Страница 9 из 95
Ещё несколько секунд Блэк слушал.
Он снова расхохотался, взглянув на меня поверх солнцезащитных очков.
— Нет, — произнёс он, и то веселье по-прежнему звучало в его голосе. — Я сомневаюсь, что ты сумеешь уговорить мою жену на совместное интервью. Она в любом случае ненавидит Нью-Йорк. Считает вас всех кучей кровососущих гадюк и бандюг с Уолл-Стрит…
Я вскинула бровь.
Ну, тут он не ошибался.
Широко улыбнувшись мне, Блэк протянул руку и сжал моё бедро ладонью.
И вновь я ощутила от него прилив жара.
В этот раз этот жар ударил меня в живот.
Чтобы хоть отвлечься, я взялась за меню, которое он положил на шезлонг рядом со мной.
Выдохнув, я принялась просматривать список блюд, предлагаемых рестораном у бассейна. Чем дольше я на всё это смотрела, тем сильнее понимала, насколько я проголодалась.
Я столкнулась с экзистенциальной дилеммой по поводу того, чего мне хотелось больше… поплавать, поесть или поспать.
Все три этих вещи звучали божественно.
В то же время существовала и четвертая вещь, которой мне хотелось ещё больше.
«И не говори, док…» — пробормотал Блэк в моём сознании.
— Я спрошу у неё, — сказал он вслух прежде, чем я успела отреагировать. Его ладонь продолжала массировать моё бедро, а в голосе звучало открытое сомнение. — Но поверь мне, я практически гарантирую, что ответом будет решительное «нет». В соревновании между нырянием со мной голышом и торчанием в студии, где в тебя тыкают всякими штуками гримёры, пялятся незнакомцы, а прожекторы буквально испепеляют, пока ты задаёшь ей и мне кучу личных вопросов… ну, ты понимаешь, куда я веду?
Опять-таки, я буквально слышала, как голос Стила раздавался на линии.
Блэк расхохотался, обрывая то, что он говорил.
Смех буквально исходил из него очередными низкими раскатами, которые заставили всех вокруг бассейна повернуться и уставиться на нас обоих.
Из всех, кого я знала, лишь Блэк мог соблазнять просто самим фактом своего существования.
Всё, что ему нужно было делать — это просто не прятаться, не приглушать свой свет, не стараться быть тихим, и все взгляды притягивались к нему, как частицы железа липнут к магниту.
— А ты оптимист, приятель, — сказал Блэк, и его лицо озарилось очередной сногсшибательной улыбкой. — Не пойми меня неправильно, мне нравится это твоё качество. Правда. Но думаю, в этот раз ты будешь разочарован. Мою жену просто не интересует вся эта фигня.
Остановившись на нескольких пунктах меню, я посмотрела по сторонам в поисках официанта.
Помахав мужчине в белой униформе, я подняла меню, показывая, что хочу сделать заказ. Расплывшись в заразительной улыбке, человек с японской внешностью выпрямился, поставив напитки у другой пары шезлонгов.
Он тут же направился прямиком к нам.
Через несколько секунд он очутился возле меня, поклонившись с витиеватым жестом.
Он был таким приветливым, что я невольно заулыбалась в ответ.
Учитывая то, как сильно я устала, я всё равно запиналась на словах и чувствовала себя так, словно часть мозга я оставила в том подвале в Сан-Франциско.
Я сбивчиво называла и показывала на блюдо в меню: ломтики манго, йогурт, гранола, рулетики из рисовой бумаги с начинкой, авокадо, большая порция капучино, бутылка воды. Мой выбор казался во многом беспорядочным, но сам факт принятия решения позволял мне расслабиться… наконец-то… возможно, впервые за долгие недели.
Только после ухода официанта мне пришло в голову задаться вопросом, не стоило ли заказать что-то для Блэка.
«Не, всё нормально, — пробормотал Блэк, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я хочу ещё раз просмотреть меню. Бл*дь, умираю с голода… я съел почти целую курицу, пока тебя не было. Не говоря уж про тарелку рыбы на гриле. И тарелку жареных кальмаров. И чуть ли не ведро креветок».
Я рассмеялась, пихнув его в грудь, которая уже ощущалась нагретой, даже будучи наполовину скрытой зонтиком от утреннего солнца.
