Между А и В

Конкурс Аська не выиграла. Надежда умерла, не успев зародиться. Как говорится, быстрее виртуознее мелодичнее, где Аська проиграла своим соперникам по всем фронтам. Нет, хуже всех она, конечно, не была. Такой среднячок, который ничем не запомнится. Отыграла чисто, но без души; голова была тяжелая от мыслей и мешала сосредоточиться. Сама того не ведая, Оля повлияла на Аськино выступление, находясь по другую сторону Уральских гор. А, может, Аське просто не хватило мастерства, и она преувеличила свои силы и талант.

Как бы то ни было, домой она возвращалась побежденной. А если музыка действительно не ее? Лучше блистать в нелюбимом деле, чем быть посредственностью в любимом, считала Аська. Сказывалась глупость, молодость, провал. Можно сказать себе: не расстраивайся, это не последний шанс, еще будет все. Но это ложь, за которой нет правды. Теперь ей придется уступить матери, выбрав «верную» профессию. Выиграй она конкурс, можно было бы привести неоспоримый довод, что она, Аська, не лыком шита. А теперь она сама уже не была ни в чем уверена. Ради чего уничтожена дружба?

Галина Леонидовна решила не давить, тем более, что время еще было. И снова все закрутилось по-старому. От Анжелы Дмитриевны Аська узнала, что Оля выиграла городской конкурс, она была бесспорным лидером. В душе она порадовалась за бывшую подругу и пожалела, что не может поздравить ее, но больше попыток сблизиться с Олей Аська не делала.

Прошел месяц с поездки. Аська пришла вовремя на занятие и ждала учительницу. Анжела Дмитриевна вошла в класс не одна; мужчина лет пятидесяти выглядел солидно.

– Вот это и есть Ася, – сказала учительница. – А это Валентин Николаевич, он хочет с тобой познакомиться.

Ася вскинула брови и попыталась прочесть в глазах учительницы причину интереса находящегося здесь мужчины.

– Я оставлю вас ненадолго, – словно очнулась Анжела Дмитриевна, и вышла из класса.

Повисла неловкая пауза, во время которой гость рассматривал Аську так, что ей стало до ужаса неловко, и она поежилась.

– Прости, – прервал молчание мужчина, – я так бестактно тебя рассматриваю, когда должен объяснить. Понимаешь, ты так похожа на мою Машеньку, – он замолчал, собираясь с духом. – Мою дочь в прошлом году сбила машина. Она возвращалась из кино со своей подругой, когда на красный свет вылетел ненормальный и сбил их. Конечно же, он был пьян, его задержали, суд признал виновным. Но дочь мне это не вернет. Маше было двадцать три, и она хотела жить, она хотела творить, она была музыкантом.

Мужчина подошел к окну и посмотрел на улицу, облокотившись на подоконник, затем резко обернулся.

– Когда Елена позвонила мне из Питера и сказала, что видела Машу, я не поверил. Но она объяснила, что имя у нее другое, она описала тебя, сказала, что ты очень похожа на нее. Еще одинаковая любовь к инструменту. Вот это совпадение, не правда? – он заглянул Асе в глаза, но девушка поняла, что вопрос риторический.

– Я носил эту информацию в себе почти месяц, думал забыть, но это не в моих силах. Я очень любил свою дочь, мою единственную дочь, которую мне ничем не вернуть. Найти тебя было несложно, и вот я здесь, Маша.

Ася сделала вид, что не заметила. Неизвестный человек изливал ей душу, и она боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть искренность момента. Пусть все недосказанное будет сказано здесь и сейчас.

– Прости, Ася, ты так похожа на мою дочь, поэтому я машинально произнес ее имя. Я пришел и понял, что Елена права, ты, словно, близнец, ты – копия, и, смотря на тебя – я вижу ее. – Он сел напротив, чтобы их глаза встретились.

– Я хочу предложить работу.

Ася непонимающе смотрела на мужчину, ожидая продолжения. Нет, конечно же, он не мог позволить себе фривольности и все в таком роде, но о какой работе идет речь? Ася еще даже школу не закончила, она ничего толком и не умеет.

– Я хочу предложить тебе играть с оркестром, вернее, это небольшой коллектив. У Маши уже были концерты, она создала целую программу, где исполняла свои и чужие композиции. У нее даже были запланированы выезды в Европу, понимаешь, она не собиралась умирать!

