранга, могу создавать артефакты, что сведут почти на нет слабые атаки. Понятное дело, что с продвинутыми умениями это не спасет. Надо ряд экспериментов провести, чтобы выработать оптимальную схему, какую именно защиту создавать.

Поймал ещё одного добровольца. Тем же огненным шаром запустили в сырой бронежилет, без обработки. Итог: его не пробило навылет, конечно, но оплавило. Результат на лицо.

К концу этого теста прибежало начальство. Один из командиров, его имени я не знал, начал с наезда на меня, зачем я порчу военное имущество. Солдаты ему объяснили, что я сделал. Мужик глянул на оплавленный броник, потом на целый, потом снова на меня.

— Как быстро можешь их обрабатывать?

— Медленно. Один в двадцать минут. Но могу в целом усилить оружие, патроны, броню. Этот ещё зачарован на отражение магических атак.

— Мать… — выдал он.

И убежал. Честно. Развернулся и убежал в сторону штаба.

Вскоре меня вызвали в штаб. Инициатива собралась нагнуть инициатора.

— Молодой человек, — протянул полковник так, будто я его сын, что подарил ему внука, сделал массаж, построил дачу и победил всех врагов разом, — Присаживайтесь. Я изучил ваши успехи, впечатляющие. Скажите, а что вы можете сделать для наших войск и обороны?

— Сами видели, что я теперь с металлом на ты. — пожал я плечами, — Качественная обработка любой детали, будь-то бронежилет или танк, занимает двадцать минут. Связано это с расходом маны. Если хотите перевооружить все войска, лучше забудьте. Или… Можете скинуться мне характеристиками. Разовью дух и приступлю к работе.

Если это прокатило с киборгами, то почему не должно прокатить с людьми?. Вдруг и тут выгорит. То, что собираюсь обобрать своих же, с одной стороны плохо, а с другой — это ведь обычная торговля. Получат они гораздо больше.

— Насчет характеристик маловероятно, самим не хватает, — поморщился мужчина, — По ограничениям я услышал. Тогда хочу услышать от вас план, как используя ваши возможности перевооружить армию.

— Вы шутить изволите? Я похож на военного человека? Сами думайте, с чего начать. Ставьте задачу, я реализую, если это возможно. Сам могу предложить с разработки оружия, чтобы противостоять надвигающимся армиям.

— Хорошо, я дам распоряжения, зайдите к технарям.

Зашел. Если когда-нибудь видел стаю голодных собак, за секунду до того, как они набрасываются на тебя, то поймешь, что я ощутил, зайдя к технарям. Те уже были в курсе про мои возможности.

— Мы вас ждали. Идемте. Наши эксперименты никто не должен увидеть.

Отмечу, что по понятным причинам в лагере царила повышенная секретность. Взять и позвонить лично я никому не мог. Как и выйти в интернет. Разве что через специальный ноутбук, что отбирал у научников. Марта регулярно проверяла всех на наличие шпионов и злого умысла. И бывало отлавливала. Один раз видел, как повязали солдата. Уж не знаю, кому он продался, но больше я его не видел. Да и в целом обходил стороной эту тему. Меня больше интересовала личная свобода и пока не нашли управу, чтобы её оградить. Прошлая попытка закончилась смертями. В том числе моей, что подошла слишком быстро. Был заключен договор и, как ни странно, меня и правда оставили в покое.

Но то, что я пользовался определенной долей свободы, не значит, что для остальных так. Протоколы, важные разговоры за стенками, подавление сигналов и черт его знает, что ещё делали военные, чтобы удержать секреты.

Представляю, какой сейчас ажиотаж вокруг этого места. По доносившимся сплетням и слухам, давление на нашу страну колоссальное. Всем хочется пристроиться к вкусному пирогу и прокачивать своих искателей. А наши пока держатся. Со скрипом, но держатся. Сотнями новичков по уровням качают, куют задел на будущее.

Но долго так продолжаться не может. Сколько ещё другие страны на это смотреть будут? Либо их пустят, либо начнется война. На этом фоне понятно желание военных усилить оружие. Да они и в мирное время вцепились бы в эту возможность.

Нужно ли оно мне, вот в чем вопрос. Готов ли я стать тем, кто добавит в мир смертей? Но лучше выкинуть эту дешевую мораль. Смерти будут в любом случае. С обычным оружием или улучшенным, прольются реки крови. Вопрос в том, с чьей стороны погибнет меньше людей. В этом плане я был на стороне родины. Если уж помогать, то кому, как не своим?

С этой мыслью я прошел на закрытый полигон, куда активно тащили образцы оружия. Посмотрим, что я смогу сделать.

Глава 18. Перевооружение

Ученые вместе с солдатами натащили гору автоматов. А ещё привели Алису.

— Привет, Эрнест. Ты чего тут удумал, что меня дернули? — недовольно проворчала она, будто я виноват в главной подстве всей её жизни.

— Привет. Оружие менять буду. Я теперь крутой маг металла. — улыбнулся я, надеюсь, что это обезоружит хмурую женщину.

— Да, наслышана. — видимо мои улыбки не так хороши, как навыки, потому что радости у неё не прибавилось.

— Как отдохнулось? Как сын?

— Да отлично всё. Сын прекрасно. Дома сидеть скучно. После всех наших приключений обычный бизнес навевает зевоту. Я навела шороху, не выдержала и сбежала сюда.

— А как же ребенок? — не удержался я от вопроса, чувствуя кучу противоречий в её словах.

— С ним есть, кому сидеть. Здесь я реально смогу его защитить, а там, вдали от событий… Хотя знаешь, столицу тоже штормит. Так что не дави на материнское сердце, лучше давай, займись делом.

— Как скажешь, — улыбнулся я ей ещё раз, — Ставь щиты.

Пока ученые ставили камеры, чтобы заснять всё, я взял ближайший автомат, вынул обойму и обработал патроны. После чего прицелился и выпустил очередь в щит Алисы.

— Какой урон прошел?

— Около тридцати за попадание.

— Ранг навыка какой у тебя?

— Тридцатый. — похвасталась она, впервые улыбнувшись.

— А есть что слабее?

— Найду. — кивнула Алиса, — Давай я тогда слева направо по степени прочности поставлю.

Ещё один тест. Обычная пуля из обычного щита выбивала пару единиц прочности. Переводя на реальную ситуацию, это значит, что отряд солдат справится с начинающим искателей в районе десятого уровня. Человека три хватит, чтобы уложить такого врага. При условии, что он будет смиренно стоять и не мешать убивать его. А так стоит учесть, что защиту можно обновить, кинул параллельно атакующий навык. Пусть на десятом уровне они и не сильные, но чего-то стоят.