Страница 17 из 20
Я судорожно сглотнула.
— И что же это за наказание?
Голос Брока был мрачен.
— Смерть.
Солнце светило еще ярче, когда мы приблизились к горе, но мои мысли снова погрузились в отчаяние. Даже если Альфы простят Кнута, проявив милосердие из-за того, что мы подверглись нападению короля мертвецов, Кнут может не вернуться ко мне, если сочтет себя недостойным быть моей парой.
И что тогда будет со мной?
У подножия горы на камнях сидели две женщины, сложив руки на коленях. Они поднялись при нашем приближении.
— Иди к ним, — громыхнул Брок. Лейф ободряюще кивнул.
Помня о своем рваном платье и растрепанных волосах, я подобрала подол и подошла к ним. Одна темноволосая и одна блондинка. Чем ближе я подходила, тем более знакомыми они мне казались.
— Хейзел? — позвала блондинка, и я остановилась. Она и вторая женщина приблизились.
— Я Сабина, — представилась блондинка. — Это моя сестра Мюриэл.
— Добро пожаловать, — сказала Мюриэл каким-то знакомым мне голосом. — Мы уже давно тебя ждем.
— Вы знакомы с Флер? — выпалила я. — Вы очень на нее похожи.
— Она моя сестра-близнец, — улыбнулась Мюриэл. — Сабина — наша старшая сестра.
— Пойдем, — сказала Сабина. — Мы слышали все о твоем побеге от короля мертвецов и путешествии с Кнутом. Ты наверняка проголодалась.
— Альфы захотят ее допросить, — сказал Брок.
— Нет, пока она не отдохнет, — резко ответила Сабина. Она взяла меня за одну руку, а Мюриэл за другую. Не обращая внимания на остальных воинов, сестры повели меня прочь.
Они привели меня в большую хижину, построенную на склоне горы. Перед большими дверями стояли два стражника.
— Нам нужна вода и дрова, — сказала Сабина со всей надменностью королевы. Взглянув на нее, оба воина кивнули и поспешили удалиться.
— Ну вот, — Сабина распахнула дверь. — Теперь мы в уединении.
Внутри домик был прекрасно обставлен резными стульями и столом, уставленным мисками с едой. В глубине комнаты стояла кровать, доверху заваленная мехами. Пучки трав свисали со стропил, наполняя помещение чудесным ароматом. В очаге уже горел огонь, а рядом грелись несколько котлов с водой.
— Тебе нравится твой новый дом? — спросила Мюриэл. Сабина сразу же подошла к огню и вылила воду из котла в каменную ванну, потом добавила туда горсть трав.
Я молча кивнула.
Сабина жестом велела мне раздеться и залезть в ванну.
Мюриэл села на скамейку и взяла платье, иголку и нитку.
— Флер сказала нам твой размер. Мы купим тебе новые платья, когда снова станет безопасно ходить на рынок. А до тех пор я переделаю несколько наших.
— Пойдем, Хейзел — позвала Сабина. — Вода совсем остынет.
Я сидела в ванне, пока сестры суетились вокруг, раскладывая еду, шили мне новую одежду и помогали умываться. Они были нежными и добрыми, полными веселых шуток и сестринского поддразнивания. Совсем как мои сестры-сироты в аббатстве.
Но я не могла расслабиться.
— Где Кнут? — спросила я, когда высохла и оделась. — Я хочу поговорить с ним.
— Он прибыл раньше тебя и сразу же отправился говорить с Альфами. — Сабина села позади меня, чтобы расчесать мои мокрые волосы.
— У него неприятности?
— Это зависит от обстоятельств. — Мюриэл протянула мне миску тушеного мяса, но я слишком нервничала, чтобы есть.
— Хейзел, он хоть раз причинил тебе боль?
— Нет. Никогда. Даже когда он превратился в зверя. Прошу вас, вы должны рассказать об этом Альфам. — Я схватила Сабину за руку.
Она осторожно высвободилась и убрала мои волосы с плеча, изучая мою метку. Я с трудом подавила желание прикрыть ее рукой. Это было свидетельство интимного акта. Мне не нравилось, что она выставлена на всеобщее обозрение.
— Флер рассказала нам о своем пребывании в аббатстве, — наконец сказала Сабина. — Хейзел, ты испытываешь брачный жар?
— Я… — мое лицо вспыхнуло румянцем. — Да.
