Спасение эльфийской княжны

На дворцовой площади было людно. Эльфы из княжеской гвардии, а также игроки, готовые отправиться в Закатный край, уже выстроились в боевых порядках, повернувшись лицом к тому месту, где через мгновение должно появиться мерцающее окно для перемещения в Закатное царство. Главы кланов отдавали приказы, разбивая своих бойцов на группы, чтобы прохождение через порталы было более эффективным.

Достаточно много нашлось желающих и среди жителей города, которые могли сражаться. По краям площади игроки стали открывать порталы, в которые сразу же входили собравшиеся на площади бойцы. Нужно было спешить, ведь портал не мог действовать слишком долго, если помедлить, пришлось бы открывать новый. Именно поэтому было открыто сразу несколько порталов, чтобы максимально быстро переместить всех.

Пока защитники Нирса перемещались в Закатное царство, в замке Тёмного повелителя было неспокойно. Колдуны следили за событиями, происходившими за сотни верст в Сказочном лесу. Дверь в комнату, расположенную на вершине одной из башен, отворилась и за порог перевалился запыхавшийся и покрасневший от бега по коридорам замка колдун. По его виду было видно, что он был очень взволнован и бежал со всех ног, чтобы скорее донести новость.

— Кобальт провалился. Им не удалось взять Древоцвет и убить Гармонию, — выпалил он, осмотрев присутствующих.

— Я не сомневался, что это случится, — ответил другой колдун, который по всей видимости, был старшим среди них, — он уже не раз подводил нас в ходе этой операции. Значит, наша ставка на легкую победу провалилась. Но мы бы не добились всего, если бы у нас не было запасного плана, верно?

— Абсолютно. Нежить выстраивается вокруг замка. Наемные воины прибывают каждые пять минут. Уже сейчас у нас есть около десяти тысяч воинов. Через полчаса их будет вдвое больше.

— Превосходно. Главное, чтобы они не атаковали нас сейчас. Иначе придется закрыть замок защитным куполом.

— Мы фиксируем возмущения пространства в окрестностях замка. Это началось несколько минут назад, — в разговор вмешался один из колдунов, который до этого следил за кристаллом.

Главный колдун выругался. Похоже противники понимают, что здесь их будут ждать, поэтому торопятся.

— Признаться, я не ожидал от них подобной прыти. Кто-то очень сообразительный указывает им как следует поступать. Они идут сюда… В таком случае, нужно их задержать. Высылайте авангард. Нам нужно продержаться хотя бы тридцать минут. Потом количество наемников достигнет таких цифр, что уже никому не удастся победить их.

— Я отдал приказы командирам, — произнес колдун, сидящий возле магической сферы, — какие будут еще приказы?

— Они наверняка приведут с собой Гармонию. Возможно даже эту маленькую пигалицу Триксию и медведя. Нам нужно, чтобы кто-то составил им конкуренцию. Не зря мы смогли стать сотыми уровнями при взломе игры. Борхарт, Тэдис и Недински. Спускаетесь вниз и присоединяетесь к армиям, охраняющим замок. Никто не должен пробраться внутрь. Слышите? Никто!

— Вы думаете, они знают о кристалле?

— Связь с «Таннерт» потеряна с того самого дня, как мы оказались здесь. Мы не знаем о чем им известно и кто сейчас руководит корпорацией. Именно поэтому мы должны учитывать, что тайна Красного кристалла известна игрокам. Нужно перестраховаться. Остальные отправляйтесь вниз. Будете прочесывать коридоры на случай, если кому-то все же удастся проскользнуть.

Оказавшись по другую сторону портала, я понял насколько разнообразным был Нирс. За время игры в «Легендарный мир» я уже привык к высоким деревьям, тянущимися к небу своими кронами, непроходимым зарослям и солнечным лучам, которые с трудом пробиваются сквозь плотную листву. Но здесь, в Закатном царстве, было все иначе. Это была степь, в которой лишь местами встречались заросли.

Мы оказались на самом краю Закатного царства. Здесь сквозь ссохшуюся землю пробивалась зеленая трава, шумели деревья, а поблизости порхали птицы, щебетавшие о чем-то с веток. Но стоит нам пройти несколько сотен шагов, как мы окажется посреди степи, в которой лишь травы, кустарники и редкие деревья борются за влагу. Осмотревшись вокруг, я увидел много неизвестных мне растений, которых не было в сказочном лесу. Интересно, у меня есть минутка, чтобы попытать счастья и повысить травничество? Подойдя к поляне, я сорвал травинку и сверился со своим справочником.