«Креветки? — поддразнила я, теперь гладя его по груди и вызывая очередную рябь жара от его кожи. — Рыба? Я думала, тебя будет тошнить от морепродуктов. Я ожидала, что ты потребуешь стейк или типа того… или ещё больше тех куриных шашлычков, которые ты уминал в Таиланде».
Он пожал плечами, наградив меня очередной сногсшибательной улыбкой и потянувшись к меню, которое лежало возле моей ноги.
«Рыбе надо остерегаться меня, — послал он, поцеловав меня в щеку перед тем, как затащить меню на колени и уложить его на свою согнутую ногу. — И суши тоже звучит заманчиво. Думаю, у меня до сих пор огромный желудок, размером как у рептилии, и никакая рыбёшка от него не застрахована».
Я снова расхохоталась.
…Одновременно поражаясь тому факту, что мы можем над этим смеяться.
Мы всё ещё толком не обсудили это.
То, что случилось с ним.
То, как это случилось.
То, что он сделал.
Он рассказал мне некоторые вещи, пока мы добирались с большого острова сюда. Он рассказал, что когда все это случилось, его накачали наркотиками, и одурманенное состояние стало одним из факторов, приведших к утрате контроля над его светом.
Он мрачно сказал мне, что предупреждал Чарльза.
Он предупреждал дядю Чарльза уйти с дороги даже тогда, когда это уже происходило.
Он также сказал, что практически жил на одних морепродуктах, когда был, ну, не-человеком.
После того, как он трансформировался в тридцати-с-лишним-метровое животное с кожистыми крыльями, двенадцатисантиметровыми зубами, чёрной чешуёй, бритвенно острыми когтями, бьющим хвостом… в массивное существо, которое дышало пламенем… основным источником пропитания для Блэка служил океан.
По большей части океан также служил его способом передвижения.
Всё это говорило мне, что он хотя бы частично помнит, как был этим существом. Он помнит решения, которые он принимал. Какая-то часть его сознания продолжала жить там, хоть внешне он полностью изменился.
У меня имелось чертовски много вопросов.
У меня было столько вопросов, что я даже не знала, с чего начать.
Вытолкнув это из головы, я улеглась на шезлонг для загара.
Солнце согревало мою обнажённую кожу там, где она не прикрывалась бикини. Чем теплее мне становилось, тем сильнее я начинала расслабляться по-настоящему.
Я почти не слушала, как Блэк завершает свой разговор со Стилом.
На самом деле, я почти задремала к тому времени, когда официант вернулся с едой.
Первым делом я схватила капучино и, потягивая его, с почти благоговейным трепетом слушала, как Блэк воспользовался этой возможностью, чтобы сделать заказ: гребешки на гриле, чизбургер, мясные шашлыки, два пива, корзинка картошки фри в виде спиралек, шоколадный торт, черничное парфе, кусок пахлавы.
Когда официант ушёл, я покосилась на Блэка поверх солнцезащитных очков и рассмеялась, когда он виновато улыбнулся.
— Проголодался, малыш? — поинтересовалась я, вскинув бровь.
— Ты поможешь мне с тортом, — сообщил он. — И с пахлавой.
— Ах вон оно что, — произнесла я, улыбаясь.
Наколов на шпажку ломтик манго, я жевала его между глотками капучино и смешивала остальные фрукты с йогуртом и гранолой в миске. Я тоскливо посмотрела на бассейн, пытаясь решить, что я хотела сделать первым делом: поплавать, поесть, допить кофе или вздремнуть.
«Что насчёт другого варианта? Того, о чем ты думала ранее?»
Я взглянула на Блэка.
«Ты сказала, что хотела кое-что, помимо всего этого, — пробормотал Блэк в моём сознании. — Ты передумала?»
Его свет притягивал меня, а его пальцы принялись играть с кончиками моих волос, нежно проводя по прядям и как будто расчёсывая их.
Когда очередной прилив его жара ударил меня в живот, я прикрыла глаза и улыбнулась, попробовав манговое парфе, которое я только что для себя приготовила.
«Я думала, ты хотел, чтобы мы какое-то время побыли на публике. Помаячили, — послала я, проглотив порцию еды. — Ты сказал, нам надо, чтобы сегодня нас увидело как можно больше людей. Ты хотел, чтобы у СМИ было время явиться сюда… чтобы наши фотографии стали мелькать в трендах социальных сетей».