— Мы считаем, что ты спейвайф. Особая раса женщин, которые могут спариваться с берсерками.
— Я знаю. Кнут рассказал мне.
— Нас очень мало, и все мы очень дороги стае. Вот почему Альфы не позволяют неуравновешенным волкам спариваться.
— Прошу вас, — я встала, сложив руки. — Кнут не такой уж нестабильный. Он боролся со своей яростью. Туман — это магия короля мертвецов, он воздействовал на его разум.
— Альфы будут милосердны, — успокоила меня Мюриэль.
— Только твои узы могут спасти его, — сказала Сабина. — Ты понимаешь, как они работают?
Я отрицательно покачала головой.
— Я все объясню, но ты должна поесть. — Сабина подождала, пока я сяду за стол, и заставила меня проглотить несколько кусочков. — Существует несколько различных типов связи. Каждый член стаи связан между собой. Альфы имеют сильную связь с каждым волком. Кроме того, есть братские узы, которые формируются между двумя или тремя волками.
— Братские узы? — переспросила я.
— Они обычно образуются, когда два волка спасают друг другу жизнь. Братские узы связывают двух воинов теснее, чем любых других в стае. Это помогает им сопротивляться проклятию.
— У Кнута есть такая связь?
— Нет. Он исключительный сильный воин. Практически волк-одиночка. Но в итоге зверь чуть не забрал его себе, — задумчиво произнесла Сабина.
Мюриэл откашлялась:
— Братская связь позволяет двум мужчинам делить одну пару.
— Делить? — у меня приоткрылся рот.
— Да, — на щеках у Мюриэл расцвел румянец. — Я замужем за двумя волками.
— Как и я, — весело сказала Сабина. — Флер замужем за тремя.
— Тремя? — Я покачала головой. Одного гигантского воина, претендующего на меня, было достаточно. Я и представить себе не могла, что их будет двое. Или даже трое.
— Есть одна связь, которая сильнее всех остальных, — продолжила Сабина. — Брачные узы.
Мюриэл кивнула головой.
— Есть признаки истинной пары берсерка. Брачный жар, — Сабина подняла палец, указывая на шею, — брачный укус, который быстро заживает, когда берсерк делится своей магией. А брачные узы связывают разум.
— Мы можем слышать мысли наших пар, — объяснила Мюриэл.
— Кнут и я связаны между собой. — Я посмотрела вниз. Он все еще не давал мне услышать себя.
— Когда ты впервые услышала его в своем сознании?
— С самого начала. Я увидела его в лесу, и он пришел, чтобы спасти меня от драугров. Тогда-то я и услышала его в первый раз.
Мюриэл и Сабина переглянулись.
— Это самое раннее, что я слышала о брачной связи, — сказала Сабина. — Возможно, помогла магия вокруг пещеры короля мертвецов.
— Или, возможно, Хейзел была готова. — Мюриэл коснулась моей руки.
Я поставила миску и положила ноги на скамейку, обхватив их руками.
— Я не знаю, что и думать обо всем этом.
Сестры смотрели, как я прикусываю губу.
— Как тебе с Кнутом? — спросила Сабина.
Я покраснела.
— Думаю, это и есть тот ответ, который нам нужен, — пробормотала Мюриэл.
Мне пришла в голову ужасная мысль.
— Кнут сказал мне, что я могу снять проклятие, но потом его зверь все равно взял верх. Возможно, я все-таки не его истинная пара…
— Спаривание происходит по-другому, — вздохнула Сабина. — Зверь все еще живет в них. Он все еще жаждет господства, но твое присутствие удовлетворяет его огромную потребность. Когда у Кнута появится желание, ты сможешь его удовлетворить.
— Но… тогда как насчет моего жара?
— У тебя все равно будет течка. Это… э-э… совсем другое, — даже Сабина покраснела. — Более сильная. И приятнее, когда рядом с тобой есть пара.
— А в аббатстве есть еще женщины, у которых начинается течка? — спросила Мюриэл.
— Да. У всех, — я нахмурилась. — Кроме самых младших. Все мы прокляты.
— Это не проклятие, Хейзел, — мягко сказала Сабина. — Это твоя сила.
— Это не то, чему меня учили.
— Теперь ты замужем за прекрасным воином. Он будет учить тебя заново.
И с радостью накажет меня, пока я не выучу. От этой мысли мои щеки запылали, а сердце бешено забилось. Я отрицательно покачал головой.