Роркх

— Это Аватар, — произнес Гаро.

— Аватар? На первой волне? — недоверчиво спросил Стинг.

— Всего лишь первая ипостась. Но не стоит расслабляться.

Если Гаро и был прав, то сам наш визитер никак не среагировал на его слова. Если это действительно Аватар, то не он, а мы должны бояться его. И мы боимся. Я точно боюсь.

— Для какого темного Бога этот Аватар? — спросил я, стараясь унять дрожь в голосе. Может быть и получилось, а вот трясущиеся руки меня выдают с головой.

— Не знаю. Пока не снимем с него капюшон — не выясним.

Кольцо продолжало сужаться. Первым атаковал Макс. Он уже обошел тварь со спины и молча сделал рывок, занося топор. Лезвие блеснуло в свете фонаря, но Аватар не пошевелился даже когда огромный топор полетел ему в голову. А вот посох внезапно ожил. Ствол моментально изогнулся, подставляясь под удар. Лезвие отлетело со звоном от иссиня-черной древесины. Следом, верхняя часть посоха изогнулась по дуге и хлестнула Макса в ответ. Хант пытался инстинктивно защититься, но это не помогло. Грузное тело Макса отправилось в полет на несколько метров, такова была сила удара тонкой ветви. Мы начали стрелять одновременно. Я разрядил весь барабан Орхидей. В местах попаданий на мгновение под одеждой возникал бугорок взрыва и тут же опадал. Стинг успел выстрелить дважды, перезарядить обрез и выстрелить снова. Гаро разрядил обойму. Одеяние Аватара колыхалось волнами, словно черное озеро, в которое дети кидают камни. И лишь карты Мауса застревали в балахоне и двигались в такт одежде. Как будто она пыталась выплюнуть их обратно.

Шелест усилился многократно. Я вытащил запасной барабан, даже не вспоминая, где какие патроны. К хору шепотов добавился перезвон гильз. В воздухе пахло сыростью, порохом и смертью. Гаро одним движением скинул магазин и уже доставал новый. Но не успел. Тварь не просто сделала рывок. Она словно рассекла пространство. Создавалось впечатление, что Аватар просто скользил по земле с невообразимой скоростью. Разведя руки в стороны, он обрушился на Гаро, будто хотел обнять его. Никто не успел среагировать. Даже капитан. Когда тварь на полном ходу врезалась в него, я услышал лишь короткий свист. Словно из Гаро мгновенно выпустили весь воздух. Когда монстр обвил его руками, командир выпучил глаза и начал мелко трястись, открывая рот в беззвучном крике. Голова запрокинулась, глаза вылезают из орбит, вены вздулись синими реками на его теле. Тварь продолжала сжимать свои объятия, словно пыталась слиться с хантом в единое целое. Я начал стрелять и бежать одновременно. По одежде твари разливались голубые всполохи молний от попаданий Грозы. Его тело начало трястись и корчиться, будто каждая конечность живет своей собственной жизнью. Когда я был всего в паре шагов, случилось что-то необъяснимое.

Балахон, на уровне груди, начал сначала вздыматься. Словно часть лоскутов стала собираться в одном месте, увеличиваясь и вздымаясь. В то же время, основание капюшона на затылке начало отрываться, открывая черную дыру. Сам же капюшон начал двигаться, словно владелец пытается глубже натянуть его на лицо. Сделав еще шаг, я заметил, что появился и другой бугор с противоположной стороны от первого. В следующее мгновение они удлинились и раздались вниз и в стороны. По центру обоих ответвлений раскрылись дыры. Теперь стало ясно, что это новые рукава. А капюшон не слезал на лицо, а открывал его с другой стороны. Мгновенно ситуация поменялась. Гаро сполз на землю, ведь Аватар теперь стоял ко мне лицом, а к нему спиной. Ему даже не требовалось разворачиваться для этого. Он просто в одно мгновение втянул в себя руки, чтобы выстрелить ими с другой стороны. Тварь, на которую невозможно напасть со спины, ведь она сама решает, где будет у нее спина.

