Страница 12 из 16
– А у вас для передвижения что, нет каких-нибудь магомобилей? Ковров-самолётов? Остановок-порталов?
– Вот выучишься магии и придумаешь, эти, как ты там сказала… магомобили.. – Усмехнулся Арс.
– Вот выучусь и придумаю! Но лишние волнения могут негативно отразиться на моей учебе. Так что в Ваших интересах, профессор, объяснить напуганной студентке, куда Вы ее везете!
– А ты боишься, Кристина из Орска? – Произнес лорд с издевкой.
Вот же козел! Конечно, блин, я боюсь.
– Так что тебя пугает? Я? Конь? Дорога?
– Ночь, улица, фонарь, аптека! – Как же он раздражает! Как могут девчонки по нему сохнуть! Он же такой… такой… отвратительный! – Просто скажете, куда Вы меня везете и покончим с этим!
– Увидишь.
– Но мне нужно знать сейчас!
– Зачем?
– Что значит зачем?! Малознакомый мужик насильно усадил меня на лошадь и везет в неизвестном направлении! Конечно, мне нужно знать – куда! – Я так разнервничалась, что мне стало глубоко наплевать на местный этикет.
– Малознакомый? Насильно? На лошадь? Это конь, во-первых. А во-вторых, ты же сама пошла со мной. Могла бы и не ходить, если не хотела.
– Что?! Да Вы… – Я разжала руки и тут же чуть не свалилась с лошади, то есть с коня. Арс среагировал молниеносно и придержал меня за талию. Невольно пришлось снова обхватить лорда.
– Что я? Да чего ты так паникуешь, Кристина? Любая другая на твоем месте была бы в диком восторге.
– Вот и взяли бы любую другую!
– Вот и возьму в следующий раз!
Козел! Мужлан! Что, трудно сказать, блин. Вот же лордская задница! Но вслух этого я сказать не осмелилась. Дальше ехали молча, я созерцала раскинувшиеся просторы полей и лесов. Немного начала ныть спина. Вот, наконец, в природный пейзаж стали вклиниваться частички цивилизации. Конь проехал мимо небольшого покосившегося деревянного амбара, стоящего посреди возделанного поля. Затем показался средневековый трактир, из открытых дверей которого доносились нестройные песни, хохот, звон кружек и запах шашлыка. За трактиром потянулись ряды бревенчатых домов, украшенных резными ставнями. Чем дальше мы ехали, тем выше и богаче становились здания.
Уже почти стемнело, когда лошадь остановилась неподалеку от роскошного замка. Он отливал белым мрамором, был перенасыщен башенками и шпилями. Чем-то напоминал образ заставки из фильмов производства "Дисней". Отличительной особенностью этого замка была гора позади. Точнее она была как бы задней его стеной. Выглядело это впечатляюще, будто здание вросло в скальную породу. Интересная у них архитектура…
Лорд Ливарелл ловко спрыгнул с коня, а затем снял и меня, нагло схватившись своими ручищами за мою талию. Я протестующе фыркнула. Но и только-то. Рядом раздался цокот копыт и у парадного входа в замок притормозил дилижанс. Или это называется двуколка? Или кэб? Средневековье! Чертово средневековье! Блин, это реально карета! Расфуфыренная такая, нарядная. Из нее выбрался не менее нарядный мужчина. Следом из кареты показалась женская голова с невероятной многоярусной прической, над которой явно не один час пыхтел парикмахер. Мужчина подал руку даме. Она с трудом, путаясь в подоле длинного пышного платья, спустилась с подножки кареты. Кучер прикрикнул на лошадей и местный транспорт покатился прочь. Разодетая пара скрылась за дверьми парадного входа в замок.
Меня вдруг охватила паника, так как в голове вспыхнула шальная мысль – свидание! Лорд Ливарелл привез меня на свидание?! Невероятный замок, нарядные люди. Что же это может быть? Конечно ресторан или театр. Или что-то в этом духе. Блиин! Я опять почувствовала румянец на щеках. Алиса, прибью! Сто раз тебя прибью и еще четыре сверху! Минуточку, а как же устав? Или правила распространяются только на территории Академии? Пока пребывала в ступоре, возмущалась, краснела и проклинала рыжую соседку. Арс взял меня под руку и повел в сторону замка. Ну, точно блин! Свиданье! Боже, за что?!
Однако в следующий момент я ощутила недоуменье – Арс повел мимо парадного крыльца. Недоуменье сменилось возмущеньем – он меня стыдится? Возмущенье сменилось злостью – а какое тебе, Кристина, до этого дело, ты же его ненавидишь! Злость сменилась напряженьем – подожди-ка, а куда мы тогда идем?
