Роркх

Термальная бомба создает огненный кратер, диаметром до двадцати метров. На низких уровнях крафта радиус заметно меньше. Но часто при создании что-то идет не так. При критическом провале бомба может рвануть мгновенно, забрав и создателя, и всех вокруг. Но чаще всего она просто становится нерабочей, либо малоэффективной. В последнем случае вместо взрыва, может быть слабое возгорание диаметром в метр. Или вместо пламени просто большой выброс тепла. Опытный крафтер обычно знает в чем ошибка и может заранее предсказать эффект. Но риск все равно имелся. Это была наша единственная недограната и мы не планировали использовать ее как последний шанс. Огромный выброс тепла должен был ошеломить врагов, но и нам досталось. Мы не собирались использовать ее как инструмент отхода. Да, твари, ориентирующиеся в инфракрасном спектре, сейчас оказались полностью слепы. Сам воздух был горячим, не говоря уже про землю и деревья. Но и нам тоже досталось. Вокруг не было ни единого языка пламени, но будь заряд чуть сильнее, палая листва уже начала бы тлеть. Правда, мы с Гаро это вряд ли бы уже увидели. Чем дальше мы отдалялись от эпицентра, тем прохладней становилось вокруг. Свежий воздух дул нам в лицо, принося облегчение, но и поднимая тревогу.

В какой-то момент стало темнее. Я понял, что Неми перестала освещать нам путь. Я сначала подумал, что у нее кончились запасы веры, но потом понял, что все еще могу разобрать дорогу. Желтоватые отблески проникали сквозь листву. Вскоре мы вышли к дороге. Пара фонарей лениво разгоняли мрак вокруг. Невысокий заборчик, обрамляющий парковую зону, был повален в нескольких местах. Наш отряд начал вилять, стараясь огибать желтые пятна света, хотя Принцесса ломилась напрямик.

— Сэт, в арьергард на десять шагов, — скомандовал я, когда понял, что Гаро уже способен двигаться только с моей помощью.

Парень молча кивнул и сбавил шаг. Дорога была ровной и идти было гораздо легче. Но тут Гаро впервые с моменты взрыва подал голос, хоть и не поднял головы.

— Нет. Иди вперед, — прохрипел он. Сэт замешкался и взглянул на меня. Я тоже замялся, но все же кивнул. Парень пошел вперед, нагоняя Веста с Принцессой.

— Мы не справимся с атакой с тыла, — сказал я, когда нас уже никто не мог слышать. В Роркхе приказы не обсуждаются, но это не уменьшает моего желания понять логику капитана. — Не в нашем с тобой состоянии по крайней мере.

— Они не станут нас преследовать. Они шли за меткой и двигались на восток. Мы просто оказались на их пути, — ответил Гаро, периодически сплевывая кровью.

Я не был согласен с его решением. Не могу объяснить логически, но я знал, что он прав. Монстры шли на восток вслед за меткой, которая постепенно удалялась от нас. Но решение идти без прикрытия я не поддерживал все равно. Хотя, капитану было виднее. Я лишь старался прислушиваться к темноте вокруг нас. Надеюсь, в случае опасности, я смогу хотя бы подороже продать наши жизни. Ведь если бы я нарушил приказ и отправил Сэта в тыл, то мы бы знали, что следом из чащи выбралось одно существо. Ему было плевать на меченого, на стаю и на добычу. Оно просто шло за нами следом. Словно ему было любопытно. Или оно просто выжидало подходящего момента. Существо знало, что его цель никуда уже не убежит, но он начнет охоту, когда сам того пожелает. Ведь мы не видели преследователя, который держался на большом расстоянии, а его шаги не издавали ни звука. Словно у него вообще не было ног.

Сэт уже шел в Авангарде, Маус ни на шаг не отходил от Ина, а Неми вскоре приблизилась к нам, держа что-то в руках.

— А где Мору? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

Только в этот момент я понял, что у нас не хватает одного. Да, он не из моего отряда, но все равно, как я мог забыть? Да, в пылу бегства и встречи с этими тварями, у меня многое из головы вылетело. Но это не оправдание для капитана. Пусть и отряда поддержки. Хотя нет. В особенности для капитана отряда поддержки. Я пытался вспомнить, когда видел самурая в последний раз. Гаро подхватил его, потом вспышка от Неми, потом я начал стрелять. Нет, не так. Сначала вспышка, потом стрельба, затем Гаро его волок вперед. Когда я подобрал рюкзак Веста, Гаро уже был один. Я точно помню, как он отстреливался, прикрывая мне спину.

— Не выжил, — ответил капитан служительнице.

