Страница 3 из 74
В какой-то момент я почувствовал, что пора. Пришло понимание, что нужно взять вещи и выйти в подъезд. Поддавшись наваждению, я крепко прижал супругу и дочь к себе, а потом отправился за дверь.
Незнакомец буднично стоял на лестнице.
– Слабо ты подготовился, – заметил он. – Впрочем, не это будет решать исход. Держи, раз ты теперь мой первый меч, то за это полагается клинок.
Он протянул мне ножны. Из них торчала рукоять меча. Настоящее боевое оружие? Меч? Серьезно? Не дешевая подделка, а нечто действительно качественное, как мне показалось. Я забрал оружие, отметил его вес и постарался пока не думать над чередой странностей, что сопутствуют этому дню и встречи.
– Пойдем, – тихо сказал он, а в следующий миг мы оказались совсем в другом месте.
Ветер растрепал волосы, вызывая дрожь от прохлады. Рядом возвышались три булыжника, что торчали из земли и образовывали круг диаметром в десяток шагов. Сейчас здесь царила ночь, и было сложно разглядеть детали, но это точно был не город. Скорее горы, если судить по маячившим вдалеке вершинам, что были видны в свете звезд.
– Вот, это основа. – протянул мужчина диск диаметром сантиметров тридцать. – Когда прибудешь, найди подходящее место и установи его.
– Что это?
– Основа для храма. Именно из этого он вырастет.
– Вырастет?
– Твоя задача найти для него ровную площадку, дальше сам поймешь. Ты готов отправляться? Время не терпит.
– Как называется место, куда я должен пойти?
– Эти места называются земли чудовищ.
– Оптимистично. Что мне о них следует знать?
– Неизвестно, где ты окажешься. Земли обширны, что не хватит и жизни их исследовать. Твоя задача выжить, найти место, установить там диск и защищать его, развивая. – мужчин смотрел в глаза, равнодушным, ничего не выражающим взглядом. По крайней мере в ночи было что-то сложно рассмотреть в черноте его глаз. А быть может это в любое время невозможно. – Время на исходе. Иди вперед.
– Что там?
– Увидишь.
Сказал, как отрезал. Незнакомец не постеснялся подтолкнуть меня в центр, что образовали три камня. Ветер набросился с новой силой, пронизывая. Было страшно. Как будто-то ты спишь и никак не можешь проснуться.
Пара шагов и в следующий вдох я провалился во тьму. Она длилась бесконечно долго. Сознание перемещалось сквозь время и пространство, пытаясь изо всех сил сохранить целостность. Не знаю сколько раз я обретал и терял себя, но в конечном итоге эта пытка закончилась.
Я осознал себя лежащим на голом камне, холодном и неприветливом. Где-то вдалеке прокатился раскат грома, приветствуя меня. Подняться удалось через долгие пять минут, в теле ощущалась слабость, а мышцы нещадно кололо.
То, что открылось взору, говорило только об одном. Я нахожусь не в своем мире.
***
Камень под ногами выглядел обычно. Да и земля вместе с редкой растительностью отдаленно напоминали привычные варианты. Но вот небо... в нем зависло два объекта. Они вращались достаточно далеко, чтобы не рассмотреть подробности, но и общего плана хватало.
Как будто в небе повесили пару булыжников. И если я их вижу с такого расстояния, то остается только гадать о размерах. Представьте себе летающую гору и поймете, почему я решил, что это не наш мир.
Скидываю рюкзак и осматриваюсь более тщательно. Скалистая местность, каменное плато впереди, слева виднеется лес, справа холм и возвышенность, что скрывала дальнейший пейзаж. Сзади обстановка схожая. Температура скорее теплая, чем холодная. Поздняя весна, когда ещё не жарко.
В том месте, где я появился, нахожу оплавленный круг. Что же, время задуматься над всеми случившимися странностями еще придет. Когда удостоверюсь, что нахожусь в безопасности. Вспоминаю слова, что здесь хватает тех, кто захочет меня сожрать и достаю единственное оружие, что с собой.
Меч выходит из ножен с легким шелестом. Черная сталь, что отказывается отражать свет. Рукоять идеальна для двух рук, длина лезвия чуть больше метра. Не то, чтобы я мастер сражаться на мечах, но опыт и кое-какие навыки есть. Хотя стоит трезво оценивать свои возможности – навыки довольно скромные.
