Страница 30 из 54
Ромо и Зейна скакали без остановок почти весь день, и, когда к вечеру, они увидели вдалеке оазис, Зейна сначала не поверила, подумав, что это мираж от пустынного марева. Но оазис приближался, и девушка с облегчением откинулась на прижимающего ее к себе стражника.
Они разбили лагерь прямо возле водоема под пальмами, где было прохладно и свежо. Дождавшись, когда Ромо напоит лошадь, девушка буркнула ему, что идет мыться. Тот лишь кивнул и продолжил разжигать костер.
Небо окрасилось в золотой цвет, оранжевые всполохи расползались над головой, разливаясь на пальмы, воду и все вокруг. Решив постирать свою пыльную одежду, и, тоже, помыться, воин пошел вглубь оазиса, подальше, чтобы ни в коем случае не столкнуться с юной принцессой.
Отодвинув широкую пальмовую ветвь, он уже хотел было выйти из тени, как вдруг резко остановился и спрятался за листьями. Черт! Она пошла именно сюда! Не в силах оторвать от нее свой блуждающий взгляд, он смотрел на нее украдкой, непроизвольно восхищаясь девушкой.
Зейна стояла в воде, которая доходила ей лишь до бедер, натирая свои руки и живот, блаженно улыбаясь. Она была похожа на золотую статую богини Аллат, мокрые волосы девушки блестели в лучах уходящего солнца. Капли воды по всему телу мерцали, словно драгоценные камни. Она прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, смывая себя тоску и усталость. Казалось, она была единственной на этом свете, и она упивалась своей вымышленной свободой.
Нервно сглотнув, Ромо, наконец, вышел из оцепенения, и резко отвернулся, проклиная свою дурость. Поспешив обратно в лагерь, он споткнулся об торчавший корень, и чуть было не расшиб себе нос, успев вовремя прикрыть лицо рукой. Разозлившись на самого себя и еще черт знает на что, он угрюмо сел у костра, принявшись чистить свое оружие. Когда принцесса пришла назад в мокрой одежде, он даже не поднял на нее свой взгляд, рьяно начищая свой меч.
- Ох, как хорошо! – улыбаясь, сказала Зейна. – Я бы осталась тут навсегда.
Ромо сжал зубы и поднялся.
- Тебя ждет твой муж, - отрезал он и вдруг запнулся, увидев ее внешний вид. Невысохшая одежда облепляла девушку, словно вторая кожа, не укрывая ничего от его жаждущих глаз.
- Да брось ты! Он еще не мой муж, - продолжала радоваться принцесса, медленно подходя к нему. Стражник нервно попятился. – Представь, что мы сейчас на другой планете.
- Прекрати молоть глупости, - оборвал он ее и отошел на безопасное расстояние.
- Да что с тобой? Ты ведешь себя как престарелая бабка! – возмутилась девушка.
- А ты как дитя малое, - огрызнулся воин.
Вложив меч в ножны, он повернулся к ней спиной.
- Пойду тоже окунусь, - заявил он и отправился в заросли.
Зейна показала ему язык, но он уже исчез за листвой.
- Что это с ним? – пробурчала девушка и полезла в палатку, чтобы снять с себя мокрую одежду и накинуть покрывало.
Когда Ромо вернулся, было уже совсем темно, костер догорал. Ее вещи были развешаны на ветках рядом с костром. Он закатил глаза, но сделал то же самое, предварительно укутавшись в одеяло. Подкинув веток в костер, он улегся возле него, проигнорировав палатку. Сквозь деревья было виден лишь маленький кусочек неба, сплошь усеянный звездами. Чертова неженка была права, они и впрямь, словно на другой планете.
Всю ночь он ворочался, не мог уснуть. Мысли его были в полнейшем хаосе, его раздражала его миссия, но он ничего не мог поделать.
Утром отдохнувшее и посвежевшее лицо принцессы раздражало его еще сильнее, к тому же весь его собственный вид говорил о бессонной ночи. Он был хмур, а от пустой болтовни девушки хмурился еще сильнее и был готов вот-вот взорваться. Та, не подозревая ни о чем, продолжала разговаривать с несуществующим собеседником и замолчала только тогда, когда они сели на лошадь и его рука вцепилась в нее мертвой хваткой. Воин с облегчением вздохнул, и они продолжили свой путь.
В дороге мысли принцессы блуждали вокруг этого странного типа, что сидел позади нее. Она уже совсем не думала о предстоящей свадьбе, о войне, поэтому, когда впереди показался огромный лагерь, она сильно удивилась, а ее сердце заколотилось в нехорошем предчувствии.
Узнав, что перед ним дочь халифа Муавии, встретивший их воин, сверкнул лисьими глазами и нагло усмехнулся. Зейна поежилась под его взглядом, ей стало неприятно. Она поплотнее закуталась в свои одежды и подошла ближе к Ромо, который внушительно возвышался над ними всеми. Когда их проводили в огромный шатер посреди лагеря, она невольно задержала взгляд на богатом убранстве просторного шатра. Несколько зон было отделено занавесками, создавая что-то вроде комнат. На полу раскинулся дорогой вышитый ковер, тут и там лежали подушки. Повсюду висело старинное оружие и другие антикварные вещи. В шатре было много свечей, поэтому там было довольно светло и уютно. Но девушка чувствовала себя крайне некомфортно из-за того, кого встретила.
Зейна давно не видела Хасана, со времен прошлогоднего праздника, который праздновал весь халифат. За год он не изменился. Примерно с нее ростом, Хасан обладал излишней массой и круглым лицом. Его темные глаза уперлись в нее, разглядывая и раздевая взглядом. Зейне хотелось выскочить прочь из шатра и бежать куда глаза глядят, она не могла представить себя женой этого скользкого человека. Он сидел в центре шатра на подушках, рядом с ним сидели две девушки в тончайших просвечивающих одеяниях, на его голом торсе была лишь легкая накидка. Принцесса опустила глаза, стараясь не смотреть на него.
- Дорогая принцесса Зейна, - неприятно замурлыкал Хасан. – Как вы добрались?
- Спасибо, хорошо, - выдавила девушка.
Хасан махнул рукой, и одна из прекрасных юных созданий наполнила его кубок.
- Как себя чувствует достопочтенный халиф Муавия? – спросил он, хитро прищурившись и глотнув из кубка.
- Я хотела бы поговорить с вами об этом, - заявила девушка, подняв глаза на мужчину.
Ей не нравилось стоять так перед Хасаном, она чувствовала себя неуютно, стоя перед ним, пока он восседал на подушках и пиршествовал. Одна из наложниц рассматривала ее с нескрываемым презрением. В другой ситуации принцесса бы вышвырнула нахалку, но сейчас с каждого угла веяло опасностью, только стоявший рядом Ромо придавал ей сил и уверенности.