Страница 6 из 17
Я зло ткнул в пульт. Горящая панель плавно погасла, в комнате вновь наступил полумрак.
Как будто ожидая как раз этого мгновения пискнул сигнал с лежащего на столе инкома. Кто там опять? Пришлось привставать и тянуться к девайсу. На дисплее высветилось имя звонившего.
«Кнабе».
Блин, и чего старикану не спится? Время ближе к полуночи, а все туда же. До утра не ждет? Видимо нет. К чести профессора, беспокоил он меня редко и как правило по серьезному делу.
Денег там дать (боже, кто бы знал во сколько обошлось лабораторное оборудование, целое состояние исчезло, не меньше), привлечь специалистов (квалифицированные биохимики и нейрохирурги просили за услуги столько, что глаза на лоб лезли) или срочно предоставить некую информацию, как правило жутко секретную (подкуп тоже влетал в копеечку, корпоративный шпионаж всегда обходился недешево).
Придется ответить.
– Да, Генрих Богданович, слушаю вас.
– Ваше сиятельство? Я вас не разбудил? – послышался взволнованный голос моего бывшего преподавателя по многогранному конструированию разноплановых плетений универсального типа.
– Нет, профессор. Я сижу в темноте и гляжу в окно, пока две обнаженные одалиски омывают мне ноги и делают массаж ступней, – пауза и каверзный уточняющий вопрос, произнесенный предельно серьезным тоном: – Вам нравится массаж ступней, профессор?
На другом конце трубке ошеломленная тишина. Наверно морщит лоб, пытаясь понять, кто такие одалиски? Или соображает насчет массажа ступней.
– Аааа… ээээ… – прозвучало неуверенное мычание.
– Одалиски – это юные девы-прислужницы, – вежливо пояснил я.
Послышалось невнятное шипение, переросшее в неразборчивое бормотание. Они там на громкой связи что ли? Ладно, пора заканчивать резвиться, иначе общение затянется до утра.
– Что стряслось, Генрих Богданович? – устало спросил я, мысленно махнув рукой. Смысл шутить, если собеседник плохо воспринимает юмор.
Кнабе рассказал, я чертыхнулся и приказал наводить на пентхаус портал. Похоже этой ночью поспать не удастся.
3.
Граница владений клана Мамонтовых.
Научно-исследовательский комплекс компании «Новые горизонты».
Подземный уровень. Минус четвертый этаж. Сектор лабораторий. 23:55
Шаг вперед, уже привычный перепад давления, следом небольшое сопротивление пространственного искажения и воздушная рябь остается позади. Переход осуществлен.
Перед глазами вместо апартаментов пентхауса обширное помещение с преобладанием белых оттенков. Пропущенный через множество фильтров воздух бьет в нос, вызывая ассоциации с больницей и стерильной чистотой операционных.
Не успев пройти дальше, я вдруг почувствовал сзади пониже спины мягкий толчок.
– Что за? – догадываясь, что увижу, отхожу в сторону.
На сверкающий пол био-лаборатории мягко ступили лапы проснувшегося Барсика.
– Ты-то хоть куда? – с досадой протянул я, понимая, что вернуть нахального охламона обратно никак не получится.
Увязался, не отцепишься. Увидел, что ухожу и направился следом. В наглую боднул сзади, типа подвинься, чего встал, дай «людям» пройти.
Ну и обормот. И чего, спрашивается в роскошной квартире не сиделось? Спал бы да спал еще.
Ладно уж, придется оставить, портал закрылся, а открывать его вновь ради одного чрезмерно любопытного шалопая (весом чуть больше четверти тонны живого мяса) будет слишком затратным.
Находившиеся в комнате люди в белых халатах смотрели на пришествие огромного хищника со смесью страха и удивления. Правильно, ошейника или тем более намордника на звере не видать, кто его знает, что у него на уме.
– Ваше сиятельство, – из небольшой группки встречающих поблескивая очками вынырнул профессор Кнабе.
– Здравствуйте, Генрих Богданович, – устало выдохнул я.
