Страница 3 из 6
Щелкнул электронный замок, распахнулась дверь. Вздрогнув, Ивена обернулась на звук. Из коридора появилась голова. В апартаменты ввалился молодой мужчина. Заметив обнаженную Ивену, он прикрыл глаза ладонью.
– Я ослеп, Ив, я ослеп! Твоя красота лишила меня зрения!
– Фамстан, ты больной! – Ивена ударила себя по бедру. – В своем монументарии ты совсем забыл, как вести себя с живыми? А если бы здесь был Лаэнд? Давай, Бёртас, отвернись!
– Да ну тебя. – Бёртас раскинулся на диване. Отворачиваться он не собирался. – Ив, тебе так лучше. Поверь.
– Я просила тебя не пользоваться репликой моего ключа. – Ивена набросила на плечи халат. – Отдай ее.
– Я сделаю другую, – пообещал Бёртас. – У меня есть матрица для репликации.
– Скоро придет Лаэнд. Я скажу ему, чтобы он выбил из тебя дурь. Где Кеста?
– У Кесты ночная смена.
– Она знает, что у нас с тобой были отношения?
– Ты что! – покачал головой Бёртас. – Мне только необоснованной ревности не хватало! Начнутся упреки, угрозы, крики. Навыдумывает о нас всякого и пойдет с тобой ругаться.
Звякнул колокольчик регидрат-конвертера.
– Что у нас на ужин? – Бёртас потер ладони. – Прибавим избыточного веса.
– Слушай, Бёр, у меня с утра во рту крошки не было.
Бёртас поднял указательный.
– Вот я и смотрю – халат тебе велик. Без халата тебе лучше.
– У тебя с Кестой не все гладко? – Вооружившись вилкой, Ивена принялась за еду. – Или… ты редко ее видишь? Постоянно в монументарии… – Она покачала головой. – Если хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь. Но у тебя и так избыточный вес.
– У всех избыточный вес, – пожал плечами Бёртас. – Еда – средство от скуки. Чем заниматься, если не жевать?
– Поэтому мы ищем новые вкусы.
– Я доверяю старым. Курочкой с корочкой, например, я очень доволен.
– Признайся, ты ведь суешь нос в данные, которые считываешь?
– У мертвых? – Бёртас закатил глаза. – Конечно сую нос. Я должен проверять целостность записи.
– На что это похоже?
Бёртас развел руками.
– Представь куб. А в этом кубе много кубов. Они постоянно перемещаются. Но память сохраняет не только прошлое, грубо говоря.
В дверь постучали.
– Это Лаэнд. – Ивена с пульта отомкнула электронный замок. – Сейчас он покажет тебе, как мне без халата лучше.
Бёртас опустил уголки рта.
– Да ну тебя. Где взаимопонимание?
Вошел Лаэнд. Обняв Ивену, он сжал ее грудь. Она поцеловала его в податливые губы. Бёртас отвернулся, сосредоточившись на выключенном голографическом экране.
– Устал? – прошептала Ивена.
– Нет. – Пожав руку Бёртасу, Лаэнд сел в кресло. – Ну что?
Бёртас склонил голову.
– Память представлена кубом. А в этом кубе еще кубы. И все они перемещаются. А связывают их перекрестные ссылки. Но память – это не только прошлое. Мы запоминаем сны…
– Бёр, помолчи! – Ивена отправила опустевший лоток в мусоропровод. – Ты никогда не знаешь, когда надо закрыть рот и помолчать. Давайте играть.
– Нет, – Бёртас покачал головой, – давайте болтать. Давно не болтал с живыми. Целый день одни мертвецы.
– Где Кеста? – спросил Лаэнд.
– В медпункте на дежурстве. – Бёртас вынул из кармана черный пенал. – Новая игра.
– Ты перенастроил ее под нас? – осведомилась Ивена.
– Нет. – Бёртас засопел. – Как бы мы ею пользовались, если она написана под ванавские мозги? Игры без перенастройки – есполезный мусор.
– Предыдущая игра, она под чьи мозги написана?
Бёртас изобразил улыбку.
– Ванавские игры легче всего поддаются перенастройке. Наверное, дело в том, что у ванавов мозги похожи на человеческие. И консоль у тебя тоже ванавская. Совместимость. Есть такое слово. Приступим или будем рассуждать о мозгах?
– Подключаемся, – кивнул Лаэнд. – Мои мозги в вашем полном распоряжении.
– Подключаемся-подключаемся, – пропела Ивена, кладя консоль на стол. – Теперь присоски с твоих мертвецов. – Передав Бёртасу датчики, она опустилась в кресло рядом с Лаэндом. – Как дела?
