Попали

   Первое впечатление от дворца было несколько недоумевающее. Он скорее походил на дэпо чем на жилое помещение. Те же высокие потолки и комнаты с минимумом мебели, совершенно терявшейся в этом пространстве. Переходящие одна в другую залы без дверей вывели их наконец за провожатым в очередное помещение где им сказано было ожидать. Что они и принялись делать, перетоптываясь на месте, так как сесть здесь можно было разве что на пол. Но офицеры на такое вряд ли бы решились, а Лом не хотел выделяться. Хотя на все условности ему давно было наплевать.

   Серого с ним не было. После короткой но пышной церемонии его вместе с Мелкой увели куда-то в другое помещение. А Лома с группой других военных пригласили в следующий зал, оставив большую часть гостей в предыдущем. Вообще этих перебеганий из одного зала в другой он совершенно не понимал. Вот зачем это нужно?! Но как говориться 'у каждой МарфУшки свои игрушки'.

   Но наконец в дальнем конце помещения появился король усевшийся на стоявшее на небольшом возвышении кресло и несколько его советников вошедших следом из неприметной двери.

   Тут возникла небольшая заминка. Когда дверку хотели прикрыть в неё вошло еще трое людей.

   Лом встретился глазами с крайним левым, который держал что-то в руках. И тот улыбнувшись кинул это ему под ноги. Это 'что-то' оказалось обломками его посоха. Который у него изъяли при входе во дворец.

   Второй из вошедших в это время шагнул к королю и одним ударом отрубил ему голову.

   Все остальное заняло секунды. Еще летели обломки брошенного посоха и расползалась гнусная ухмылка на роже кинувшего их очередного балахонщика. Еще катилась по ступенькам голова короля а стоявшие рядом с ним советники заторможено на неё глядели. Когда пропал защитный барьер от пояса Лома и накопившаяся там тьма буквально выстрелила вперед разорвав и раскидав в стороны всех впереди стоящих. Как заговорщиков убивших короля так и советников и нескольких военных кинувшихся в ту сторону.

   Дальше были несколько вспышек сквозь эту тьму, грохот и чей-то дикий крик внезапно захлебнувшийся.

   Тьма еще секунду клубилась а потом как будто опала и взгляду открылся паладин который сидя верхом на маге долбил окутанными светом кулаками в окружающий того магический барьер. А проткнувшее его от левого плеча до правого бока копье как будто не замечавший.

   После очередного удара барьер лопнул и лопнула голова мага разнесенная в кровавую пыль.

   И после этого кончились силы и у паладина из того как будто выдернули ниточку и он повалился безвольной куклой.

   Внезапно навалилась боль. Зашипев сквозь зубы Лом скосил взгляд вниз уже подозревая что увидит. Вместо руки торчала черная головешка, хватало дыр и подпалин и на остальной одежде но все прочие повреждения перекрывала боль в руке.

   Тут в голову ему постучалась чужая мысль. Так что он несколько отвлекся от своих страданий встретившись взглядом с паладином тот на удивление был еще жив.

   –Подойди ко мне.

   –Прими силу бога она исцелит тебя. Сообщи братьям о том что здесь произошло.

   Лом пожал протянутую руку и понял что пожимает уже руку мертвецу. Сияние же с лодони паладина перетекло на Лома и растворилось в нем.

   И тут пришло знание.

   Казалось всплыло из глубин памяти как что-то что он всегда знал но забыл за давностью лет.

   Как старое школьное стихотворение. И как что-то необоримо меняющее жизненное представление и сами жизненные ориентиры. Подобно тому как нумизмат ослепший на 90% вместо любимых монеток с недоумением разглядывает лишь мутные пятна. Не в силах больше отличить даже шайбочку от старой японской йены. Так, то что казалось таким важным вчера, сегодня вдруг перестает иметь малейший смысл.

   С неимоверным усилием он постарался отбросить лишнее знание. Похоронив его в себе поглубже и лишь надеясь что в будущем получится забыть его, Лом сосредоточился на том что ему открылось под понятием 'малое исцеление'. И наложил его на себя.

   Сразу стало легче и уже не хотелось кататься по полу завывая как собака на которую наехал грузовик.

   Надо было убираться отсюда и прихватить с собой спутников, надеясь что с ними все в порядке.

   После недолгих поисков он нашел то помещение куда увели их. Где то вдали раздавались звуки боя крики и грохот, здесь же уже все было тихо. Лишь два тела у черных балахонах у входа и пепел внутри.

   От бушевавшего здесь пожара спеклись даже стены. А потом потрескались, как это бывает от перепада температур при резком охлаждении. От тела Серого осталась лишь кучка праха да сажа на потолке. Даже корона не уцелела. Золото вообще очень летучий металл. Даже при выплавке стоит чуть передержать температуру и фьюить твои денежки вылетели в трубу.

   Лом попытался одернуть себя, явно не о том сейчас надо думать.

   Эледриэль сидела на полу бездумно сгребая пепел в кучку и беззвучно плача.

   Сама она уцелела укрывшись в небольшой каморке выполнявшей роль этакого средневекового санузла. Благо стены были достаточно толстыми а дверь находилась в стороне и не попала под прямой удар нападавших.

   Подхватив её на руки Лом вышел оттуда. Та обвиснув в его руках как неживая ни на что не реагировала.

   Левая рука уже не болела хоть и гнулась с трудом, видимо были повреждены связки. Детально разбираться с ней сейчас было некогда. Тот ком из спекшейся с одеждой плоти не один земной врач не взялся бы лечить. Вердикт был бы однозначен, только ампутация. Оставалось лишь надеяться что 'малое исцеление', это полученное им заклинание после такого своеобразного посвящения в паладины, тут справится лучше земных эскулапов.

   Идя к выходу Лом пытался понять чем обусловлен был поступок приятеля. Ведь то что Эледреэль уцелела говорит о том что весь бой занял буквально несколько секунд, после чего сами нападавшие были мгновенно убиты. Иначе эльфийку ничто бы уже не спасло.