Страница 9 из 19
«Вечность, – рассуждал Альфред, – тоже неплохая штука. Да, в книгах часто стращают бессмысленностью вечности, но я-то уж нашёл бы себе занятие! Наверное…» По крайней мере, он был уверен, что первые две тысячи лет он точно не скучал бы. «Драконы же живут, и ничего! Чем я хуже?»
Но вот сочетание этих вполне приятных слов начинало пугать. Причём не так, как страх высоты или пауков – хотя ни того, ни другого наш герой отродясь не боялся – нет, это был просто всепоглощающий ужас, глубокий настолько, что не давал спать, вырисовывая картины битв, одна страшнее и кровавее другой.
Теперь это «соглашение» не казалось таким безобидным. «А ну как меня и впрямь куда втянут? Что тогда? Огневик же сказал: навыки мне могут пригодиться гораздо раньше. Для чего, хотел бы я знать? Он всерьёз считает меня воином? Да фигня всё это, вот что! Ни куда я не пойду! Ни в какие битвы, ни в какие дуэли, спасибо, поиграли! Ладно, пока надо просто быть осторожным, и ни во что не впутываться…»
– Не спиться? – шёпот у уха принадлежал, конечно же, красному дракону. – Если хочешь, могу сказку рассказать!
– Сказку? – посмеялся Альфред.
– Да, сказку. Драконью, разумеется. Хотя нет, рассказчик из меня не очень, давай я лучше легенду какую-нибудь вспомню, а? Есть у нас одно предание…
В давние времена миром правили драконы. Многих из них сейчас назвали бы богами. Некоторых богами называли даже сами драконы. Самым могущественным из них был Алькор, создатель этого мира. Никто точно не знал, сколько у него силы, но все уважали его как сильнейшего.
Был к Алькора сын. Звали его Моллакан. Он не любил государственные дела, хотя и считался очень продуманным политиком и сильным стратегом. Но тогда драконы жили единым государством, которого, в принципе, тоже не было, и политика была не нужна, равно как и тактика, поскольку драконы были создателями всего живого, и никто не начинал войн. Поэтому Моллакан путешествовал по лесам, часами общаясь с птицами и зверьми, поливал растения радугой и наполнял озёра искрой. После этого он раскидывал широкие крылья и взмывал в небо, направляясь к горным вершинам. Там он подолгу кружил средь пиков, слизывая снег Вершины мира. Закружив ещё одну метель, Моллакан направился в замок.
В тот день пришла тревожная весть. Странные существа, именующие себя Сокрушителями, объявили войну драконам. Всерьёз никто это не воспринял – небось, опять малолетние дракончики шутят – ведь сражений не было уже много тысяч лет. Но всё изменилось.
Из Сияющей башни, вершины королевского замка, Алькор увидел всполохи пламени и сверкание молний и понял, что это – настоящая война. Он немедля спустился в тронный зал и созвал своих советников, среди которых был и Моллакан. Было принято решение напасть немедля, поход возглавил сам Алькор.
После совета он остановил сына и сказал: «На тебя я оставляю свою семью. Если я не вернусь, ты станешь Королём. Я не могу тебя взять. Это не твоя битва. И запомни: не покидай замок. Ни в коем случае! Если это и правда война, то враги позаботятся и о наследнике. Это тактически логично. Хотя зачем это объяснять – тебе то! – ты ведь и так всё знаешь. Ты у меня умница! Ну что ж, до встречи!» – и дракон вышел из тронного зала.
Долго длилась ночь, вестей всё не было. Наступил рассвет, и всё – тишина…
К вечеру Моллакан почувствовал сильную тревогу и решился нарушить запрет. Выйдя на Облачную башню, он созвал облака и полетел средь них, невидимый и неслышимый.
Чем ближе он приближался к полю битвы, тем сильнее росла тревога, Моллакан был уверен: что-то случилось. Он помчался быстрее ветра, рассекая воздух взмахами могучих крыльев. Вскоре он увидел выжженную землю. Ни травинки не осталось на ней, только лежали – повсюду – драконы и страшные существа – и всё мёртвые. Поиски выживших ничего не дали. Почти час спустя он нашёл лагерь драконов, где их было настолько мало, что Моллакан чуть не пропустил его. Он пытался высмотреть Алькора, как вдруг тревога исчезла. Исчезли все чувства. И тогда он понял – случилось самое страшное.