– Все по-прежнему, – отозвался Лаэнд. – Скука.
Распутав провода, Бёртас закрепил на Лаэнде и Ивене по пять датчиков, сведенных в два отдельных калибратора. Последние датчики облепили его голову. Ивена подсоединила калибраторы к консоли.
Лаэнд отрешенно наблюдал за приготовлениями, возвращаясь мыслями к вилице, расползшейся по Южной Башне.
Показав кристалл с перенастроенной ванавской игрой, Бёртас вставил его в разъем слева от разъемов для калибраторов. Ивена взяла Лаэнда за руку. Лаэнд не обратил внимания. Взгляд Бёртаса скользнул по лицу Ивены.
– Начинаем? – осведомился Лаэнд.
– Зачем? – удивился Бёртас. – Лучше порассуждать о мозгах…
Ивена надавила пальцем на вогнутую кнопку, включив консоль.
ii
Замещения апартаментов Ивены игровой действительностью не произошло.
– Что случилось? – спросил Лаэнд.
– Странно. – Бёртас посмотрел на Ивену. – А у тебя?
– Ничего.
– Понятно. – Встав, Лаэнд сорвал датчики с головы. – Ты неправильно перенастроил игру.
– Лигир, успокойся и сядь. – Бёртас выключил консоль. – Давай попробуем еще раз.
Лаэнд отмахнулся.
– Потом поиграем, когда найдешь причину, по которой игра не работает.
– Да какая причина? – Бёртас включил консоль. – Странно… Я думал, может, что закоротило. Ив?
– Ничего.
Лаэнд рассмеялся.
– Вот и поиграли. – Ивена сняла датчики. – У тебя старая игра с собой?
– Нет. – Лицо Бёртаса выражало неподдельное удивление. – Я не рассчитывал…
– Хотите есть? – осведомился Лаэнд.
– Я хочу знать причину, по которой игра не запускается, – проворчал Бёртас. – Я все сделал как обычно. В перенастройке не должно быть ошибок.
– Ладно, – пожал плечами Лаэнд. – Можно сходить в ресторан. Бёртас, ты хотел поболтать.
– О чем с ним болтать? – проворчала Ивена. – Как его выносит Кеста? Не понимаю.
– Кеста любит меня.
Раздался настойчивый стук в дверь. Ивена коснулась кнопки на пульте. Если пришла Офи, отменив посещение с Ридой ресторана, ее ждет разочарование.
– Не успели начать? – осведомилась Кеста, ворвавшись в апартаменты. – У нас все спокойно. Я отпросилась на несколько часов…
– Мы уже поиграли, – сообщил Лаэнд. – Бёртас, во что мы играли?
– В охоту на кровожадную зверюгу из диких дождевых лесов.
Кеста схватила Бёртаса за шею. Пальцы сдавили мягкую плоть, причиняя боль. Бёртас скривил губы.
Кеста заглянула ему в глаза.
– Пойдем!
– Куда? – Бёртас оторвался от дивана. – Да не играли мы. Что-то не так с перенастройкой.
– Вот как? – Кеста уперла кулаки в бока. – Значит, я зря бежала.
Лаэнд положил руку ей на плечо.
– Бёртас, мы можем попасть в монументарий?
– В приемные часы, – ответил Бёртас. – Завтра. Доступ к записям памяти усопших…
– Нет, – перебил Лаэнд. – Я говорю о том, чтобы попасть туда, где ты работаешь. Посмотреть все изнутри. Можно устроить наше посещение?
– Подожди! – Ивена подошла к Лаэнду. – Разве это хорошая мысль?
– Ну не идти же в ресторан!
– Тоже верно.
Кеста стряхнула руку Лаэнда.
– Я отпросилась не для того, чтобы посещать мертвецов. Вчера нам привезли гилугела с оторванными конечностями. Мы ничего не сумели сделать. Он истек кровью. Потом к нам приходили из дипломатической миссии, чтобы выяснить, надлежащую ли помощь мы оказали их гражданину.
– Ужас, – прошептала Ивена. – И что?
– Удовлетворились, – усмехнулась Кеста. – С мерхарами проще. Они мрут в шахтах пачками, а их дипломатической миссии это безразлично.
– Такое отношение связано с их законодательством, – заметил Бёртас. – Чтобы не выплачивать пособия семьям, все мерхары, которые работают в чужих мирах, лишаются… – Он запнулся. – Вы поняли. Мерхары на Бастике – забота нашей Колониальной администрации. А нашей Колониальной администрации не до мерхаров, когда Бастика разваливается. Землетрясение за землетрясением.