Страница 8 из 10
Серегй заявил о себе с порога, с оглушительным скрипом распахнув дверь:
— Баб Фёкла, что с Юлей? — спросил он, приближаясь быстрыми решительными шагами. Бабуля не отреагировала, продолжая нашёптывать то ли заклинания, то ли молитвы.
Сергей коснулся кончиками пальцев щеки бывшей пленницы и ощутил ледяные мурашки на костяшках. Девушку обогревали всеми силами, а она всё равно мёрзла!
Настя быстро протараторила, не обращая внимания на капельки пота, стекающие по её щекам и шее:
— Она слишком истощена, милорд. И физически, и морально. Тепло быстро уходит из неё. Согреваем изо всех сил, но этого явно недостаточно.
– Баб Фёкла! — Сергей потряс старую ведьму за плечо. — Что делать? Нужно достать чего? Я готов, мигом сделаю! Только не молчите!
Бабуля вздрогнула, её слезящиеся глаза с кучей морщин в углах приоткрылись.
— Пришёл, касатик... – при виде Сергея она улыбнулась, её лицо словно посветлело, а морщины разгладились. – Пойдём, нам пора...
– Куда пойдём? — ничего не понял "Тёмный лорд". – Куда пора? А что с Юлей?
— Плохо ей, беглянке твоей... — бабуля перевела взгляд на спящую Юлю и недовольно пожевала губами. – Очень ослабла она, ослаб ей разум, бродит по закоулкам сознания. Ищет выход, но не находит. Слишком устал и слишком боится. Сила её, сила этой девочки велика и направляется волей хозяйки. Девочка хочет умереть, и сила постепенно убивает её. Мои чары не в состоянии перебороть её мощь. Нужно что-то... иного порядка.
– Мы же что-то можем с этим сделать? – напряжённо спросил Сергей.
Баба Фёкла неторопливо кивнула. Взгляд её на секунду затуманился, словно бы пронзил Сергея и стены избы насквозь.
— Я уже послала весточку... Друзья, те, кто не утратил истинной веры, не отвернулся от старых знаний, обещали помочь. В деревне, куда не прийти ногами, не доехать на коне, мы проведём Торжество Зачатия Жизни. К счастью для тебя и твоей подруги, в этом сезоне мы ещё ни разу не проводили его. Если нам повезёт, изначальные силы согласятся спасти твою подругу.
– Ну она мне не совсем подруга... -- Сергей поскрёб затылочную кость. – Впрочем, неважно. Как вы сказали, отправляемся прямо сейчас?
– Да. Тянуть нечего. Беглянке осталось совсем немного... – с кряхтением баба Фёкла встала с табурета. – Настя, ты следи за болезненной в оба глаза. Делай всё, что я тебе говорила. И смотри не перепутай ничего!
– Всё сделаю, бабуль! – клятвенно заверила её Настя. – Всё как скажешь! Один в один.
– Хорошо, – баба Фёкла снова повернулась к Сергею. – Ноги мои уже давно не те... сможешь понести меня, касатик?
– Да не вопрос, – ответил тот. Когда был живым, зарядку делал поутру регулярно, а сейчас, в костяном теле, вообще почти спортсмен. Экстремальной худобы. – Легко донесу, куда скажете. С собой что-нибудь или кого-нибудь берём?
– Ничего не нужно, идёт налегке, прямо так, – сказала бабушка. – И упырей этих твоих точно брать не следует, даже если они и преданы тебе, как собачки... Нечего им делать в священном месте.
– Логично, – признал Сергей.
Маленькие уютные избы Малых Бесятинок остались позади. Сергей, неся бабу Фёклу на руках, лёгкую словно пушинку, бодро отмерял шаг за шагом. Он перешёл шаткий трясущийся мост через реку Злобинку и углубился в лес. Сильно заросшая тропинка под ногами петляла из стороны в сторону, словно ещё сама не определилась – а куда вывести этих путников, какую бы им западню поопаснее подобрать?
Трус Балбес и Бывалый остались в деревне. Баба Фёкла категорически запретила брать их с собой. Голодные духи остались очень недовольны, они жалобно подвывали, словно побитые псы, желая отправиться на поиск приключений вместе с хозяином, куда бы его ни занесло. Но приказ был твёрд и однозначен – оставаться в Малых Бесятинках, тихо-мирно гонять кур и другую живность, дожидаться его возвращения. Голодные духи вынужденно подчинились.
Машку тоже оставили в деревне, помогать Насте. Хотя девчонка и сильно противилась. Совместными усилиями её кое-как убедили, что задание очень важное, и Насте без опытной помощницы никак не обойтись.