Вы научились определять растение Полынь.

— Кирилл, сейчас не время для твоих изысканий, — одернул меня Хилденс, — нам нужно спешить.

Словно в подтверждение его слов над пустынной степной дорогой начали подниматься клубы пыли. Что-то двигалось в нашу сторону, оставляя за собой длинный пыльный шлейф.

— Нас заметили, — произнес Валигор, — указывая на облако пыли, — они идут сюда.

— И не только сюда, — мрачно отозвался Хилденс, поглядывая на свой кристалл, в котором другие игроки уже передавали ему сведения о перемещениях союзников.

— Подготовим им сюрприз, пока местность позволяет, — предложил Валигор.

На вершине холма остались лишь около полсотни игроков. Остальные скрылись в кустах и за деревьями, устроив противникам ловушку. Они не заставили себя долго ждать. Минут через пять несколько сотен игроков оказались у подножия холма и стали взбираться наверх. В них полетели заклинания игроков, но должного сопротивления не последовало — бойцы отступали, заманивая противника в ловушку. Когда же последний игрок взобрался на холм, ловушка захлопнулась, и противник оказался в окружении. Силы были практически равны, но игрокам удалось ударить в спину и вывести из строя лекарей. Без должной поддержки бойцы падали один за другим, превращаясь в ценнейший опыт.

Оставшиеся противники попытались прорваться назад, но встретились с жестким сопротивлением. Теперь их атаковали со всех сторон, сжимая кольцо с каждым новым павшим. За пару минут сражение было завершено, и игроки смогли перевести дыхание.

— Скорее, мы потеряли много времени. Нам нужно успеть к замку! — Хилденс, кажется, нисколько не устал.

— Увы, но эти ребята теперь ударят нам в спину, когда переродятся, — произнес Валигор, — здесь колдуны переиграли нас тактически.

— Дима, не будет никакого удара в спину! — воскликнул волшебник, — посмотри на армию, которая ждет нас возле замка. Мы не сможем победить их в открытом бою. Наша задача — прорвать кольцо, окружающее замок и ворваться внутрь!

Мы спешно выстроились в боевой порядок и отправились к замку. Наши друзья, попавшие в Закатное царство с пом порталом, присоединялись к нашему отряду. Через несколько минут все отряды воссоединились и двигались единым фронтом. Собралось огромное войско, состоящее из игроков и жителей Нирса. Правители эльфов, фей и медунов вели своих подданных в бой. Однако противник тоже не терял времени даром. Вспышки порталов один за другим вспыхивали возле замка, открывая путь новым наемникам сквозь свои мерцающие воронки, а уже прибывшие воины выстраивались плотным кольцом.

Взглянув на замок, я на мгновение замер. Стены, выложенные из грубого неотесанного мрамора, шпили башен, в которые бьют молнии… Я уже видел этот замок раньше! Он снился мне две недели подряд, перед тем, как я начал играть в «Легендарный мир»! Только сейчас я отметил, что он перестал мне сниться. Действительно, этот сон исчез после того, как я начал играть.

— Кирилл, Гена, — дядя Миша обратился к нам, — в бою от вас будет немного пользы, но вы можете сыграть решающую роль в этой битве. Скорее всего, нам не удастся выиграть в этой битве. Но победа нам и не нужна. Вам нужно пробраться в замок и уничтожить кристалл. Если он будет уничтожен, тогда битва будет выиграна, даже если не уцелеет ни один защитник. Вы понимаете, чего мы хотим от вас?

Мы кивнули, подтверждая, что задача понятна. Вот только как пробраться к замку, когда там так много защитников? Ответ на этот вопрос мы получили уже через несколько минут. Гармония, Триксия и Ан’Медун ворвались в ряды наемников первым и разомкнули их строй. Сотни ударов обрушились на них, но лекари не зевали и удерживали здоровье повелителей народов Нирса в безопасной зоне. Игроки вступили в бой, помогая справиться с врагами. Кольцо обороны замка было прорвано, и нам с Генкой удалось прошмыгнуть в замок. Видимо, командиры решили окружить нас и зажать в кольцо. В какой-то степени им это удалось, ведь теперь армии Сказочного леса вынуждены были прижаться спинами к стенам замка и отбиваться от наседающих полчищ.