Убийца из Эрии

— Нет… Она похожа, но с ней что-то не так. Она сильно пострадала от скверны. Подождите минуту. — с этими словами Лейв убрал лук и начал медленно подходить к дриаде.

Существо начало проявлять злобу и ещё более гневно зашипело. Лейв же, медленно приближаясь, стал что-то тихо шептать ей. И когда между ними оставался метр, дриада резко выпустила из руки хлыст и ударила им по лицу эльфа. Лейв от удара завалился на спину, а на щеке начал кровоточить порез. Кана тут же метнула стрелу тьмы в дриаду, а Сариса разорвала дистанцию с помощью рывка, оказавшись возле Лейва. От магической стрелы дриада увернулась, но нападать не спешила. Я подбежал, чтобы поднять друга.

— Она осквернена, лишена разума и очень страдает. — покачал головой Лейв, в голосе которого чувствовалось сожаление и сострадание к бедному лесному духу. — Будет правильно освободить её от мучений. Я лично убью того, кто это сотворил с ней, остальными лесными духами и лесом в целом! Туман, какие у неё характеристики?

— Она очень сильна. Двадцатый уровень.

— Это не страшно. Скверна ослабила её, так что эта дриада должна быть немногим сильнее нас. Вместе с ней легко справимся.

— Хорошо. Тогда нападаем! — скомандовал я. — Сари, свяжи её ближним боем!

— Поняла!

Сариса снова активировала рывок и оказалась возле монстра, замах, и её меч вонзился в выставленную дриадой руку, внезапно обросшую корой. Удар не нанёс ей вреда. Тем временем Кана и Лейв обошли дриаду с двух сторон. Кана уже держала наготове два снаряда тёмной энергии, а Лейв целился из лука. Сариса в этот момент пнула дриаду, и та отшатнулась на метр.

— Сейчас!

Ребята выстрелили одновременно, дриада не успела среагировать и смогла увернуться только от одного снаряда Каны, второй же угодил ей в спину, а стрела вонзилась в ногу. Молодец Лейв, решил уменьшить её подвижность. Дриада громко закричала, её крик напоминал вой ветра. Её пальцы удлинились и превратились в острые древесные когти. Она с воем прыгнула в сторону Каны, но рядом был я. В долю секунды я оказался перед сестрой, тварь замахнулась левой рукой, а навстречу её удару я выставил свой кинжал. Со звуком хруста веток я отвёл удар в сторону. Вторая рука! Я перевел взгляд и увидел, что снизу дриада уже наносила удар, среагировать я не успел, лишь подставил руку, чтобы защитить жизненно важные точки. Резкая боль обожгла левую руку. Дриада довольно зашелестела и приготовилась нанести следующую серию ударов. Но в этот момент из её груди вышел меч. Сариса подоспела как раз вовремя и с рывка вонзила свой клинок в спину монстра, проткнув её насквозь.

— Следи за спиной, тварь! — прорычала моя подруга, рывком вынула меч и с разворота рубнула им по шее дриады.

Силы удара не хватило, чтобы снести голову, но достаточно, чтобы оставить глубокую рану. Дриада схватилась за шею и повалилась на землю. Скоро она должна умереть. Лейв подошёл к из последних сил цепляющемуся за жизнь созданию с обнажённым клином, испускающим лёгкий голубоватый свет.

— Прости нас. Теперь твои страдания окончены. — тихо проговорил он и в следующую секунду воткнул свой клинок в голову дриады.

Она резко обмякла и распласталась на земле. Бой окончен.

— Туман! — выкрикнула Кана и, схватив, развернула меня на себя. — Я видела, что ты пропустил удар, дай посмотрю!

И правда. Я даже не взглянул на рану. Опустил взгляд на руку и мне поплохело. На предплечье красовались четыре глубокие борозды, из которых обильно текла кровь, заливая кожанный доспех и накидку. Боюсь представить, что было бы, не будь на мне защиты. Наверняка до костей пробила бы.

— О-ох. — реакция Каны была вполне ожидаема. — Сядь! Сариса, целебное зелье!

До этого момента моя подруга стояла в ступоре и пялилась на мою рану, но от выкрика Каны пришла в себя и, мельтеша, достала маленький бутылёк с красноватой жидкостью.

— В-вот! — она подала слабое целебное зелье Кане.

Кана схватила его, зубами выдернула пробку, и вытянула мою руку.