Над одной из палаток начало разливаться золотистое сияние. Энергия Алькора постепенно выходила наружу, сначала по чуть-чуть, а потом всё сильнее, постепенно превращаясь в шторм энергии, которая, найдя самое родное, что было вокруг, впитывалась в Моллакана, заставляя его могучее тело сиять и сверкать, поскольку даже оно не было приспособлено к такому могуществу.
Над долиной раздался яростный рёв. Моллакан понёсся в сторону гор, откуда и началось восстание. Энергия клубами летала вокруг него, ещё не до конца впитавшись, она испепеляла всё вокруг. Враги бежали в страхе, но не убежал никто. Лишь самые осторожные, не вышедшие из подземных нор, пережили ту ночь.
Моллакан вернулся в замок. Он не стал править – разделил власть между семьёй и советниками. Сам же с утра до ночи и с ночи до утра проводил в лесах, никогда более не поднимаясь в горы. Так проходили столетия, новый Король всё реже возвращался в замок, а потом совсем исчез. Его искали, но не нашли. Поговаривают, что он улёгся на одной из опушек, его замело листьями, потом взошла поросль, и уже невозможно отличить обычный холм от спящего дракона.
Но однажды, когда внук Моллакана гулял по тому самому лесу, он встретил старца, который молвил: «Моллакан вернётся, лишь для спасения мира. Грядёт угроза страшная, и никто не знает, что она. Придёт восьмижды восьми твоя кровь, и вернётся Владыка. И вновь драконы будут знать, что ведают».
Внук немедля вернулся в замок. Пророчество записали. Многие века пытались разгадать загадку его, но так тайна тайной и осталась.
– Может, не правильно искали? – прошептал полусонный мальчик.
– Нет, всё проверили, сейчас живёт тринадцатый наследник Моллакана, восьмёркой даже и не пахнет…
– Надо подумать… – вздохнул Альфред и сладко уснул.
«Придёт восьмижды восьми твоя кровь, и вернётся Владыка. Ибо время есть бесконечность, и создано оно Наследником»
Утром Альфред проснулся полный сил, только странные слова всё ещё эхом отдавались в его ушах. Сбросив остатки сна, он прошёл в ванную, умылся и решил позавтракать. Войдя на кухню, он увидел Искристую Каплю, Огневика и совершенно пустой стол. Холодильник также оказался пуст.
– Эмм… А куда делась вчерашняя еда? Вы же много приготовили, да ещё мамина картошка оставалась?
– Сначала демонстрация навыков!
– А позавтракать?
– Нет.
– Ну хоть чуть-чуть!
– Нет! – Искристая Капля была непреклонна.
Тяжело вздохнув, Альфред встал посреди кухни. Сначала, по совету Огневика, он попытался создать пламя сам. Расставил пальцы, начал собирать жар. Аж закряхтел от напряжения. Но всё без толку. Синяя дракониха только хмыкнула. Но делать нечего, пришлось доставать спичку.
– Стоп! – проговорила Капля. – Это ТВОИ навыки, а не спички! Так что оставь, мил друг, это дело, и давай заново.
Тогда вперёд вышел Огневик и поджёг листочек бумаги. Альфред тут же подхватил огонёк.
– Это нечестно!
– А ресурсы окружающей среды использовать не запрещено! А так как на испытании есть только ученик и учитель, то я – окружающая среда! И поди переспорь! – гордо проговорил дракоша, весьма довольный своей выдумкой. Сверкнув глазами, Искорка повернулась в сторону Деконина. Тот начал вспоминать, что делал вчера. Но феникс вышел маленький, крылья переплелись в огненный комок, по аналогии с первым блином. Эти действия вызвали улыбку, Сам же Деконин потихоньку приходил в бешенство. Кое-как успокоившись, он решил повторить. Вышло чуть лучше, но до вчерашнего – как до Луны.
Тогда он просто решил сотворить как можно больше огня – всё равно провал – и начал крутить огненные вихри вокруг себя. Сначала Искорка смотрела на это с бесстрастным лицом, но через минуту её глаза расширились от удивления. Парень, ничего не замечая, наматывал круг за кругом всё новые всполохи пламени. Огневик, почуяв неладное, обернулся. Тут уж настал его черёд обалдевать. Такого он не видел, не слышал и вообще не представлял возможным!