Страница 79 из 81
Морн старалась не замечать удивления Долфина. У нее не было времени и сил на оценку бурной реакции Энгуса и офицеров дежурной смены. Она сосредоточила внимание на разговоре Мин и Хэши. Ей требовалось разобраться в их отношениях, собрать по мелочам основу для своего будущего и окончательного решения.
– Что? – воскликнула Мин. – Хэши, вы в своем уме? Вас назначил Уорден Диос.
Это была ее догадка.
– Я полагаю, он имел причины для такого назначения. Вы их знаете, а мне они неизвестны.
Молчание Хэши напоминало безразличное пожатие плеч. На скулах Мин набухли желваки.
– Кроме того, я нахожусь на корабле, которым управляет лейтенант Морн Хайленд. Она не подчиняется моим приказам. Я не могу…
– Тем не менее вам придется принять это назначение, – оборвал ее Лебуол. – Уорден Диос возвысил меня до небес. Но он поступил так по одной простой причине – потому что рядом не было вас. Другого объяснения не имеется. Вы можете спросить меня, почему я настаиваю на передаче этих полномочий. Должен заметить, что у меня есть несколько побуждающих мотивов. Во-первых, вы старше меня по рангу. Подразделение специального назначения важнее Бюро по сбору информации, а значит, это вы должны стать исполняющей обязанности главы полиции.
Хэши печально вздохнул.
– Во-вторых, мое местоположение не позволяет мне активно противостоять Дракону. Мин, я понимаю, что нас сейчас слышат лейтенант Хайленд и ее компания. Но вы должны признать, что в данный момент я слишком доступен для уважаемого Совета и приспешников большого червя.
В его голосе появились насмешливые нотки.
– В-третьих, мне приходится поддерживать контакт с «Затишьем». То есть я уязвим для любых инструкций и компромиссов, которые амнионы могут вытянуть из Диоса. В-четвертых, меня не интересует власть, а мои служебные обязанности требуют времени, сил и внимания. Сняв с меня груз публичной ответственности, вы не позволите Дракону загубить несколько прекрасных начинаний.
К нему вернулась прежняя серьезность.
– Итак, отныне вы назначаетесь исполняющей обязанности главы полиции Концерна рудных компаний. Передача власти оформлена, занесена в документы и матрицы памяти, а также передана командному центру и администрации. Если вы захотите снять с себя эту ответственность, вам придется назначить заместителя.
Мин резко отключила микрофон. Осмотрев офицеров дежурной смены, она повернулась к Морн. Ее взгляд намекал на большие масштабы и ужасные глубины. Она без страха могла заглядывать в те пропасти, которые пугали Морн. Мин Доннер не боялась решать судьбу человечества.
– Если вы намерены манипулировать мной, то скажите об этом прямо сейчас, – хрипло произнесла она. – Как только я приму на себя руководство полицией, любое ваше вмешательство в мои дела будет считаться должностным преступлением. «Каратель» останется под вашим началом. Обещаю оказывать вам посильную помощь.
В ее голосе чувствовался ветер бездны – безжалостный и холодный.
– Если вы захотите отменить решения, принятые мной, как высшим должностным лицом полиции, вам придется убить меня. А заодно капитана Юбикви…
Долфин молча кивнул.
– … и всех офицеров на мостике. Затем вам придется иметь дело с командой «Карателя». Запомните, лейтенант Хайленд. Когда я берусь за работу, то выполняю ее от начала и до конца.
– Морн, – возмутился Энгус.
Он стоял рядом с ней, защищая от любого возможного нападения.
– Сколько раз ты предупреждала нас не доверять продажным копам?
Конечно, Термопайл был прав. Как бы Морн ни относилась к Мин Доннер, она не сомневалась в том, что руководители полиции погрязли в коррупции. Они утаили исследования «Интертеха», направленные на создание иммунной вакцины. Они подчинялись Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Угроза пушек амнионского корабля не делала их более честными. Но у Морн не было сил и средств, чтобы уничтожить «Затишье». Она могла открыть огонь. Она могла спровоцировать сражение – и тем самым обречь на гибель миллионы людей. Ее собственная смерть, ее саморазрушение не решало проблемы. Ей требовался лучший вариант – тот самый, который она так долго не могла найти. Ей требовалась помощь.
– Дэйвис, Мика, Вектор, – обратилась она к своим товарищам. – Кто-нибудь из вас может назвать мне причину, по которой нам следует довериться директору Доннер?