Ну не хотелось мне сегодня заниматься делами слегка безумного мага-теоретика, совсем слетевшего с катушек после ухода из Лицея для занятия собственными исследованиям.
Думал посидеть в тишине, обмозговать завтрашний разговор с Полиной, просчитать возможную реакцию, обдумать собственные ходы. А тут раз и выдергивают практически из постели. Да еще с подобными «веселыми» новостями.
– Я искренне прошу прощения, что был вынужден побеспокоить вас в столь позднее время, – зачастил сухонький ученый.
Заметил легкие признаки недовольства на лице начальства и поспешил оправдаться. Видать думал, оторвал от какой-нибудь знойной красотки.
Угу, если бы, блин.
– Неважно. Вы все правильно сделали, – сказал я и напористо спросил: – Когда это произошло?
– Семнадцать минут назад, – четко по-военному доложил проф.
Так-с, фора приличная.
– Надеюсь сектор изолировали? – осведомился я.
Вместо ответа Кнабе мотнул головой в направлении дисплея на стене, где активно перемигивались красные огоньки. Тревога объявлена по всему комплексу.
– Ваша светлость, – послышался голос с сильным иностранным акцентом.
Из задних рядов материализовался низенький толстячок. Черные, как смоль волосы, смуглая кожа, нос картошкой, под ним полоска густых усов.
Жозе де Кьяна Сантос – бразильский маг-ученый, переманенный у зарубежного фонда научных исследований и разработок.
В свое время я рассудил так: зачем устраивать войну, если можно достичь цели при гораздо меньших вложениях и тратах? Не говоря уже о возможных будущих последствиях разборок с хозяевами исследований в области продления жизни.
Как ни посмотри, а прямая агрессия, есть прямая агрессия. Не ответить на нее не могут. Оно мне надо, получать себе очередных врагов, буквально на ровном месте?
А подкуп и предложение перейти на новую работу, далеко не то же самое, что устраивать вторжение с применением силы. Тихий разговор, цифры на салфетке и помощь с быстрым отъездом. Вместо горящих пожаров, взрывов и гор трупов.
Разумеется, это тоже своего рода атака. Но в рамках приличий. То, что у них увели ведущего ученого, владельцев фонда Лагранжа безусловно расстроит, однако предпринимать что-нибудь в ответ они вряд ли будут. Оценят потенциальный урон и предпочтут отступить. По крайней мере, в части силовых акций точно.
Правда существуют иные методы противодействия. Нагадить опосредственным образом обязательно постараются, без этого никуда. Но это уже совсем другой коленкор.
– Здравствуйте, господин Жозе, – приветствовал я гостя из далекой Амазонии.
Виделись мы с ним всего пару раз. И надо признать, мне он не слишком понравился. Исследователь из Южной Америки производил впечатления скользкой личности, кому не стоило слишком доверять. Хитрые маслянистые глазки так и блестят, на тонких губах постоянно гуляет угодливая улыбочка.
Мерзкий тип.
Но опять же – другого подкупить бы не удалось. Таковы правила игры, предателями не бывают приятные люди.
– Очень рад вас снова видеть, милорд, – забормотал бразилец уже второй раз меняя способ обращения.
Стоило признать, несмотря на всю его отталкивающую внешность, с интеллектом у заморского гостья проблем не имелось. Выучить на довольно приличном уровне русский язык, да еще находясь в аврале научных экспериментов – это знаете ли не бокал пива выдуть.
В какой-то мере подобная результативность вызывала уважение. Человек знал, что без знания языка в чужой стране ему будет неудобно и принялся оперативно исправлять этот момент, не откладывая дело в долгий ящик. Или, что гораздо хуже – не пытаясь найти отговорки для собственной лени.
Лично мне такое поведение импонировало. Многие, знаете ли, находят миллион причин чтобы не делать что-то нужное. А этот взял и сделал. И плевать, что понадобилось засиживаться допоздна, занимаясь с репетитором, хотя утром рано вставать на работу.
И все равно, несмотря на симпатии к характеру, доверия он у меня не вызывал. Службе безопасности предписывалось особо приглядывать за иноземным сотрудником, предотвращая возможные утечки данных.