– Никто не собирается умирать, – пожала плечами Ася, – особенно, если ты молод.

– В этом и вся горечь, – мужчина сложил руки замком.

– Вы же знаете, что у иеня еще нет диплома института, я еще не поступила в него, да я даже школу не окончила! А вы предлагаете мне оркестр? И только потому, что я похожа на НЕЕ? – Ася не понимала, как вести себя в подобной ситуации: она еще несовершеннолетняя. Да, предложение сногсшибательное, и любая на ее месте прыгала бы от счастья, но пользоваться слабостью человека, которого постигло горе, она не собиралась.

– Я не хочу быть Машей, понимаете, Валентин Николаевич, я – другой человек и чужую личность на себя примерять не собираюсь.

– Нет-нет, Ася, не руби с плеча, обдумай все хорошо. Я не прошу тебя заменить мне дочь, я еще не выжил из ума и понимаю, что она покинула меня. Но ты можешь сохранить память о ней, продолжив ее дело. Это прекрасная возможность для тебя, как пианистки, вырасти и найти себя в этом мире.

Ася закусила губу, понимая, как прав мужчина. Галина Леонидовна уже порывалась поговорить с дочерью о предстоящем поступлении, но Ася переносила разговор. Душа не лежала ни к одной профессии, Ася сомневалась и не могла определиться. И то, что происходило сейчас, было прекрасной возможностью идти по своему пути.

– Мне нужно поговорить с родителями, – решилась Ася.

– Это другое дело, – улыбнулся мужчина. – Я не давлю, но знай, что для меня это многое значит. Я видел, сколько сил вкладывала в свой проект Маша, и не хочу, чтобы он растворился, словно его и не было.

Мужчина оставил визитку на столе, попрощался и вышел. Ася осталась одна. Думать не хотелось, она обратилась к пианино, и по классу разлилась музыка, инструмент пел уверенно, то затихая, то наполняя собой все помещение. Он рассказывал о дружбе и предательстве, о молодости и взрослении, о жизни и смерти. Ася качалась в ритме вальса «Маскарад», нагнетая звук; пальцы бегали по нотам легко и точно.

Анжела Дмитриевна вошла неслышно и застыла в дверях, наблюдая за ученицей. Ася, несомненно, выросла за последние годы, упорный труд и огромное желание сделали свое дело. Талант так и останется проклюнувшимся семечком, если его обладатель не предпринимает никаких усилий. Как говорится, под лежачий камень вода не течет.

– Если бы ты так сыграла на конкурсе, одно из мест обязательно присудили бы тебе. – Она подошла и положила руку на плечо девушки. – Ася, это было прекрасно! Музыка рождалась из твоей души, а инструмент – лишь проводник.

Ася повернулась к учительнице.

– Вы знаете, что предложил мне тот человек?

– Нет, и говорить об этом мы не обязаны, если у тебя нет желания.

– Не думаю, что это тайна. – Ася пожала плечами. – Он предложил мне занять место его погибшей дочери, на которую я похожа внешне. У меня есть возможность играть с коллективом талантливых исполнителей вместо нее, потому что она еще была и пианисткой! Какая-то нереальная ситуация, как в сериальчиках, не находите?

– Даже не знаю, что сказать.

– Вот и я не знаю. Но не думаю, что человек в возрасте решил бы пошутить над какой-то незнакомой ему девушкой. А еще эта грусть в глазах. Знаете, Анжела Дмитриевна, я еще никогда не видела такой печали. Наверное, они и правда были очень близки. Его грусть тихая, но он не смирился, он ищет ее, словно она ждет его где-то в другом месте. И сейчас он пытается найти ее во мне!

Учительница понимающе кивнула. Каждый в жизни сталкивается с потерей и переживает ее по-своему. Но горше всего родителям, которые вынуждены выдержать утрату. Ничем не передать отцовской или материнской скорби.

Анжела Дмитриевна вспомнила мать однокашника, приходящую на могилу сына ежедневно и вымаливающую у него прощение. Саша был тихим и добрым парнем, после школы пошел в военное, но вышло все печально. Подробностей никто так и не узнал, но нашли Сашу повешенного далеко от родного дома, в том самом училище. Накануне он просил мать забрать его, говорил, что его обижают, и он очень хочет домой, но родители подумали, что это просто мимолетные трудности, которые со временем пройдут. Не прошли, как выяснилось день спустя.