Наклоняю оружие вперед, чтобы почувствовать его вес. Идеальная балансировка, в ладони лежит, будто ковался под меня. Добротное оружие, это чувствуется сразу. Хотя возможно я путаю свои ощущения с восторгом мужчины, который держит в руках опасную игрушку?
Наличие в руке меча придает уверенности, и я снова возвращаюсь к изучению местности. Вроде опасность в сию секунду не угрожает, а значит можно задуматься о том, что произошло. Даю волю чувствам и из рта вырывается тихое, – какого хрена? Ожидаемо никто не отвечает. Потенциально я в другом мире, общался с незнакомцем, что исцелил играючи двух людей в тяжелом состояние, способен перемещать сквозь пространство... И этот тип наказал построить ему храм.
Неужто я повстречался с богом?!
Но если он бог, что подразумевает колоссальные возможности, то почему не забросил сюда отряд строителей вкупе с батальоном солдат? Они бы всяко лучше решили задачу, чем одиночка с мечом. Вопросы, вопросы... Может это полубог какой-нибудь? Откуда он? Какие у него интересы? Он из нашего мира или из другого? Голова стала откровенно пухнуть. Сколько не думай, а моя ситуация прямо сейчас лучше не станет.
Буду исходить из того, что нахожусь во враждебной местности, в другом мире. Первоочередная задача найти убежище, попутно решить вопрос с едой и водой. Дальше заняться храмом и строить планы, как жить. Мысли о возвращение к семье пока спрячу глубоко внутри. Если дам им волю, то расклеюсь и это приведет к смерти. А я отчетливо понял, что будет в этом случае. Умру я – умрет семья.
Гнетущие размышления прерывает цокот. Оборачиваюсь и вижу, как по камню активно бежит... нечто. Глаза не успевают осознать, что это за чудище, а тело уже рефлекторно уходит с линии атаки, отступая за ближайший выступ. Существо проносится мимо, тихо рыча.
В половину моего роста, оно напоминает волка без шерсти, да с крупной пастью. Глаза пылают злостью и ненавистью, обещают муки. Успеваю это рассмотреть, когда туша снова промахивается, прыгая. Я отскакиваю, она проносится мимо и камень издает жалобный визг, когда об него тормозят когтями.
Твою боже мать, да там борозды от этих когтей! На камне!
Чудовище разворачивается и начинает медленно двигаться ко мне. Выставляю меч перед собой, как единственную защиту.
Тварь замерла. Задние ноги напрягаются. Прыжок.
Пытаюсь сделать шаг в сторону и отмахнуться мечом, но заплетаюсь в ногах и спотыкаюсь. Единственное, о чем успеваю подумать, – это будет глупая смерть.
Но никто не нападает. Успеваю подняться и вернуть меч, но атаки так и не следует.
Тело чудовища валяетесь у меня за спиной. В кровавой луже, что быстро растекается. С рассеченной надвое черепушкой, как будто ей удлинили рот. Фатально удлинили.
Смотрю на меч. Потом на мертвую тушу и обратно. Это какой же он остроты, что так... Рубит? Разделывает? Режет? Да похрен в общем. Пальцем остроту проверять не рискую, но теперь отношусь к клинку в десяток раз аккуратнее. И как мне только повезло, что при падении не зарезался, а ведь с таким оружием это плевое дело.
От раздавшегося рядом воя вздрагиваю и оборачиваюсь. Собрат убитой тварюги стоит в десяти метрах и завывает, задрав пасть к небу. Твою же богу душу... А если сейчас таких зверей набежит?!
Хищник бросается вперед, но удается увернуться. Одновременно атаковать и двигаться я опасаюсь, не хотело бы повторить падение. Хотя с таким оружием нужно раз попасть и дело сделано. Но это я понимаю немного умом, а вот тело напряжено и совсем не хочет порхать, как бабочка.
Меня спасает только то, что тварь атакует прыжками, что довольно предсказуемо. Но её хватает всего на три попытки, а потом она начинает кружить и медленно подбираться. Я же чувствую, как внутри бьется паника от мысли, что сейчас ещё звери набегут. Тогда смерть.
Ранить чудовище удалось один раз, да и то слабо. Она прыгнула, я выставил меч, тварь напоролась, но не сильно, осталась небольшая царапина.