— Сейчас будет чуточку щипать. — проговорила она с пробкой в зубах.

— С учётом того, как болит рука, я даже не почувствую. — улыбнулся я сквозь стиснутые зубы.

Но я ошибся. Как только Кана начала понемногу поливать раны, боль прожгла руку с новой силой. Послышалось громкое шипение от раны. Кана вылила половину бутылька на руку и протянула его мне.

— Пей!

Я молча сделал то, что она сказала. Жидкость оказалась достаточно приятной на вкус. Допив зелье, я отбросил опустевший бутылёк в сторону. Мне значительно полегчало. Снова взглянул на руку и увидел, что кровь больше не идёт, а раны с шипением постепенно затягиваются. Я вздохнул с облегчением.

— Ух. Спасибо. А откуда ты знаешь как использовать зелья? Я думал их просто пить надо.

— Как-то поинтересовалась у наших травников. Они сказали, что если часть вылить на рану, а часть выпить — эффект будет максимальный. — с важным видом проговорила она. — И вообще! Аккуратнее надо быть! — сказала Кана и дала мне лёгкий щелбан.

Рядом со мной присела Сариса.

— Ты как?

— Теперь нормально. Спасибо. — улыбнулся я и получил улыбку в ответ.

Я обернулся и посмотрел на Лейва. Он присел на корягу возле лежащей на земле дриады и смотрел на её лицо. Я поднялся и подошёл к нему, следом подошли и остальные.

— Всё хорошо?

— Да… Просто тяжело смотреть на то, что может сделать проклятие с таким добрым существом.

— Мы обязательно разберёмся, почему местные дриады стали такими.

— Да… — вздохнул Лейв. — Теперь нужно достать её кристалл жизни. Он должен находиться в сердце. Можешь это сделать ты, Туман?

— Конечно…

Я понимал, почему он не хочет разделывать труп, так что отказать не мог. Лейв кивнул мне, встал и принялся осматривать округу. Я присел на колени возле трупа дриады и достал нож. За моими действиями внимательно наблюдали девушки. Я вонзил кинжал в грудную клетку и попытался разрезать её. Не получилось. Тогда я решил пойти другим путём. Срезал кору, являющую естественной защитой дриады, и вспорол плоть под рёбрами, от вида и мысли, где я сейчас буду ковыряться, к горлу подступил мой завтрак. Сдержав рвотный позыв, я просунул руку в сделанный надрез, труп ещё не остыл, поэтому плоть была ещё тёплой. Я стал просовывать руку глубже, изо всех сил стараясь абстрагироваться от реальности. Наконец-то рукой нащупал нужный мне орган. Я схватил сердце и потянул его на себя. С большим трудом, но я таки смог оторвать его от артерий и вытащить из тела. Девочки издали полные отвращения звуки и отвернулись. Я же принялся разглядывать сердце. Оно было чёрным. Что-то мне подсказывало, что у нормальной дриады оно таким быть не должно. Ужасно. Я аккуратно положил орган на землю и разрезал его ножом. Вскрыв сердце, я нашёл то, что искал. Маленький камешек, испускающий белый свет. Я взял его и оттёр от крови. Камень прямо искрил энергией жизни.

— Готово. — вздохнул я.

— Молодец. Держи. — Сариса протянула мне кусочек ткани. — Вытрись, а то на мясника похож.

Я вытер кровь и сложил камень жизни в мешочек. Первая заработанная серебряная монета.

— Ну что, идём дальше?

Мы стали углубляться в лес дриад. Свыкшись с мрачной атмосферой, было уже не так жутко идти по лесу. Пройдя примерно километр, Лейв жестом остановил нас.

— Впереди три существа. Кажется, нас не обнаружили.

— Я посмотрю. — сказал я и пошёл вперёд.

Активировав тихую поступь, я начал медленно идти вперёд. Через пятьдесят метров я услышал шум впереди. Спрятавшись за дерево, выглянул из-за его ствола. Там стояли три дриады, таких же, как недавно убитая нами. Возле них было небольшое деревце, примерно полтора метра в высоту. Только оно отличалось от остальных деревьев этого леса. Когда все деревья выглядели полумёртвыми и больными, этот росток испускал жизнь. Одна из дриад подошла к нему и прикоснулась своей рукой к стволу. Деревце тут же начало увядать и погибло, а две другие дриады весело зашелестели. Я развернулся и отправился обратно к друзьям.