Повисла пауза. Неми еще несколько мгновений смотрела на Гаро, но тот так и не поднял головы. Медленно кивнув самой себе, она не стала больше задавать вопросов. У нее в руках были какие-то медикаменты. Она что-то вколола Гаро прямо на ходу. Потом поднесла ладонь прямо к его рту. Затем процедура повторилась со мной. Укол и две округлых таблетки. Последние я взял сам. У Неми в руках оставалось еще несколько шприцов. Я узнал универсальный антидот в одном из них. Подумав пару мгновений, она все же ускорилась ближе к центру отряда.

Я дождался, когда она отойдет на достаточное расстояние и открыл интерфейс персонажа. Оценив состояние Джекса, взглядом свернул окно. Медленно достав револьвер, ткнул им под ребро Гаро. Тот все еще опирался на мое плечу. Я медленно взвел курок и произнес шепотом:

— Сорок восемь из девяносто шести.

Мы шли молча. Никто из отрядов не оборачивался в нашу сторону. Гаро, так вообще даже шаг не сбил. Он вообще старался не делать резких движений с дулом под боком. А вот у меня палец предательски дрожал. Но я не мог себя заставить убрать его со спусковой скобы. Сердце с каждым мгновением билось все быстрее и быстрее.

— Пятьдесят четыре из восьмидесяти двух, — наконец произнес капитан. А через секунду добавил. — Хорошо сработал, Арч.

Я молча убрал Стинг обратно в кобуру. Не знаю, что он имел ввиду. Проверку чужой-свой или все мои действия за эту партию в целом. Честно говоря, я не особо рассчитывал, что Гаро окажется не в себе. Очков разума у него поменьше, но воля выше. Плюс его народная медицина наверняка дает какую-то разновидность ментального щита. При прочих равных, я скорей всего первым слечу с катушек. Но легче мне не стало. Даже не знаю, что бы расстроило меня больше. Сумасшествие Гаро или тот факт, что он бросил в лесу одного из своих.

Похоже, часть тварей прекратили погоню, отвлекшись на тело нашего товарища. Возможно, именно это и позволило мне скинуть термическую гранату. Вполне возможно, что этот поступок дал нам пару-тройку спасительных секунд. Но все равно было не по себе. Да, сентиментальные в Роркхе не выживают. Классическая фраза «мы своих не бросаем», здесь не работает. Если только не добавить в конце, что мы умираем всем скопом. Если в такой ситуации, как наша погоня, один отстает, то он ставит под угрозу весь отряд. Караван движется со скоростью самого медленного верблюда. А первостепенной задачей в Роркхе всегда является выживание. Даже если стоит выбор между выполнением задачи и спасением, всегда выбирают второе. За исключением третьей волны. Там уже финиш и других шансов не будет. Там действует другой принцип. «Сдохни, но выиграй партию». Поэтому мало быть сильным и опытным, чтобы играть в финале партии. Нужен еще другой склад ума и характер. Выходя в третью волну, игрок должен быть готов умереть добровольно. Самоубийственная атака там, это нечто само собой разумеющееся. Но мы-то в первой волне. И у нас мертвый хант за спиной. И я очень сильно сомневаюсь, что он был таким, когда мы его оставили. Но это не мое дело. Это было решение капитана, и оно не обсуждается.

Я задумался, а смог бы я так поступить? Смог бы я бросить своего раненого, если бы от этого зависели жизни остальных? Сэта скорей всего да. В критической ситуации. Но это не совсем то же самое. Мы с ним первый раз играем. И он пока не ощущается частью команды. А остальные? Смог бы я бросить Неми, Веста или Макса? Представляя себе их на месте Мору я внезапно понял. Неми точно нет. Ее я бы не смог бросить. И еще Принцессу. Весь Роркх спалю, но собаку тронуть не дам.

Шли мы не долго. После помощи Неми, Гаро смог двигаться вполне самостоятельно, хоть и не очень быстро. Хоть нас и заметно потрепало, да и потери имелись, не стоило забывать важный момент. С начала партии еще даже получаса не прошло. Слишком много событий для старта. Можно даже сказать, что начало было крайне провальным. Но это не наша вина. Не моего отряда точно. Это просто Роркх. И сейчас мы двигались в относительной тишине и спокойствии. Вплоть до самого схрона. Который находился в старом заброшенном здании, похожем на водонапорную башню с разрушенной верхней частью. Мы прошли вдоль кирпичной стены до железной двери. Входили по очереди. Я осмотрелся вокруг, но не заметил никого постороннего. Зайдя последним, закрыл за собой дверь. В большом просторном помещении горели две масляных лампы. Стояло несколько деревянных ящиков, а в углу даже валялся старый матрас.