– Если не секрет... так куда мы идём? – спросил Серегй у бабы Фёклы. Та улыбалась, глазела по сторонам, словно давно не была в лесу. Густые травы, сплетения ветвей кустов и деревьев, ягоды и грибы – на всё лесное разнообразие баба Фёкла.
– Не куда, а к кому, – уточнила она. – К проводнику. Непутёвый он малость, с кучей тараканов в голове... но другого варианта нет. Сама я не смогу тебя провести... только с чьей-то помощью. Не те уже силы, касатик. Не те умения.
– И далеко нам до проводника топать? – уточнил Сергей. Против худенькой бабуси он, в принципе не возражал. Он, пожалуй, смог бы нести её хоть весь день. Но ему хотелось немного больше конкретики. Что за проводник и с чем его есть?
– Не-е-е-ет, здесь совсем рядом, – баба Фёкла успокаивающе махнула рукой. – Тропинка проходит рядом с оврагом, он должен ждать нас там.
– А кто он? – полюбопытствовал Сергей. – Человек? Дух? Или кракозябра неведомая?
– Много хуже. Дуралей он беспутный, – печально вздохнула баба Фёкла. – Сирота, воспитан был лесными духами и ведунами. Знаний тут и там нахватался, а ума не прибавилось. Живёт на свете долго, выглядит много младше своих лет, а ведёт себя временами как дитя малое. Я бы к кому другому за помощью обратилась на самом деле, он ближе всех был...
– Ясно... интересная личность, – Сергей покачал головой. – Надеюсь, этот Сусанин нас проведёт куда надо.
– С этим трудностей не будет, – успокоила его баба Фёкла. – Невелика задача. Даже такой как он справится... э-э-э... как ты сказал... Сусанин. Хотя ему это слово подходит, балбесу такому...
Шло время. Сергей послушно переставлял ноги. Баба Фёкла без умолку болтала, рассказывая ему про своё крестьянское прошлое. Как они пасли овец, стригли их, а потом ездили с отцом в Безнадёгинск продавать шерсть. Сергей много узнал интересного про жизнь и быт крестьян, но его всё-таки больше интересовала "ночная" сторона жизни баба Фёкла, связанная с ведьмовством и магией. Но та отчего-то не спешили о ней распространяться, а от прямых вопросов плавно уходила, переводя разговор на нейтральную тему.
Сначала Сергей услышал чей-то оглушительный храп. И только через поворот впереди показался крутой овраг, заросший травой и мхом.
Именно из оврага, с самого дна, доносился храп.
– Вот зараза! – баба Фёкла всплеснула руками. – Опять ужрался, скотина! Сколько раз ему говорили, талдычили... а он всё за своё!
Сергей, поставив бабу Фёклу на ноги, осторожно заглянул через край обрыв. На самом дне, прямо в протекающем по оврагу небольшом ручье, спит некий человек, укутавшись в плащ. Совсем молодой, лет чуть за двадцать. Длинные тёмные волосы полностью закрывают лицо и изредка, в такт храпу, приподнимаются. Из-под плаща высунута рука с глиняным кувшином. Из кувшина по капле сочится по капле жидкость, окрашивая воды ручья в красный.
– Непутёвый паренёк... И имя у него нехорошее... – баба Фёкла недовольно поджала губы. Сергей только сейчас понял, что старушка сознательно избегала произносить имя парня, называя его просто проводником. – Говорят, сами демоны имени этого опасаются. Паренёк родом из краёв, где родители специально дают детям нехорошие, нечистые имена, наподобие Бес, Ненаш, Беда, Нелюб и им подобные.
– Весёлые земли... – "Тёмный лорд" припомнил, что раньше на Руси поступали схожим образом. Давали детям вторые имена, чтобы сокрыть настоящее, и тем самым отвести от ребёнка беду. В упомянутых бабой Фёклой землях, похоже, рассуждали аналогичным образом.
– Если не секрет, что за имя? – полюбопытствовал Сергей. – Если шёпотом на ушко?
– Не буду я такое лишний раз вслух произносить. Даже на ушко, – баба Фёкла демонстративно плюнула через плечо. – Сам пусть произносит и представляется. Будть добр, касатик, вытащи его на свет. Хочу в глаза его бесстыжие взглянуть.
Пришлось Серёге лезть в овраг. Несколько раз он едва не навернулся – склон, заросший всякой растительностью, оказался очень и очень скользкий. Добравшись до "Сусанина", он потряс его за плечо.