Быть собой

И вот пора стало показать всем свою скорость и силу, ловкость и уменья. Крайну нужно было отправляться на соревнования в Чейн – большой город с высотными домами, быстрыми электричками, многоярусными дорогами, морским портом и, конечно же, крупным аэропортом. Почти, каждому, кто слышал это название, сразу же представлялись самолёты и высотки. Там находилось столько воздушного транспорта, что кто-нибудь мог подумать, зачем там вообще нужен какой-то другой. Город движения.

Могли возникнуть и иные мысли: шумный, душный город, суета – но это далеко не так. Повсюду зелёные аллеи, парки, газоны, фонтаны. И при этом в Чейне часто бывает солнечная погода. Природе здесь уделяется ничуть не меньше внимания, чем технике.

Крайн, как обычно встретившись с Ллойдом в комнате отдыха, спросил того: «Ну что, поедешь со мной?»

– Это, конечно, интересно, но, наверно, и опасно: большой город, много народа, транспорта, а вдруг и злоумышленников тоже много? – опасался тот.

– Ну, что я могу сказать? Участники – крупные организации, и они серьёзно и основательно подходят к вопросам безопасности.

– Хочешь меня уговорить? А если со мной что-нибудь случится, то будешь думать, что в этом виноват ты?

– М-да, ты спросишь так спросишь, – ответить однозначно Крайн пока не мог, – Ну, а если бы тебе Антер приказал?

– Тут уж никуда не денешься. Можно, конечно, поупрямиться, но что это даст? Только не вздумай просить его приказывать мне.

– Нет. Конечно, нет. Так как?

Ллойд пожал плечами.

– Отличная возможность посмотреть столько всякого транспорта. И к тому же, нам ведь всё равно придётся ездить по городам. Или ты передумал? – Крайн знал, что решение Ллойда пока ещё было неокончательным.

– Нет, не передумал. Только ты уверен, что Антер разрешить ехать кому-то ещё, кроме участников? – присутствовал и организационный вопрос.

– Почему бы и нет? Полезная экскурсия. Не вижу причин запрещать, – сказал командир и добавил шёпотом, – Если он выступит против, полагаю, я смогу его переубедить. Помощник ничего не ответил. Крайн высказал ему другую свою идею: «Но ещё лучше было бы поехать всем вместе, вчетвером». Ллойд сильно усомнился в возможности этого: «Ну, если они согласятся, тогда и я, ладно, поеду», – речь, конечно же, шла о Мэтьюзе и Нолине.

– Хорошо. Пойду поговорю с ними, – Крайн полагал, что радиста не придётся уговаривать.

– Иди. Если что, я тут, – проводил его словами Ллойд.

Где можно было найти Мэтьюза? Как понял Крайн, радист любил посидеть в тихом уголке дежурного. А дежурный в свою очередь не прочь был подмениться и сбегать попить чаю. Именно в этом месте Крайн и нашёл Мэтьюза, одиноко катающего ручку по столу.

– Поедешь со мной в Чейн? – едва успев подойти к столу, спросил Крайн, – На соревнования.

– Меня уже кто-то отпустил? – вряд ли Мэтьюз рассчитывал на положительный ответ.

– Ты главное скажи «Да» или «Нет», а я договорюсь, – командир не сомневался, что Мэтьюз уже согласен. Тот задумался: «А где гарантия безопасного полёта?» Крайн тоже задумался: «А для тебя достаточно того, что ты полетишь на одном самолёте со мной и Меганом?»

– Ну, если с Меганом, то достаточно. Давай, договаривайся, – радист сразу принялся писать что-то в журнале.

– Хорошо, замечательно, – Крайн подумал, что собирается отличная компания: они вчетвером и Меган с Дэвисом. Прежде, чем звать в поездку и Нолину, он решил зайти к Антеру и обсудить с ним эту затею. Начальник, в целом, не возражал, но была одна проблема: «Шесть человек? От нас ждут только троих, не считая меня. Однако, ещё один номер нам вполне могут дать. Если вы согласны потесниться, то, полагаю, мы без труда сможем договориться с организаторами», – он знал, что сейчас в Чейне будут особо рады гостям из Роларна.

– Да, конечно. Это не вопрос, – обрадовался Крайн.