– Конечно, – опережая других, ответил Дэйвис.
В этот миг он походил на ее отца.
– Она – Мин Доннер.
Морн понимала его чувства. В определенном смысле Дэйвис помнил Мин точнее, чем она У нее не было альтернатив и возражений.
– Черт! – проревел Термопайл – И что это означает?
Взглянув на него, Морн убежденно ответила:
– Это означает, что она может решить все наши проблемы. А я с ними не справлюсь.
Она снова повернулась к Мин:
– Директор Доннер, действуйте!
Мин не медлила. С огненным взором она включала микрофон и продолжила разговор с Лебуолом:
– Хэши, уточните мои обязанности. Вы же знали, что я не откажусь. Миллионы человеческих жизней находятся в опасности. Уорден Диос попал в беду. Нам нужно действовать решительно и быстро. Но прежде чем вы свалите груз ответственности на мои плечи, мне хотелось бы услышать, за что я берусь.
Очевидно, директор Бюро ожидал подобного вопроса. Однако его ответ был уклончивым.
– Ваши новые обязанности просты, но почти невыполнимы, – заявил он рассеянным тоном, словно думал о чем-то другом. – Уставная цель полиции выражается лозунгом: «Служить и защищать». Угроза перед вами. В околоземное пространство вторгся амнионский боевой корабль класса «Бегемот». Его сверхсветовая протонная пушка нацелена на Сака-Батор. Своим плазменным оружием он может разрушить станцию полиции Концерна. При длительной атаке амнионы способны уничтожить важные объекты на орбитах и самой планете. Мы создали оборонительный кордон. Данные сканерной сети уже ознакомили вас с расположением кораблей. Всю необходимую информацию вы можете получить у диспетчеров командного центра. Кроме всего прочего, вам придется иметь дело с «Затишьем».
Слушая Хэши, Дэйвис покинул свое гравитационное кресло и встал рядом с Энгусом у командного пульта. Капитан Юбикви сделал то же самое. Похоже, он думал, что Мин потребуется его поддержка.
– Появление амнионов в нашей солнечной системе было весьма неожиданным, – заметил Хэши. – Оказалось, что их кораблем командует бывший человек. Некто Марк Вестабул.
Морн непроизвольно открыла рот. Дэйвис тихо присвистнул сквозь зубы. Несмотря на эмоциональный ступор, Мика брезгливо поежилась. Они встречали Вестабула на Станции Всех Свобод, а затем на Малом Танатосе. Он несколько раз поднимался на борт «Мечты капитана», чтобы ознакомить их с требованиями относительно Дэйвиса. Ник отдал ему Морн. В одной из камер амнионского сектора на «Купюре» Вестабул вводил ей в вены мутаген.
Она могла бы догадаться, что этот «бывший человек» окажется на «Затишье». Перед тем как «Мечта капитана» врезалась в «Штиль», из амнионского сектора вылетел шатл. Морн видела, что он уцелел после взрыва планетоида. Вестабулу удалось спастись. Его присутствие на корабле делало миссию «Затишья» до ужаса ясной и понятной.
Мин заметила реакцию Морн и Дэйвиса, но не стала прерывать Лебуола.
– Он является существом, которое «наделено правом принятия решений», – продолжил директор Бюро по сбору информации. – Любопытная фраза, не так ли? Хотя Вестабул прилетел к нам по собственной воле, он признает несостоятельность своей позиции. Амнионы действительно могут нанести нам огромный вред, но их корабль в конечном счете будет уничтожен. Чем дольше продлится отсрочка битвы, тем меньший урон мы понесем. И поскольку большая часть наших заводов и верфей останется нетронутой, мы соберем и создадим мощный флот для операции возмездия. Война может обойтись амнионам в такую цену, которую они не вынесут.
Сделав небольшую паузу, Хэши добавил:
– Марк Вестабул заявил, что он, как бывший человек, неплохо разбирается в логике людей. Указав, что от данной ситуации зависят все дальнейшие отношения между нашими космическими расами, он предложил нам не доводить дело до конфликта, а ограничиться удовлетворением обоюдных условий. Угрожая уничтожением Сака-Батора и нашей станции, Вестабул потребовал, чтобы Уорден Диос прилетел на «Затишье» для так называемой «дискуссии» и «личной договоренности».