Марионетка для вампира

Хорошо, что я уже сидела. Иначе тоже сдала бы стометровку. Однако пан Ондржей уже прибежал обратно, облокотился на стол и заорал прямо старику в ухо, будто сомневался в слухе дракона:

— Мне не нужны ваши деньги! Я не возьму от вас даже золотой песчинки…

— А на какие шиши вы, милый, собираетесь строить свой музей? — перебил его пан Драксний обычным тихим голосом.

 — Мне не нужны ваши деньги! — продолжал орать чех, будто не слышал вопроса. Хотя нет, слышал. — Я возьму кредит. А ваши деньги мне не нужны…

— Мне они тоже не нужны… Деньги! — дракон зыркнул на чеха огненным взглядом. — Женитесь! И я подарю их вам на свадьбу…

Пан Ондржей отпрянул, выпрямился и прошипел:

— В сентябре непременно. Сейчас невеста занята.

— Ей положено три года скорбеть по мужу.

— Поскорбит три недели!

Пан Ондржей отступил еще на шаг. Затряс головой, озираясь затравленным зверьком. Он весь сжался, и костюм вдруг мешком повис на его достаточно массивной фигуре.

— Уймитесь же наконец, звери! Даже в Рождество в вас не просыпается совесть! Мы — люди, слышите? Мы — люди! Мы не куклы. Хватит нами играть… Вера!

Он вдруг метнулся ко мне и схватил за руку. От неожиданности я даже не попыталась ее вырвать!

— Хотите уехать? У меня все ваши документы, хотите?

Он вдруг плюхнулся передо мной на колени. Не встал, а именно свалился тяжелым мешком к моим ногам. Ворот рубашки расстегнут, галстук болтается… Отсутствовал всего минуту, но беседа с бароном получилась жаркой… А мне от нее становилось холодно. И мерзко.

— Не хочу, — отчеканила я и вырвала руку, чтобы оттолкнуть чеха. — Ничего не хочу! И замуж за вас не хочу! Оставьте меня в покое!

— Просите оставить вас в покое пана барона. Это его идея! Не моя!

Тут уж я вскочила. И бросилась к противоположной двери. Но в ней оказался карлик. Он выставил вперед руки и прорычал:

— Ради меня, Верка! Умоляю!

Верка… Я чуть не заплакала от такого обращения. Карличек схватил меня за руку и вернул к столу. Пан Ондржей продолжал стоять на коленях перед пустым стулом. Пришлось карлику просить гостя сесть за стол. Он сел и покорным мальчиком сложил на коленях руки. Пан Драксний подцепил когтем ломоть кровянки с блюда и принялся смачно жевать. Я впервые видела его делающим что-то с удовольствием. И пока наблюдала за ним, Карличек заполнил до самых краев мою тарелку угощениями пани Дарины, но я доносила их до рта скорее машинально, не чувствуя ни вкуса, ни запаха кушаний. Был ли аппетит у пана Ондржея, я не смотрела. Мне было плевать… На него, но не на барона.

— Пани Вера, вы куда?

Я уперлась в стол руками, точно собралась сдвинуть его с места. Карличек, оказывается, успел сесть за стол и даже положить что-то себе на тарелку.

— Я хочу взять кусок кекса, — соврала я.

Карличек протянул мне его на блюдечке, но я схватила его в руку и, не объясняя ничего, побежала в ту дверь, в которую ушел барон. И сразу в библиотеку и кабинет. Пусто. Ушел в спальню? Да и черт с ним! Я пронеслась мимо горящей елки с закрытыми глазами — не хотелось видеть свои напрасные попытки по созданию праздника.

Я уже миновала шахматный столик, как услышала за спиной тот же вопрос:

— Вера, ты куда?

Я быстро обернулась. Барон сидел в кресле и сейчас наполовину повернулся ко мне.

— К вам!

Мне, кажется, хватило одного шага, чтобы сократить между нами расстояние до ширины мизинца. Я уселась прямо на подлокотник и без лишних слов ткнула кексом в губы барона.

— Вы больны, друг мой! — прорычала я, впечатывая ладонь в рот барона. Если он даже подавится кексом, мне плевать. — Я сама его пекла. Может, это вам поможет вспомнить о том, что вы женаты и я — ваша жена? Это форменное свинство отдавать меня другому, точно вещь. Год свиньи наступит только в феврале. Вы хоть месяц можете побыть нормальным мужем?

Барон пытался жевать и не давиться. Но у него это не особо получалось. Я только подняла руку, чтобы законно врезать ему по спине, как рядом вырос карлик с двумя бокалами — с шампанским. Барон взял свой и недоуменно уставился на пузырьки, пытаясь совладать с кашлем. Тогда хитрый карлик вытащил из-за спины кружку с кровью и подставил к губам барона. Я отвернулась… Картина оказалась из серии: был бы у меня такой кот…

Я осталась сидеть на подлокотнике и чувствовала каждое движение барона, как и он мое — я нещадно пихала его локтем, пытаясь доесть с ладони оставшийся кусок кекса: эта гремучая смесь специй уложила бы дракона здесь замертво.

— Вера!

Перед моим носом появился полный бокал. Я подняла свой, чуть повернув голову в сторону, чтобы убедиться, что карлик оставил нас одних. В ушах звенело, словно и они были сделаны из хрусталя. Пузырики били в нос, но я сглатывала их и пила не отрываясь, пока не увидела в хрустале лишь отражение огня.

Когда барон забрал у меня бокал и поставил на пол к своему, я резко обернулась, чтобы успеть поймать его щеку и припала к ней губами: сколько бы ни было на ней бугорков, все они мои… Петер сразу просунул мне за спину руку и накрыл ладонью грудь, но головы не повернул, оставив для поцелуев только ухо.

— Вера, — простонал барон. — Мы же договорились…

Я выплюнула его мочку вместе с воплем:

— Мы ни о чем с вами не договаривались! Договариваетесь вы только с посторонними. Меня вы просто не слышите!

Пальцы Петера скользнули выше груди и замерли на гранатовых бусах.