Страница 17 из 54
Зейна брела по площади и беззвучно плакала. Она впервые видела войну, и не ожидала, что она окажется такой грязной и нечестной, вбирающей в себя не только жизни обученных воинскому искусству людей, но и простых жителей, которые были слабыми и беззащитными перед рубящим оружием врага.
На площади росло старое большое дерево. На нем практически никогда не было листьев, да и откуда им взяться на этой выжженной солнцем земле? Но дерево было живо и никогда не иссыхало. Дерево поливали водой, хотя влага здесь - вечный дефицит. Оно было священным достоянием города. Ходили легенды, что путешествуя, один странник так устал бродить по пустыне, что думал умрет, как набрел на это дерево и уснул в тени густой листвы. Он спасся от солнца и решил построить себе жилище подле него. Через какое-то время там оказался и другой путешественник, затем еще и еще. Так и выстроился город вокруг дерева, что было пристанищем для одиноких путников.
Зейна стояла и смотрела на дерево, широко раскрыв глаза, не веря.
На широкой ветке дерева, на грубой веревке висело тело Инке. Ветер трепал порванную ткань ее желтой юбки, на бедре засохла струившаяся кровь, зловеще темнели синяки. Голова ее была опущена, лица не было видно из-за кудрявых волос.
Зейна упала на колени перед ней и закрыла лицо, беззвучно зарыдав.
Инке! Бедная Инке! Что они сделали с тобой, малышка?!
- Некогда слезы пускать, - послышался ненавистный голос. - Ей уже ничем не помочь. Но нам сможешь, если поднимешься и не заставишь мне тащить твое тело на плече.
- Инке...Ее зовут Инке. – горько произнесла Зейна, поднимаясь с колен. - Ты бесчувственный мерзавец, если можешь вот так просто взять и пройти мимо них всех, как будто их не существовало!
- Предлагаешь сделать остановку и похоронить их всех по достоинству? - злобно спросил он и посмотрел на нее. - Ты за кого возьмешься? За ребенка или за эту девчушку?
Звонкий звук пощечины разрезал ночную тишину.
Увидев, что натворила, девушка попятилась, но он уже схватил ее одной рукой за одежды и приподнял над землей, каменный кулак прижался к ее подбородку.
- Мы ничем не можем им помочь. Все они, - он махнул другой рукой в сторону лежащих тел. - Мертвы. Прими это, наконец, и двигайся дальше.
- Ненавижу тебя, - выдавила Зейна, глядя ему в лицо.
Он ухмыльнулся и приблизил свое лицо, заполняя ее ноздри своим ароматом.
- Так может, останешься здесь? - прошептал он прямо напротив ее губ.
Принцесса сглотнула и попыталась ногами нащупать землю, но лишь болтала ими в воздухе.
- У тебя есть приказ моего отца, - упрямо произнесла девушка.
- Так подчиняйся и ты этому приказу! - раздраженно прорычал он. Удивительные светло-серые глаза воина смотрели на нее с явным неудовольствием, его приводила в бешенство вся возня с девушкой, и он даже не пытался это скрыть.
Воздух между ними накалился, атмосфера была напряженной, как она тяжко вздохнула.
- Хорошо. Пойдем отсюда.
Он молча опустил ее на землю и протянул руку. Поколебавшись с секунду, она демонстративно проигнорировала ладонь, которая только что угрожала ей и пошла вперед, оставив стражника в исступлении сжимать кулаки за ее спиной и метать взглядом молнии ей в спину. Почему-то рядом с ним не было страшно. Она чувствовала себя в безопасности, хотя он и был очень опасным. Девушка смирилась, что ей предстоит небольшое путешествие с этим неоднозначным человеком, но разговаривать с ним, а тем более касаться его руки ей хотелось меньше всего.