Оказалось к боковому входу. Вывески «только для персонала» не было, но создалось именно такое впечатление. В дверях нас встретила женщина средних лет, одетая в простое серое платье и провела в небольшую комнату.
– Тут переоденься и выходи в общий зал. По пути Игона даст тебе краткий инструктаж – лорд Ливарелл кивнул на даму.
Переодеться? И тут я вспомнила про сверток, который кинула из шкафа рыжая. Он все это время был зажат у меня подмышкой. Я мысленно чертыхалась и обещала Алисе самые извращенные виды пыток. А когда развернула свёрток – обещанные пытки сменились кровавыми убийствами.
Это было чёрное длинное платье в пол, с корсетом. Блииин, с корсетом!!! Я хлопала глазами, а Игона спешными движениями меня переодевала и ловко блокировала все мои протесты.
– Одевайте сколько хотите, я в этом за порог комнаты не выйду!
– Почему?? – Искренне изумилась женщина. – Платье выше всяких похвал.
Действительно, в зеркале отражалась смущенная и одновременно разозленная девушка, корсет выгодно подчеркивал грудь и делал талию осиной. А длинный подол скрывал непрезентабельные академские туфли. Я изумленно уставилась. Ещё никогда в жизни не доводилось носить такие наряды. Несмотря на отсутствие опыта, я поняла, что мой конский хвост определённо не вписывается в образ. В подтверждении моих мыслей Игона распустила мне волосы. Интересно, а макияж она мне сделает? Оказалось, что нет.
– Не стоит так переживать, Вы прекрасно выглядите и соответствуете мероприятию.
– А какое мероприятие? Объясните, наконец!
– Ээээ? – Опять удивилась женщина. – Так благотворительный бал в честь восьмилетия с последнего вторжения. Леди Адриана де Фонтин проводит его ежегодно в своем особняке. На праздничный фуршет приглашены участники войны. А ассистенты из числа студентов традиционно призваны скрасить мероприятие, слушать и впитывать рассказы ветеранов, развлекать гостей. Ох, неужели лорд Ливарелл Вас не предупредил?
– Просто так сложились обстоятельства. – Выдавила я из себя всплывшую в подсознании дежурную фразу.
Теперь стало понятнее, и не так страшно. Ладно, поукрашаю, послушаю и повпитываю. Но Алисе все равно капец. И Арсу тоже. Ненавижу!
Я вошла в зал и ахнула. В таком роскошном месте мне я очутилась впервые. Белоснежная лепнина украшала потолок и струилась вниз по массивным колоннам из жёлто-золотого мрамора. С потолка свисала гигантская многоярусная люстра. Её свет искрился в огромном зеркале, занимающем половину дальней стены. Звучала классическая музыка, извлекаемая живым оркестром. По периметру зала стояли столы с белоснежными скатертями, на которых располагались огромные блюда с изящно разложенными закусками. Люди в зале были одеты под стать – смокинги, камзолы, костюмы, платья с расшитыми корсетами. Среди этого цветного великолепия встречались молодые люди, полностью одетые в чёрное, как и я. Видимо, это униформа ассистентов.
Пока я стояла, раскрыв рот, от толпы отделился пожилой человек. Он протянул мне фужер с пузырящейся жидкостью. Я пригубила – ага, шампанское. Вот возьму и напьюсь назло всем! Почему бы и нет! У меня стресс в конце-то концов. И не только сегодня, а с того самого дня как попала в этот мир… Мужчина взял меня под руку и, прихрамывая, повёл по залу.
– Вы ведь понимаете, милочка, война это всегда горе и боль утрат. Многие потеряли своих родных. Вот та же Леди Адриана осталась без дочери. Теперь у неё одна отрада – внучка Самира. Мой давний друг, вон тот лысый старикан, – хромой махнул рукой на лорда Гарвиша, стоящего возле стола с закусками, – лишился единственного сына. Я же потерял немного меньше – всего лишь способность нормально ходить. Но приятного мало. Лекари тогда развели руками. Этот гад, чёртов оборотень, прыгнул на меня сверху, когда я прикрывал товарищей фаейрболами. Мы катились по сырой земле кубарем. Счастливое провидение позволило мне высвободить руки и схватить его за горло. Я нащупал его кадык и рванул что было мочи. Одновременно зверь всадил мне в бедро свои ядовитые когти. Кровь…