– Хорошо. Тогда ступай, собирай их, – разрешил Антер. Крайну оставалось только уговорить Нолину. Он думал, что это будет непросто. С конной прогулкой было нелегко, а уж с поездкой за море… Однако, всё оказалось куда проще: узнав, кто ещё едет, Нолина согласилась без колебаний. Уладив все сегодняшние дела, Крайн вышел к ограждению лётного поля отдохнуть: «Они согласились, потому что с ними поедет Меган, – сделал он вывод, – Им нужно, чтобы рядом был кто-то надёжный, в ком можно не сомневаться, – вдруг ему сама собой пришла следующая мысль, – Разве я не такой? Что же во мне не так?.. Да нет, они просто ещё не столь хорошо знакомы со мной, сколь с Меганом, – тут Крайн заметил, что объект его мыслей неподалёку и, не спеша, идёт в его сторону.

– Что грустишь? – спросил его тот, подойдя и остановившись рядом.

– Я – ненадёжный человек, – ответил командир.

– С чего вдруг?

– Все едут в Чейн, потому что едешь и ты. Иначе они не согласны. Они не могут быть уверены в моей помощи.

– Ну, они, скорее всего, просто ещё плохо знают тебя.

– Да я тоже сначала так подумал…

– Не думай больше.

Крайн согласился со словами Мегана и сменил тему: «А если в финале останутся два представителя от нашей Базы?»

– Будут бороться дальше.

– Ты полагаешь, я могу попасть в финал?

– Пожалуй, – Меган, почти, не сомневался в этом.

– А ты?

– Надеюсь.

– Я слышал, в прошлый раз ты выиграл, – Крайн был уверен, что Меган и в этот раз выйдет в финал.

– Да, этот так, – безразлично подтвердил тот. Он, конечно, был рад, что является победителем, но его эмоции и чувства не проявлялись внешне.

– А если выиграю я, мы станем врагами? – Крайн, разумеется, не хотел этого.

– И почему ты только так думаешь? – Мегану никто прежде не задавал подобных вопросов, – Вести себя так просто непрофессионально. Я не стану строить тебе козни, на этих соревнованиях всё честно. Да и после них тоже не стану. Знаешь, у меня были мысли уступить тебе, но я этого не сделаю, – Меган не сдавался, сражаться так сражаться.

– А зачем тебе мне уступать? – Крайн не видел в этом смысла.

– Тогда, пусть и ненадолго, у страны появился бы необычный герой. Ты получил бы большую известность.

– Нет, такая слава мне не нужна, – Крайн считал, что она должна быть заслужена. Меган был рад слышать это. Развивать эту тему дальше они не стали.

– Ладно, значит, завтра едем. Мне пора идти, – Крайн собирался в комнату отдыха.

– Мне тоже, – ответил Меган, и они разошлись.

Крайн попытался настроить себя на хороший лад и отделаться от дурного настроения. Ему тоже порой становилось невесело. Некоторых сейчас тоже одолевала тревога. Ллойд пытался заставить себя отправиться в поездку, чтобы его страхи и сомнения не засели в нём ещё сильнее. Ллойд весь вечер думал о том, как может выглядеть эта поездка, хотел того или нет. Он понимал, что ему не стоит так беспокоиться, но почему-то даже самые радостные и красивые мысли превращались в его уме в нечто противоположное, сильно противоположное.

Ллойд хотел сказать кому-нибудь о своём состоянии – вдруг да легче станет? Обычно в таких случаях он говорил с кем-то подобным себе, например, с Нолиной. Но её сейчас рядом не оказалось. Ближе всех оказался Крайн, который о чём-то мечтал, лёжа на противоположном диване.

– Знаешь, Крайн, – обратился к нему Ллойд, – Честно говоря, я жутко волнуюсь.

– Вот сядем в самолёт, и пройдёт, – отозвался тот.

– Ну, допустим. А потом?

– Пару часов в Чейне, и ты будешь чувствовать себя, как дома, – словно зная это наверняка, заверил помощника командир.

– Надеюсь, ты прав, – Ллойд очень бы этого хотел, – Но прежде чем я попаду туда, мне что, всю ночь будет плохо?

– Да забудь, словно ничего особенного не происходит, – посоветовал ему Крайн.

– Нет, так я не могу.

– А если ты не поедешь, то потом будешь жалеть?

– Наверно. Скорее всего…

– Тогда потерпи ещё несколько часов, и всё станет нормально, – вероятно, Крайну когда-то приходилось успокаивать подобным образом себя самого.

– Если честно, я уже давно терплю, и ничего хорошего не выйдет, если буду делать так и дальше. Мне надо успокоиться, а я не могу, – Ллойду требовалось что-то другое. Крайн улыбнулся: «Кто бы знал, что здесь работают пилоты с расстроенной нервной системой».