Правая рука монстра полетела в мою сторону. Сначала мне показалось, что он ударил с невероятной скоростью, но на самом деле эта тварь просто мгновенно сблизилась, атакуя. Я никак не успел среагировать. Даже с рефлексами Джекса. Даже если бы синергия была девяносто процентов. Да даже если бы я был в резонансе с хантом, то все равно не успел бы среагировать. В одно мгновение эта мерзость душит Гаро, стоя к тебе спиной, а в следующее атакует в противоположном направлении на бешеной скорости. Аватар темного бога даже в первой из трех ипостасей — слишком грозный противник. Убить его на первой волне — огромная удача. Но здесь не хватит даже моей запредельной удачи.

Рукав твари коснулся моей груди. Я не видел его руки, потому даже не знаю, чем он ударил. Ощущения были такими, будто в меня вонзили с десяток острых кинжалов. Тело пронзила боль, разливаясь по венам. Я выстрелил один раз. Голубые искры. Пытался разрядить барабан, но пальцы не слушались. Я чувствовал, как все тело свело судорогой. Попытался вдохнуть, но не мог. Будто что-то сдавило легкие железной хваткой. Вторая рука мелькнула перед глазами. Десятки кинжалов вонзились в правое плечо.

Я рухнул оземь, как мешок с картошкой. Перед глазами бегали красные строчки. Оцепенение, отравление, урон по разуму, урон по телу, болевой шок, паралич, ужас, проверка провалена, проверка провалена, проверка провалена…

Я даже не обращал на это внимания, потому что мой разум затуманило болью. Я видел Макса, который с новой силой набросился на врага, но посох обвился вокруг его топора, а острый конец без перерыва наносил колющие удары в тело нашего великана. Принцесса с рычанием грызла нижний край посоха, но даже не могла сдвинуть его с места. Стинг стрелял почти в упор, только и успевая перезаряжать обрез. Маус уже бился вплотную, начав свой танец смерти. Как и в случае с гомункулом, тварь просто не могла его схватить. Несмотря на свою огромную скорость, ей каждый раз не хватало мгновения, чтобы попасть в фокусника. Тогда она переключилась на Стинга и расклад боя мгновенно изменился. На звуки битвы уже выбежали остальные. Вест стрелял с дистанции и каждое попадание вызывало очередную волну на теле Аватара. Руки Сэта светились зеленым. Каждая яркая вспышка означала успешное применение заклинания, но тварь вообще на него не реагировала.

Мое сердце выдавало дробь. Я не мог пошевелиться. Дышать получалось через раз. Каждый вдох давался тяжелее предыдущего. Я видел Неми, которая пыталась оттащить тело Гаро подальше от битвы. У нас было мало шансов победить. Я видел, что тварь стала двигаться медленнее, но все еще достаточно резво. Только Маус и мог танцевать с ней. Вскоре Стинг упал рядом со мной. Его тело корчилось в агонии, а рот открывался в беззвучном крике. На земле оставались какие-то ошметки там, где проходил Аватар. Да и его фигура стала значительно меньше. Может быть у нас и есть шанс. Завалить Аватара на первой волне. Хотя не у нас. У них. У них еще есть шанс завалить Аватара на первой волне. Тьма заволокла глаза, и я отключился.

Опять поймаю фантомный перенос. Как же я это ненавижу.

Глава 16. Так сказал Парагон

Пробуждение выдалось не из приятных. В голове туман, меня мутило. Я никак не мог сфокусировать взгляд. С хрипом втянул в себя воздух. Пытался на ощупь откинуть крышку капсулы, но руки не слушались, хватая лишь пустоту. Меня начало тошнить. Попытался перевернуться набок. Тело пронзило болью, я обо что-то ударился. Кто-то начал хватать меня за плечи. Каждое прикосновение отдавало жгучей болью. Я вырывался, старался отбиться. Меня все же стошнило. Я слышал голоса. Потом наступила тьма. Я снова отключился.

Пришел в себя через мгновение. Или через час? День? Комната утопала в полумраке, я видел потолок. Но он не был нарисован на внутренней поверхности капсулы. Повернув голову, зажмурился от боли. Что-то прохладное коснулось моего лица. Через мгновение я сумел открыть глаза. Неми сидела рядом и протирала мой лоб влажной тряпкой. Я попытался встать. Тело отзывалось болью, на каждое движение. Чьи-то сильные руки подхватили меня и уложили обратно. Я видел, как Неми вкалывает что-то мне в руку.

— Не стоит тратить остатки, — раздался голос.